Связанная с Падшим Королём Теней (ЛП) - Грей Джен Л.
Что-то кольнуло меня, и я заметила нечто ещё более нервирующее.
Уединённую платформу.
Не для нас. Не для того, чтобы помогать нам. Но чтобы наблюдать.
Мой рот наполнился кислым привкусом. Каким людям нравилось смотреть, как люди борются и умирают?
На этой платформе стояла высокая фигура, глядя на нас сверху вниз с настороженным выражением лица, когда к нему присоединились ещё четверо.
Моё сердце сжалось, и с таким же успехом меня могли ударить в живот.
Вэд.
Конечно, призом было бы наблюдение.
Элара стояла рядом с ним, вцепившись изящными руками в перила. Она выглядела замкнутой, её губы были плотно сжаты, а взгляд напряжён.
Король тоже был там, его тёмно-синие глаза были такими же, как у Элары, и он стоял, выпрямившись, словно хотел что-то доказать. Тален и Сайлас стояли по бокам от них.
Они не собирались нам помогать. Для них это была игра. Чтобы развлечься и помочь Вэду выбрать жену.
Мягкость, с которой я относилась к Талену и Эларе, исчезла. Они наслаждались смертью и агонией не меньше, чем сам принц. Я надеялась, что одно из животных тоже нападёт на них, чтобы они не чувствовали себя в такой безопасности и уверенности. Ублюдки.
Горячий гнев наполнил мои вены, но использовать его, чтобы направить на них ужасные мысли, мне не помогло бы. Мне нужно сосредоточиться.
Покачав головой, я вернула своё внимание к помещению и всему, что в нём находилось. Мне нужно раздобыть достаточное количество кристаллов, чтобы обеспечить максимально надёжную защиту. Только так мы могли выжить.
Появилось ещё больше фейри и прошло мимо животных, как будто они были никем.
Белые волосы Аэлир вспыхнули, как маяк, когда она попыталась попасть на несколько платформ, но Сирай и другие не позволили ей присоединиться.
Когда она увидела моё место, её лицо исказилось от паники, и она побежала ко мне.
- Не знаю, как я выживу. Никто не пускает меня на платформу. Они все заняты.
- Становись на мою, - я протянула ей руку, желая, чтобы она поняла, что я не шучу. Мне было неловко, что я, по сути, обрекаю её на смерть, но у неё было больше шансов со мной, чем вообще без круга. - Мы защитим друг друга и выживем.
Её рука сжала мою, такая маленькая и холодная, что я подумала, она разобьётся вдребезги. Она присоединилась ко мне, оглядывая арену.
- Здесь волшебные звери из каждого королевства. Это действительно кажется подходящим.
Ааа... Так вот что означали животные на медальонах. Из какого королевства они пришли. Если я выживу, мне нужно будет узнать об этом побольше.
Но сначала мы должны были пройти через это.
- Если мы останемся на платформе, всё будет в порядке. Нам просто нужно побольше кристаллов. Вот и всё, - я старалась верить в свои слова так же сильно, как, казалось, верила она. Мой взгляд зацепился за других фейри, бегущих по кругу, пытаясь найти себе место.
- Отошли розовых подальше, - жестоко рассмеялась Диллан, стоя между двумя платформами, ближайшими к тому месту, где мы приземлились. Она тряхнула растрепавшимися золотисто-каштановыми локонами и взглянула на меня. В её голосе прозвучали насмешка и злоба. - Похоже, ваша команда так же слаба, как и вы сами.
Она запрыгнула на свой круг напротив нас, рядом с теневыми волками, где уже стояли Юки и Малрон, вставляя кристалл. Их платформа засветилась ярко-зелёным.
Диллан усмехнулась в мою сторону и с вызовом скрестила руки на груди.
Темноволосая фейри поспешила к платформам, розовый свет в её медальоне был виден всем. Её руки дрожали, и она прикусила губу. Её внимание привлекла Сирай, и она сделала шаг к ней.
- Давай, - выплюнула Сирай. - Попробуй присоединиться к нам. Я бы с удовольствием убила тебя.
Медово-золотистая фейри заколебалась, её дыхание стало прерывистым, когда она остановилась в нескольких шагах.
Мои руки сжались в кулаки, и мои человеческие ногти впились в ладони, разрывая кожу и причиняя боль. Я не позволю этому случиться. Я не позволю им раздавить меня или кого-то ещё. Я была похожа на свою сестру, а не на этих отвратительных существ.
