Ферма в рассрочку и очень жадный дракон - Тая Вальд
Мы просидели так, кажется, целую вечность. Потом я кое-как поднялась на ноги.
— Ладно. Хватит. — я вытерла лицо грязным рукавом. — Сидеть и реветь — не вариант. Нужно караулить. Чтобы этот тип не вернулся.
Всю оставшуюся ночь я просидела на крыльце, закутавшись в одеяло, сжимая в руках лопату. Я вглядывалась в темноту, прислушивалась к каждому шороху. Фенька не отходила от меня ни на шаг, её уши постоянно дёргались, улавливая ночные звуки. Но больше никто не приходил. Только совы ухали в лесу, да изредка доносилось беспокойное квохтанье кур.
С первыми лучами солнца, когда небо на востоке только начало светлеть, я поняла, что больше не выдержу. Мне нужна была помощь. Совет. Да просто… чьё-то участие. И в голове было только одно имя.
— Фенька, я ненадолго, — сказала я, вставая с одеревеневшими от неподвижности ногами.
— К дракону? — угадала она.
— К дракону.
Город просыпался, на улицах было почти безлюдно. Я подъехала к зданию банка «Вольгард и Ко». Оно было мрачным, внушительным и, разумеется, запертым. Часы на башне показывали без пятнадцати шесть. Я привязала Бурю к столбу и, обессиленная бессонной ночью и пережитым шоком, присела на холодные каменные ступени крыльца. Голова тяжело клонилась на грудь, веки слипались. Я не заметила, как провалилась в короткий, тревожный сон.
Меня разбудило лёгкое прикосновение к плечу. Я дёрнулась и открыла глаза. Передо мной стоял Ардан. Не в своём обычном деловом камзоле, а в дорожном плаще, с перчатками в руке. На его лице застыло выражение крайнего удивления.
— Алёна? — его голос был тише и мягче, чем обычно. — Что случилось? Ты вся дрожишь.
Услышав его вопрос, я снова почувствовала, как по щекам текут предательские слёзы. Вся собранность куда-то испарилась.
— Моя ферма… — я с трудом выдавила из себя. — Кто-то… всё растоптал… всё…
Я бессвязно, захлёбываясь, рассказала ему о ночном визитёре, о растоптанных грядках, о своём отчаянии. Он слушал, не перебивая, и его золотые глаза постепенно сужались, становясь похожими на щёлочки. В них читалось нечто большее, чем просто деловой интерес.
— Это уже переходит все границы, — тихо, но с какой-то стальной ноткой произнёс он, когда я замолчала. — Вредительство на частной территории… Это серьёзно. Я помогу.
— Нет, — я тут же запротестовала, вспомнив о долге. — Я не могу брать у деньги…
— Алёна, — он перебил меня, и в его голосе прозвучало лёгкое раздражение.
— Сейчас не о долгах. — Он достал из внутреннего кармана плаща небольшой кошелёк и протянул мне несколько монет. — На. Возьми.
Я отшатнулась, будто он предложил мне раскалённый уголь.
— Нет! Это же кредит! Я не…
— Это не кредит! — он почти рассердился. — За эти деньги ты должна будешь мне только один совместный ужин. Когда всё уладится. Договорились?
Я смотрела на него в полном недоумении, но его взгляд не допускал возражений. Я медленно взяла монеты. Они были тёплыми от его руки.
— Договорились, — прошептала я.
— Хорошо, — он кивнул, немного успокоившись. — Сейчас я поеду в Магнадзор по сельскому хозяйству. Нужно официально зафиксировать ущерб, чтобы потом можно было привлечь виновного. А ты иди в «Зачарованный росток» — лавку зелий на Рыночной площади. Купи там зелье восстановления для растений. Оно поможет твоим уцелевшим росткам окрепнуть.
— Зелье восстановления? — я с надеждой посмотрела на него.
— Да. Оно не воскресит мёртвое, но поможет выжить тому, что ещё борется. Иди. Я скоро вернусь и поедем к тебе на ферму.
Он развернулся и быстрым шагом направился к своому экипажу, стоявшему неподалёку. Я же, сжимая в руке монеты, пошла на Рыночную площадь. Лавка «Зачарованный росток» как раз открывалась. Я купила маленький, но тяжёлый пузырёк с изумрудной жидкостью, которая переливалась на солнце. Сердце защемило от надежды.
На площади уже начиналась утренняя торговля. И тут моё внимание привлекло жалобное поскуливание. В углу, у одного из прилавков, сидел на привязи огромный, тощий пёс с умными, но напуганными глазами. Рядом с ним ютилась вторая собака, поменьше, а у её бока пищал крошечный, пушистый щенок. Хозяин, грубоватый мужчина с хмурым лицом, тыкал в большого пса палкой.
— Эй, не трогайте его! — вырвалось у меня.
— А тебе какое дело? — огрызнулся он. — Не слушаются, бестолковые. Продаю в связке, все трое сразу. Одну — не отдам.
Я посмотрела на собак. Они смотрели на меня с такой мольбой, что у меня снова сжалось сердце. Сторожевые псы… Ферма… Защита… Без раздумий я отдала продавцу почти все оставшиеся от зелья монеты.
Когда я вернулась к Бурe, ведя на верёвке трёх новых членов семьи — большого лохматого пса, которого я тут же мысленно назвала Верным, его подругу и крошечного щенка — я увидела, что к банку подъехала телега Ардана. Она была доверху загружена досками, сеткой и какими-то рулонами материала.
— Это… это что? — не поняла я.
— Материалы для забора, — просто сказал Ардан, спрыгивая на землю. — Высокого и крепкого. Чтобы больше никто не мог просто так пройти на твою территорию.
Я смотрела то на него, то на груду стройматериалов, чувствуя, как снова наворачиваются слёзы, но на этот раз — от облегчения и какой-то тёплой, непонятной благодарности.
— Ардан… я… — я запнулась, не зная, что сказать. Слова застревали в горле комком благодарности и неловкости.
Он махнул рукой, как будто отмахиваясь от назойливой мухи.
— Не надо. Просто садись на свою телегу и поехали. Чем быстрее начнём, тем лучше. — Его взгляд упал на моих новых питомцев. Верный, почуяв другого сильного самца, насторожился, но не зарычал, лишь внимательно изучал дракона. — И что это?
— Это… охранники, — смущённо объяснила я. — Чтобы больше никто не пробрался.
На его губах дрогнула тень улыбки.
— Рационально. Хотя, — он бросил оценивающий взгляд на груду материалов в своей телеге, — мой способ надёжнее. Но псы… псы тоже не помешают.
Мы тронулись в путь — его телега впереди, моя позади. Я ехала и не могла отвести взгляд от его широкой спины. Этот дракон, этот, казалось бы, холодный и расчётливый банкир, вёл себя сейчас как… как настоящий друг или даже… заботлиый мужчина. Я не могла решить, какая версия мне нравится больше.
Дорога до фермы пролетела в молчании. Фенька, завидев наше
