Травница - Елена Милая
— Что? — наконец не выдержала я. — Я больше не собираюсь умирать, обещаю.
Ребята переглянулись и промолчали. Бесят и раздражают.
— Давайте спать, а? Утро вечера мудренее, разве не так?
И снова это угнетающее молчание, я тяжело вздохнула и побрела к ближайшему ручью умываться.
— Ладно, подруга, стой, — нехотя догнала меня Мари.
— Ты же со мной не разговариваешь, — буркнула я.
— Ты просто нас всех очень напугала. Эта твоя реакция на лес — странная, не находишь? Упала замертво, за грудь хватаешься, бледная! Не нравится мне здесь…
Я вздохнула, успокаивающе обнимая девушку за плечи.
— Мне тоже страшно. С самого начала, как только я отправилась в это путешествие за своей надеждой, меня не покидала тревога… Но сегодня, как только мы перешагнули границу, тревога охватила все мое тело, липкий и мерзкий страх готов был превратиться в панику, а там и повернуть назад недолго. Ведь то только мои предположения и предсказания рощи, которое никто, кроме меня, не слышал. Что, если нет никакого волшебства и Фирс скоро умрет, как умер когда-то и настоящий отец? Что, если я завела вас на верную гибель, Мари? Ведь из странных лесов давно никто не переезжал в столицу, да и мы к ним не ездили… Дорога выглядит так, как будто ею уже лет десять никто не пользовался… Все это пугает до чертиков.
Хоть и говорила я это в плечо своей подруги, но голос срывался и повышался. Меня слышали уже все.
— Милая, — Мари прижала еще крепче. — Прости… Никогда не сомневалась в предсказаниях, да и нас ты никуда не тащила. Сами пришли — сами и уйдем. И вообще, пойдем уже умываться, потом чайку на ночь и спать… Хотя ночи здесь темнее и страшнее.
Ночи действительно были страшнее. Убедиться пришлось на личном опыте, и не только мне, кстати. Началось все с того, что я заснула раньше всех. Причем странная сонливость напала на меня еще тогда, когда все ужинали, и аппетит неожиданно сошел на нет. Это показалось странным, ведь обычно даже после бессонных ночей, которые мы с Мари проводили за книгами, я все равно не могла нормально засыпать. Постоянно крутилась, открывала окно, а потом сдавалась — пила лекарственный сбор успокой-травы и вырубалась. И весь день в седле, ноющие мышцы, натертые мозоли… все это было чепухой, ведь тревога не отступала… какой вдруг сон?
— Ты правда засыпаешь? — недоверчиво прошептал Феникс, а Волк вопросительно лизнул меня в нос.
— Да отстаньте вы, — пробурчала я, накрываясь с головой и придвигаясь поближе к костру. Нечто темное надвигалось на меня, настойчиво звало по имени, раскрывало объятья. Я очень поздно спохватилась о причине столь быстрого засыпания, догадка мимолетно пролетела у меня в мозгу, когда страшный сон уже накрыл с головой и больше не отпускал, как бы я ни старалась проснуться.
Здесь не было так светло, шумно и мирно, как в Святой Роще на школьном дворе. Здесь было пугающе тихо и темно, безветренно. Пусто.
— Мы тебя заждались, — он улыбнулся так, что у меня все похолодело. Очень старый, а потому опасный. Дерево неизвестного мне происхождения, без человеческой сущности, лишь маска вместо лица, будто кто-то изрезал кору перочинным ножиком. Вырезал, не думая о том, чтобы наделить растение душой, даря лишь злобу, принося ему жертву. Такие деревья были только в Странных лесах…
Я видела себя со стороны, укутанную во все одеяла, пригревшуюся возле волшебного пламени. Со стороны посмотришь и не скажешь, что со мной что-то не так. Лишь испарина на лбу может вызвать подозрение. Но ребята тихо переговариваются, на меня не смотрят. Один лишь Волк… давай, мальчик, не подведи.
— Зачем я тебе?
Трухлявые гнилые зубы, запах разложившейся листвы, болота…
— Нам. Я не один.
Его голос — странное эхо. Постоянно напоминая, что это всего лишь транс, и из него можно выйти самостоятельно, я пыталась связаться со своим телом и не смотреть на обступающие меня высокие фигуры. Точно такие же, как вчера привиделись в кошмаре.
— Ты пришла…
— Наконец-то…
— Травница…
— Сладкая…
— Живая…
— Нет!!! — я закричала. Где-то по ту сторону, в реальности, мое тело вздрогнуло, и неожиданно залаял Волк, заставляя всех вскочить и оглядеться. — Зачем я вам? — фигуры с живыми жестокими лицами замерли, прислушиваясь к чему-то, перестали тянуть ко мне сучковатые пальцы. Это дало пару минут отдышаться и собраться с мыслями.
Итак, меня втянули в транс. Не по своей воле. И явно не дают проснуться. Значит, надо сделать так, чтобы меня разбудил кто-то другой… должен быть физический контакт.
— Твоя кровь, — снова улыбнулся главный. О, Всевышний, разве можно так страшно улыбаться…
— Что не так с моей кровью? — они вновь начали надвигаться, замыкать и сужать круг, а я начала паниковать, понимая, что со мной вот-вот может произойти что-то ужасное.
— Волк, что с тобой? — обеспокоенно потрепал пса за ухо Феникс. Четко очерченные брови сошлись на переносице. Ребята недоуменно переглядывались и явно не понимали, почему пес так яростно заливается лаем и стягивает с меня одеяло.
— Перестань, Волк, — нахмурилась Мари. — Феникс, останови его.
«Не останавливай», — мысленно взмолилась я.
— Сама посмотри, — ответило нечто, и сучковатые пальцы-ветви впились в мое запястье, безжалостно раздирая кожу.
Я вскрикнула. Где-то в реальности раздался лишь стон. По руке быстрой струйкой побежала кровь, ко мне тут же потянулись десятки ветвей.
— Смотри, — вновь призвал главный, и что-то в этом странном голосе, наполненном священным благоговением, заставило повиноваться.
На том месте, куда капала моя кровь, распускалась мелисса. Зеленая ароматная трава. Сучковатые пальцы дерева покрывались многочисленными ростками, зазеленели шишечки новых листочков.
— Я тоже хочу…
— И я…
— И я…
— Жизнь…
— Дарующая…
Уже не шепот, рев. Царапнуло плечо, щеку, потянулись волосы в разные стороны. Где-то в настоящем мире прямо в ухо раздался испуганный громкий возглас Мари.
— Да у нее все в крови! Вы только посмотрите!
Давай, подруга, не подводи!
— Проснись! — спокойно и твердо приказал Феникс, встряхивая мое безвольное тело.
Я ощутила лишь легкое покалывание, а затем новая ветка больно уколола меня в коленку, другая вцепилась в икры.
— Это не сон, это транс, — догадалась все-таки целительница, присаживаясь на корточки рядом со мной.
— Так действуй!
— Родриг, наколдуй ледяной воды!
Стихийник не заставил себя долго ждать: пасс рукой, и в мое лицо ударила ледяная струя. Если бы я действительно просто спала, подскочила
