Замужество за мужество - Александра Гусарова
– Простите за дерзость. А вот мне нужно было бы убрать валежник и старые деревья. И я был бы рад, если бы вы это все сожгли! – При этом он так испуганно посмотрел на меня, словно только что признался в государственной измене.
О, боги! Кто и когда так запугал наших людей, что они и слово лишнее бояться произнести? Хотя ответ был очевиден. Я, конечно же, согласилась и проводила теперь тренировки в указанном месте. По крайней мере, чувство стыда меня глодать перестало. Я же не вредила, а помогала. И это чувство каким-то образом сказалось и на моих успехах. Шары начали летать лучше, практически не задевая лишнее.
А еще я начала общаться с садовником и другими слугами. Отец мне всегда внушал, что все низшие сословия – это шваль, недостойная нашего внимания. Это в корне отличалось от того, что нам говорили в школе. Только учеба была так давно, а школа далеко, что постепенно все это стало забываться. Тем более мамы теперь рядом не было, направить и подсказать было не кому. И я уже постепенно стала вдохновляться этими идеями. И если бы не Тай, который появился в моей жизни совершенно неожиданно, возможно, в скором времени я стала бы подобна родителю.
В жизни же все работники замка оказались нормальными людьми. Кто-то был приятен в общении, кто-то не очень. Но это были ЛЮДИ, а не расходный материал, как часто представлял мне их папа. И что удивительно, моя жизнь резко поменялась к лучшему. Теперь к столу мне стали подавать те блюда, которые я люблю. Горничная готовила на утро именно то платье, которое я хотела. А садовник срезал для букетов мои любимые ирисы, перестав загромождать покои колючими розами.
И если бы рядом был Тай, наверное, мне от жизни ничего было бы не надо. Но я прекрасно понимала, что если он и придет за мной, то никогда не останется в замке Ригулских. Даже в первую встречу, когда мы еще не знали о коварных замыслах его величества Кристофера III, он сразу отказался оставаться здесь.
Я же позволяла себе грустить по нему вечерами, когда оставалась наедине со своими мыслями. Это был единственный человек на тот момент, который абсолютно бескорыстно проявил заботу о навязанной силой девице, которая ничего хорошего ему не принесла. Последним таким человеком была моя мама. И сейчас благодаря этой судьбоносной встрече, я непостижимым образом стала получать заботу и уважение от остальных обитателей замка.
Не подумайте плохо, отец меня любил. Просто его чувства были всегда несколько гипертрофированными. Он считал, что есть только два мнения: его и неправильное. А я всю сознательную жизнь прожила в этих рамках. И только когда мне перевалило через четверть века, прозрела.
И в это вечер я сидела у окна, задумавшись, разглядывая горизонт. Вдруг со стороны южной границы показался отряд всадников. Впереди колыхалось золотое знамя с черным солнцем посредине. Делегация была из соседней Лирры. Я вглядывалась вдаль, соображая, что им от нас нужно. С Лиррой мы никогда особо не дружили, но и не враждовали. Соблюдали относительно спокойный нейтралитет.
– Ваше высочество, ваше высочество! – запыхавшись, влетела в мои покои горничная. – Там к вам сваты приехали!
– Как сваты? – откровенно растерялась я. Я же вроде как дама замужняя.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Его величество через четверть часа велел спуститься вам в главный зал.
Вот и полетели к черту все мои мысли и прозрения. Я молча поднялась с кресла, позволяя горничной надеть на меня вечернее платье и поправить прическу. Только теперь у меня есть очень веский повод отказывать всем женихам. Тем более что за Тайгером Грозманном тянулся шлейф неблаговидных поступков, о коих твердила вся желтая пресса и кумушки, шепчась тайком, передавали сплети об иноземном принце, которого я до сего дня не видела ни разу.
***
Лирра была самым крупным и могущественным государством на юге нашего материка. Мягкий теплый климат делал ее независимой в вопросах продовольствия. Залежи золота и алмазов позволяли знати не только купаться в роскоши, но и давали дополнительные магические силы тем, кто обладал потенциалам. С Лиррой никто и никогда не воевал, так как все понимали о бесполезности этого занятия. А она, как большой и сильный зверь, сама ни на кого не нападала, снисходительно наблюдая за мелкими стычками, которые творились у нее под боком между северными соседями.
Ко мне сватались очень многие. Это были и принцы соседних стран, и даже король, хоть и захудалого, но все-таки королевства. По известным причинам я им всем отказывала. А отец смотрел на мои выкрутасы сквозь пальцы. Но среди претендентов Тайгера Грозманна не было. И сейчас я начала понимать, что, если бы он появился чуть раньше, моего мнения не спросили бы. Просто папенька ждал самого выгодного предложения из возможных. Да только его все не поступало.
И вдруг? У них разведка плохо работает? Если бы я не вышла замуж за Тая, то никогда бы уже не стала обладать магией. А кому нужна жена-полу-инвалид? Или Грозманну не нужна жена с магией? Это уже становится интересным.
Отец ждал меня у входа в зал приемов. Завидев еще издали мою запыхавшуюся фигуру, подгоняемую причитаниями горничной, он направился ко мне навстречу. Раньше я стенания девушки и не восприняла бы, но сейчас стала понимать, если она не приведет меня во время, ее банально накажут. Я же не хотела, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
– Молодец, дочка, поторопилась! – улыбнулся отец уголками губ. При этом его глаза оставались холодными, лишь блестели алчными всполохами. Похоже, меня всерьез решили продать. – Ами, ты понимаешь, что таким женихам не отказывают?
– Папа, но я же замужем? – тихо возмутилась я.
– Замужем? – неприятно рассмеялся Кристофер III. – Забудь о своем оборванце, как о страшном сне. Если я сказал, что ты выйдешь за Тайгера, то это обозначает, что выйдешь.
Перепираться с ним в коридоре я не стала, посчитав это занятие бесполезным. Будем ориентироваться на месте. О красоте наследника Лирры ходили легенды. Говорили, что его глаза завораживают своей красотой, оставляя после себя девушек с разбитыми сердцами. Будет просто интересно на него посмотреть. Я кивнула отцу головой и молча шагнула в зал. Он мой кивок принял за знак согласия и широко улыбнулся.
У дальней стены стояло трое мужчин. Все они были одеты одинаково в черные
