Через бурные волны - Вал И. Лейн

Когда Бастиан, наконец, появился в дверях, я понял, что мои шансы получить то, что я хотел, были невелики. Но я надеялся выторговать себе путь к богатству, добытому пиратским путем. Это был рискованный шаг, но я не мог позволить себе не воспользоваться им.

Каштановые взъерошенные локоны падали на выдающиеся плечи мужчины, который, вероятно, был лет на двадцать старше меня, сочетаясь с его такими же хитрыми усами и бородой. Его высокая, крепкая фигура возвышалась над стойкой, когда он вертел монету в пальцах, перекатывая ее по костяшкам пальцев и обратно. Я занял место рядом с ним, кашлянул и приготовился высказать свое предложение.

— Чего ты хочешь? — спросил он, прежде чем я успел открыть рот. Его голос был медленным и осторожным, с легкой насмешкой. — Я сейчас не работаю.

— Но ты всегда открыт для дел. — Я выложил горсть самых редких в мире бриллиантов и драгоценностей, которые мне удалось стащить с британского корабля. Сразу после того, как приказал своим людям казнить тех, кто не хотел сдаваться, и перед тем, как потопил их корабль. — И я слышал, что, если этого будет достаточно, из тебя можно вытянуть все, что угодно. У меня их полные сундуки. Ты мог бы сам купить Британскую империю.

Он осмотрел драгоценности в моей руке, и в его глазах зажглась едва заметная искра.

— Почти. Возможно, у меня есть время обсудить это, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом на барном стуле. — С любым мужчиной, который ходит с ними в кармане, стоит поговорить. Что именно ты надеешься получить от меня с такой ценной коллекцией?

Я сделал паузу. Я знал, что в ту минуту, когда следующие слова слетят с моих губ, ситуация может стать интересной, и я вполне могу показаться дураком. Но я должен был знать.

— Просто информацию.

Бастиан пошевелился, скрестил ноги и откинулся назад, сделав глоток рома.

— Ах да. Информацию. Секреты. Слухи. Валюта настоящей элиты. — Его голос повис в воздухе, как густой дым.

Я перевел дыхание и сжал челюсти, готовясь к вопросу, который мне ничего не оставалось, как задать.

— Ходят слухи, что у тебя есть карта, как добраться до Фонтана. Настоящего Фонтана.

У него вырвался смешок, когда он откинул голову назад и хлопнул себя по ноге, привлекая к себе взгляды по всей таверне. Именно этого я и боялся.

— Вот в чем проблема со слухами, не так ли? — Его взгляд пронзил меня, в глазах появился озорной огонек. — Никогда нельзя быть уверенным в том, что правда, а что нет.

— Какова твоя цена за правду? Потому что я заплачу ее. У меня припрятаны сокровища, которых хватило бы на весь твой фрегат. — Я стиснул зубы, думая о богатстве, которое собрал ради этого момента. — И я в любом случае получу то, что хочу.

Он на мгновение задумался, наклонившись вперед и поглаживая бороду пальцами, унизанными кольцами из бронзы, золота и серебра. На тыльной стороне его ладони был знак — черная эмблема в виде змеи.

— Давай предположим, что карта у меня есть… Возможно, я сам откопал ее у Понса. — Он сделал паузу, усмехнувшись. — А что, если я скажу, что она не закончена? Бесполезна. Мы все знаем, что Де Леон так и не нашел ее по-настоящему. Что заставляет тебя думать, что ты это сделаешь?

— Потому что у меня впереди вся оставшаяся жизнь, чтобы найти это, скажешь ты мне или нет. — Во мне росло нетерпение, нетерпеливость и нервозность одновременно. Из короткой встречи Бастиана с Вальдесом, которую я видел, я понял, что он немного похож на шоумена, которому нравится драматизировать обычную ситуацию. И я использую его склонность к напряжению в своих интересах. Я заинтригую его, если он поможет мне. Он сдастся, если я смогу заставить его поверить, что я достаточно отчаян.

— Ты действительно веришь, что я знаю, где это, не так ли? — Его голос дрогнул, будто он снова собирался рассмеяться. Я не сводил с него пристального взгляда.

— Если нет, то скажи мне сейчас и перестань тратить мое время. Я найду другой способ, если понадобится, — я встал, чтобы уйти, надеясь, что это заинтересует его настолько, что он передумает.

— Подожди секунду, — проворковал он. — Я никогда не говорил, что мы не договаримся.

— Значит, так и есть?

— Ты мне скажи. Клянусь кодексом, я говорю чистую правду, сказав, что не знаю, где на самом деле находится Фонтан. Потому что его так и не нашли.

Я заколебался, обдумывая его слова, прежде чем сказать что-нибудь еще. Но по мере того, как я обдумывал его слова, они постепенно начали обретать какой-то смысл. Если Бастиан действительно знал, где находится Источник молодости, зачем ему понадобилось сердце сирены от Вальдеса спустя годы? Он явно не получил вечной жизни от Источника. Так что, возможно, он говорил правду. В таком случае, теперь я был заинтригован, что, я был уверен, с самого начала входило в его планы. Но мне было все равно. Мне нужна была информация.

— Так что же ты мне предлагаешь? — Я отказался садиться обратно и вместо этого стоял, нависая над ним, ожидая его ответа.

— Есть карта, капитан. Но она поможет пройти только часть пути. Понс умер, не успев найти истинное местоположение. Я знаю, я пытался. — Он улыбнулся почти по-кошачьи, и я начал сомневаться, чему можно доверять и что сказать дальше. Это было похоже на какую-то подставу. Но он продолжал: — Итак, на что ты готов пойти, чтобы увидеть эту карту?

— Я же говорил тебе, — выплюнул я. — Назови свою цену.

Он притворился, что задумался на мгновение, уголки его рта изогнулись в лукавой улыбке, которая напомнила мне змею, готовую ужалить.

— Я выбираю тот карман, полный бриллиантов и золота, который у тебя при себе, просто ради забавы. Но не беспокойся о своих фрегатах сокровищ и кровавых деньгах. Я в этом не нуждаюсь, уверяю. Но вечная молодость… это сокровище, которое даже мне не под силу заполучить. Так что считай это моим поручением. Сделай то, что не смог я. Найди Фонтан и вернись ко мне, когда найдешь. Если ты согласишься, я покажу тебе карту.

Я приподнял бровь, скептически относясь к легкости, с которой он согласился расстаться с картой. Должно было быть что-то еще, о чем он мне не сказал. Он всегда был осторожен в формулировках.

— Я хочу большего, чем просто возможность увидеть карту. Я хочу карту. — Я знал,