Последняя из рода - Ольга Шах

Я поняла, что сейчас я снова услышу получасовую оду в честь свиновода, поэтому решительно выставила вперёд руку.

- Ну, допустим, я решила стать благоразумной, - промокнув губы платком, заявила я, чуть удивившись тому, что запугивание Алистера нынче какое-то вялое, без привычного огонька.

- Это же просто чудесно! – обрадовался отчим, который уже наверняка потратил деньги свиновода, выданные авансом за моё «да!». – В таком случае, обрадуем дорогого соседа.

- Только, как быть с лордом Марком Рейном? Вряд ли клан Харнеров из тех людей, что спокойно снесут оскорбление? – поинтересовалась я словно невзначай.

Судя по испуганному лицу Алистера, так далеко он не думал. В его мыслях всё было максимально просто.

- Хм… тогда вот как поступим, - в голосе отчима сталкивались глыбы льда, он смотрел на меня максимально строго, чтобы я и пикнуть не смела против: - Завтра ты отправляешься в храм Великого. Там говоришь скотлингу, что передумала, и мы объявляем о том, что ты выходишь замуж за другого. Свидетелей будет достаточно для того, чтобы проклятый парень даже не дёрнулся! А сейчас немедленно отправляйся в комнату к своей матери и отыщи её подвенечное платье. Может, и подойдёт тебе по размеру – сама-то ты тоже худая, в чём душа держится!

Отчим презрительно фыркнул и добавил, что фигура его жены была настолько далека от идеала, что ему даже не удалось продать на рынке Домерсета практически ничего из её вещей после смерти леди Клары. А мне вот, авось и сгодится чего. В любом случае, выбор у меня невелик: либо я остаюсь со своим гардеробом, либо изыскиваю наряды среди одежды матери. Да, «обновки» весьма условные, конечно…

Я не стала дослушивать измышления Алистера, а быстро встала из-за стола. Желание сделать Бадди сиротой было сильно, как никогда…

Ещё накануне я аккуратно выяснила у нашей кухарки, что комната леди Клары находилась возле лестницы на втором этаже и я сначала приняла её за чулан для мётел. Оказывается, нет. Просто моя маменька, оказывается, любила начинать хлопотать по хозяйству задолго до рассвета, вот и поселилась так, чтобы никого не стеснять своей неуёмной работоспособностью.

Дверь немного разбухла и её перекосило, так что я с трудом попала в пыльное помещение. «Странно, что мне не велели тут убраться!», - подумала я, топчась у входа. Однако, когда я прошла дальше, всякие вопросы отпали: в эту жалкую каморку и не поселишь никого, кроме неприхотливого хомячка, разве что… Комната Клары по простоте и аскезе напоминала монашескую келью в Соловках: узкая койка возле небольшого полуоконца, два сундука под нею, стол и стул.

Я прошла, села на кровать, потрогала рукой одеяло, аккуратно сшитое из маленьких разноцветных лоскутков. Одеяло было таким же худым и стареньким, как и у меня… в голове пронеслись воспоминания: вот Алинара сидит тут, на стуле, Клара расчёсывает густые волосы девочки и что-то говорит ей, с заботой склоняясь над дочерью… вот Алинара учится рукодельничать и, тяжко вздыхая, распускает швы, которые вышли кривоватыми.

Неожиданно, подступили слёзы, которые я тут же подавила в зародыше, рассердившись на свою глупую сентиментальность и нелепую жалость к тому, что нельзя изменить.

- Ничего-ничего, - глухо пробурчала я, прислонившись спиной к кровати и размышляя о том, что Клара оказалась не такой уж бесхребетной, как думал её муженёк. Во всяком случае, у неё достало духу позаботиться о будущем Алинары. Ведь она не могла не знать, что девчонке придётся нелегко после её смерти…

Я неловко вытерла тыльной стороной ладони непрошенные слёзы, тут же застеснялась и полезла под кровать, с хеканьем вытащила сундуки с одеждой и уставилась на тряпки, переложенные пучками душистых трав.

- Видел бы меня сейчас кто-нибудь из моих коллег и партнёров по бизнесу, - вздохнула я. – Вот смеху-то было бы! Алина Викторовна Зарайская рыдает над судьбой двух несчастных женщин - спешите видеть…

Сама на понимая, почему, я вытаскивала скромные платья, более подходящие нищей вдове, нежели леди Кларе. Никак не могла взять в толк, откуда взялась столь удивительная жадность у Алистера. Нельзя было сказать, что семья настолько бедствовала…

Не до конца понимая, что я делаю, я распласталась на пузе и заметила, что сундуков, оказывается, три. Я в пару ударов сердца заползла под кровать и выволокла на свет божий ещё один старый сундук с одеждой, открыла его и моё лицо непроизвольно расплылось в грустной улыбке: сверху лежала записка, в которой выцветшими чернилами было написаны слова: «Моей дорогой Алинке. Прости, моя девочка, за то, что я не смогла тебе дать счастливое детство. Поверь, это было не в моих силах. Зато я нашла того человека, который сможет позаботится о тебе в дальнейшем. На дне сундука лежит моё платье, в котором я вышла замуж за твоего отца. Надеюсь, что оно принесёт тебе больше счастья, чем мне». И эти наряды были нисколько не похожи на старое тряпьё служанки. Тонкие лёгкие платья с нижними юбками, милые панталончики с нежными кружавчиками, небесно-голубая амазонка из плотной шерсти, маленькая шляпка ей в тон, несколько сорочек и вот… тяжёлое многослойное сливочно-белое подвенечное платье.

Глава 12

Глава 12

От волнения ладони вспотели, и я тут же весьма некуртуазно вытерла их о собственный передник. Никогда раньше мне не приходилось надевать ничего похожего… моя первая свадьба была по-студенчески весёлой, но очень скромной, и торжественный костюм с люрексом я одолжила у своей приятельницы. Вторая свадьба проходила с размахом, конечно, но подвенечное платье я не надела, ограничившись дорогим дизайнерским изделием от одного модного дома. Оно и понятно – не хотелось выглядеть смешной, нацепив подвенечное платье в сорок лет.

Поэтому я с придурковато-радостной улыбкой выволокла наряд на свет божий, озабоченно рассматривая его и думая о том, хватит ли мне моих убогих хозяйственных навыков для того, чтобы привести его в надлежащий вид: кружева кое-где оторвались и пожелтели, шитьё немного разошлось от времени, да и сам вид заломов… Ну что стоило мне попасть в магический мир? Уж я там непременно была бы самой могущественной ведьмой в округе, покорила бы сердца семи принцев и сражала бы окружающих одной только своей улыбкой. Ну, и конечно же, о такой ерунде, как стирка будущего подвенечного платья, и не задумывалась бы (оно и понятно – ведьмы и принцессы бытом не заморачиваются).

- Вот что значит непруха! Ничего, прорвёмся! – пробормотала я. – Не посрамим, значит!

Благо, что лохань нашлась тут