Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
Я сжала кулаки, огонь в пальцах вспыхнул сильнее.
— Давай, двигай назад, — приказала я, планируя отступить к мишеням.
Это был лучший выход. Где-то там была заветная дверь, а может и подмога.
И тут я услышала четкие голоса.
— Не уйдеш-шь… — ко мне тянулся силуэт тенекрада.
— Свеж-жая кровь…
Я напряглась, сжимая огонь сильнее. Краем глаза заметила, как Нора вся сжалась.
— Ты тоже это слышишь? — спросила я.
— Издеваешься? Ничего я не слышу. У тебя… у тебя кровь из носа идет.
Голова кружилась. Я пятилась, держа перед собой пламя и прикрывая Нору. Твари приближались, но не решались броситься. До мишеней шагов десять осталось. И где спрашивается сьера Дэрвил? Стражи? Куратор? Или это все — его проверка на прочность?! Весьма изощренная и опасная!
— Помогите! Эй! Кто-нибудь! — Нора рванула назад, активируя все артефакты сразу.
Но прямо на ее пути возник Тенекрад. Его темные пальцы, похожие на длинные, уродливые корни, потянулись к ее горлу.
— Прочь! — я рванула вперед, прежде, чем успела подумать.
Тенекрад замер, его пустые глазницы будто уставились прямо на меня. Он дернулся, но вместе с этим меня пронзило ощущение слабости. Огонь дрогнул. Колени подогнулись, я едва не упала, но в последнюю секунду кто-то крепко перехватил меня под локоть.
Горячая, уверенная рука.
Ардент.
Я резко подняла голову и встретилась с его взглядом. В темных глазах куратора горел огонь. И впервые в жизни испытала безграничное облегчение при виде его лица.
Тьма зарябила, струилась черными лентами, уступая место свету. Куратор и правда… мог управлять Тьмой. Не просто одним теневиком… Звуки, голоса вновь заполнили все вокруг.
— Все в порядке? — голос Ардента прозвучал неожиданно мягко. Его рука все еще поддерживала меня.
Я кивнула, вместо слов у меня вырвался тихий выдох. Слишком много эмоций, слишком много вопросов.
— Ты уверена? — он чуть наклонился ко мне, и или от битвы, или от его близости голова шла кругом.
— В полном порядке, — я упрямо проговорила в ответ и нахмурилась: — Что это было? Ваша проверка наших способностей?
Взгляд Ардента задержался на моем лице на секунду дольше, чем следовало бы.
— Проверка? — он выразительно приподнял правую бровь. — Если бы я хотел избавиться от кого-то, то нашел бы менее жестокий способ.
А в следующее мгновение он отпустил мою руку и приказал кому-то позади меня:
— Пусть ее осмотрят целители. У нее кровь.
Меня перехватил кто-то из стражей, и только сейчас я заметила суматоху вокруг. Однокурсники нестройной вереницей выходили из зала, сьера Дэрвил восстанавливала сорванные печати корбусов, куратор поспешил ей на помощь, разгоняя остатки Тьмы.
Мысли путались от вопросов. Что произошло? Кто открыл все корбусы разом? Зачем? И главное… почему я слышала и понимала, что говорят порождения Тьмы?!
Глава 11
Мы с Айви вышли из госпиталя и зашагали по каменным дорожкам Академии в сторону сада. Воздух был свежим после недавнего дождя, земля под ногами напиталась влагой, а в листве деревьев прятались редкие капли.
Айви шла рядом, нахмурившись, словно пыталась разобрать головоломку, детали которой не складывались в единую картину.
— Никак в голове не укладывается. Кто мог открыть корбусы? — вслух размышляла она. — Кому это могло понадобиться?
Я пожала плечами, сжимая в руках небольшую кожаную сумку, в которой лежало все необходимое для ритуала.
— Не знаю, — я вздохнула. — Я сначала подумала на Ардента, что это он устроил проверку. Но нет, это не он. И вряд ли Дэрвил на такое способна. Может, Кайр или его дружки. Но произошло еще кое-что, — я осмотрелась, проверяя, нет ли никого поблизости. — Во время тренировки я… слышала голоса.
Айви на мгновение остановилась, прищурившись:
— Какие еще голоса?
— Низших темных, — выдохнула я, зная, что прозвучит это, мягко говоря, странно.
Подруга вскинула брови, выражение ее лица стало скептическим.
— Это невозможно. Может, ты просто перенапряглась в зале? У тебя же и кровь пошла…
Я покачала головой, крепче сжимая пальцы на ремешке сумки.
— Нет, Айв. Я точно слышала их. Они шептали. Говорили… Чувствовали кровь. А когда я сказала «прочь» Тенекрад кажется понял меня. — Меня передернуло от одного воспоминания.
Айви какое-то время пристально смотрела на меня, затем тяжело вздохнула.
— Это мне совсем не нравится.
— А мне думаешь, нравится? — я усмехнулась. — Ничего хорошего в этом нет. Но я знаю, с чего все началось. Все пошло наперекосяк после появления этой метки.
Мы свернули в боковую аллею и, миновав статуи древних магов, оказались в глубине сада, куда редко кто заходил. Место было тихим, безлюдным. Я иногда отправлялась сюда из душного общежития сделать домашнее задание, практиковалась в магии.
— Лисс… Не думаю, что дело в метке.
— А я думаю. И мне просто нужно провести ритуал. — проворчала я, опускаясь на влажную от дождя траву.
— Ты уверена? — неуверенно проговорила Айви, но все же присела рядом, наблюдая, как я достаю предметы. — Может, еще информацию поискать?
— Я должна попробовать.
Принялась доставать из сумки все необходимое, радуясь, что успела забежать в комнату. На траву рядом легли два изображения: мое и Ардента. Я сглотнула, наблюдая за тем, как его лицо, вырезанное из газетной статьи, притягивает взгляд. Рядом положила трофейный платок и свою расческу. Последним в ритуале требовалась жертва — ценная вещь. Мой взгляд упал на брошку бабушки, единственная ценность, что осталось у меня после нее. Эту жертву я отрывала от сердца.
Глубоко вдохнула и положила украшение в центр.
— Ты уверена, что поступаешь верно? — Айви напряженно следила за моими движениями.
— Уверена, — я подняла руку, ощущая магию в кончиках пальцев.
Я сосредоточилась, позволив магии огня вырваться из пальцев. Пламя мгновенно охватило предметы. Огонь вспыхнул мощной волной, закручиваясь спиралью, а затем…
Резкий толчок. Меня сбило с ног и отбросило меня назад. А в следующее мгновение я жестко встретилась с землей пятой точкой.
Получилось?!
* * *
Жгучая боль пронзила плечо, пронеслась по телу и… отпустила.
Я зажмурилась, тяжело дыша, сердце бешено колотилось в груди. В ушах шумело, но не от боли, а от чего-то другого. Чего-то незнакомого.
Айви подскочила ко мне, ее глаза расширились от испуга, она металась взглядом между мной и еще тлеющим ритуальным кругом. В воздухе витал запах