- Сюда! - я махнула рукой, отчаянно пытаясь привлечь её внимание. - Аэлир! Забери её!
Выпустив мою руку, Аэлир пробралась к краю круга, дрожь в её руках и ногах соответствовала дрожи в её голосе.
- Мианта, присоединяйся к нам!
Глаза Мианты были тёмными и испуганными, когда она поспешила к нашей платформе.
- Вы уверены?
- Я не могу поклясться, что мы выживем, но, по крайней мере, у нас будет шанс, если мы будем работать вместе, - я жестом указала на разомкнутый круг, показывая, что у нас достаточно места.
Она прикусила нижнюю губу и прищурила глаза.
- Но вы меня даже не знаете.
Мне хотелось засмеяться, заплакать, закричать от того, насколько нелепо всё это было. Я сомневалась, что конкурсантки будут вести себя так только на испытаниях. Это могло бы ещё больше раскрыть в них эту сторону, но злоба уже была в них.
- Ты всё ещё человек и заслуживаешь того, чтобы жить. Я за то, чтобы работать в команде и выживать вместе.
Позади нас раздался резкий голос.
- Пытаешься умереть?
Я обернулась и увидела стоящую там Риэль с растрёпанными ярко-розовыми волосами. Несколько медведей поменьше присоединились к большому.
- Нет, я пытаюсь сформировать стаю из людей, которые не будут нападать друг на друга.
Я положила руку на бедро, надеясь, что она подумает, будто я не сомневаюсь в каждом жизненном выборе, который я делала до сих пор. Даже если я сомневалась.
- Ты присоединишься?
- Стаю? - Аэлир почесала себя за ухом.
Конечно, они не знали, что такое стая. Я вздохнула. У нас не было времени, чтобы тратить его впустую, но им нужно было понять концепцию.
- Думайте об этом как о семье, которая защищает друг друга не меньше, чем самих себя, - это было нечто большее, но я подозревала, что им потребуется больше времени, чтобы понять эту концепцию. Не было никаких сомнений, что я отдала бы свою жизнь за Эмбер, если бы ситуация того потребовала.
- Если я правильно помню, вчера вечером ты собиралась ткнуть меня лицом в тот пудинг, - сарказм сквозил в каждом слове Риэль. - Теперь ты решила вместо этого загубить свою жизнь?
Земля затряслась, и появилось ещё больше змей, волков, орлов и драконов, все вдвое меньше оригиналов. Новоприбывшие заставили меня вздрогнуть, но это не изменило моей стратегии.
- Я собираюсь губить свою жизнь. Я хочу строить отношения, которые сделают нас всех сильнее, работая вместе.
- Ты не боишься показаться слабой, - она скрестила руки на груди и расправила плечи. Её диск всё ещё светился фиолетовым, выделяя тёмного волка, выгравированного на его поверхности, и напоминая о её силе.
- Я не хочу умирать, - я выдавила из себя эти слова. - Но я не брошу людей только потому, что их магия не кажется могущественной. Сила исходит из нескольких источников, и то, что они не владеют сильной магией, не означает, что они не могут внести свой вклад.
Спустя мгновение она подошла к краю круга и улыбнулась.
- Что ж, если шансы не в нашу пользу, я бы предпочла согласиться на это.
Затем она перевернула левую руку, показывая один из маленьких кристаллов, лежащих у неё на ладони. Наклонившись, она положила кристалл на платформу. Он встал на место с мягким щелчком. Вспыхнул розовый свет, но ярче, чем раньше.
Аэлир и Мианта ударили друг о друга тыльной стороной ладоней, словно давая «пять».
Появилось ещё больше девушек, и моё сердце сжалось. Двое, в частности, казались неуверенными в себе и не знали, куда идти, потирали руки и ступали неуверенными шагами.
- Велесса. Талира. Присоединяйтесь к нам, - Аэлир помахала им рукой, и это прозвучало так, словно её страх немного утих. - Мы открыты для всех, кому нужно место.
Они бросились к нам, но остановились в нескольких футах от платформы.
Несколько фейри пролетели у меня над головой, направляясь к кристаллам над нами. Орлы-стражи метались, отбиваясь от них, но у меня не было времени наблюдать, и я повернулась к Велессе и Талире.
