Айлин - Ольга Шах
Нортманны переглянулись. Они отлично понимали, что в случае неудачи пощады не будет. Скорее всего, ближайшие деревья будут украшены их трупами.
Около двух часов они провели в томительном ожидании, когда послышался скрип телег и топот копыт приближающегося обоза. Разбойники не то, что выглядывали из-за своего укрытия – дышать пытались через раз. И вот, когда пыль стала оседать, нортманны выскочили из своего укрытия и раскрутили пращи.
***
Мы медленно ползли по дороге. Ромашка, как водится, была не в духе. Два раза пыталась укусить Стивена, равно как и других моих попутчиков, поэтому они предпочитали улыбаться мне издалека, но не приближаться. Не то, чтобы поведение моей лошади было странным, но… хотя, она всегда была злопамятной, чего уж там…
Но это заставляло нас быть постоянно в тонусе – меня, чтобы не допустить членовредительства, и моих сопровождающих – чтобы не попасть в «зону доступа» Ромашки. Одна только Брина была в восторге от нашего путешествия – последний раз она покидала пределы нашей территории, когда мы ездили в столицу, и эмоции стали притупляться. А тут столько всего и нового. Однако, и она устала, и сейчас дремала, полулёжа на мягких сиденьях.
Я тащилась самой последней и негромко напевала польские песни. К сожалению, репертуар был крайне ограничен, поскольку я не так много общалась с кузиной, а исполнять песни, которые любили затягивать мои родичи, мне не позволяло воспитание и образ милой крошки.
- Там для меня горит очаг как вечный знак забытых истин… - бормотала я, когда Ромашка снова решила психануть.
Она громко заржала, присела на передние ноги, я наклонилась к ней и почувствовала, как мимо моей головы что-то пролетело. «Камень!» - тупо подумала я.
Глава 10
Ребята резко обернулись, услышав дикое ржание Ромашки, и только поэтому остались в своих сёдлах. Я, ещё мало что понимая, решила извиниться за недостойное поведение моей лошади и даже открыта для этого рот, когда Стивен крикнул:
- Ромашка, разворот!
И эта гадина резко повернулась, выбросив задние ноги. Я с трудом удержалась в женском седле и подняла хлыст для того, чтобы стукнуть по башке эту глупую курицу, будет знать, как пугать меня до полусмерти. Однако, бегущий ко мне мужчина самого кровожадного вида немного скорректировал мои планы. Одним словом, до меня с опозданием дошло, что камни сами по себе летают крайне редко, а вот разбойники – случаются. Поэтому я с визгом ударила мужика тем самым хлыстом и немного зажмурилась, чтобы было не так страшно.
На лице человека, который решил напасть на нас с Ромашкой, тут же вспух багровый рубец, набухающий кровью, но это не остудило его пыл. Скорее, он немного удивился, когда понял, что произошло. Обернувшись на звуки борьбы, я заметила лорда Грегори и Чарли, которые вынуждены были спешиться, чтобы не попасть по своим, достали тяжёлые мечи и наседали на бородатого мужика, готовясь его прикончить.
Лошадь Стивена лежала в пыли – ловким броском ей спутали ноги, зато он сам, хромая, бежал мне на помощь. «Ещё бы!» - злобно подумала я – «Просто побоялся стать вдовцом, не будучи ещё мужем!» и огрела повторно того мужика, что вертелся рядом. Ромашка обиженно всхрапнула, сетуя на то, что ей немного тоскливо, когда кругом такое счастье, но я не стала обращать внимание на подобные обиды.
Возницы на телегах поставили их так, что проехать по тракту было невозможно, и спешили нам на помощь. Протяжный крик заставил меня вздрогнуть – Брина была в коляске, в которую забирался третий разбойник. Да что же это твориться, на самом-то деле? Чарли ловко вязал того мужика, которого они обезоружили, Стивен забыл о благородстве джентльмена и увлечённо пинал того, со следом от моего кнута. А как же Брина? Разбойник, уже залезший в коляску, угрожал кормилице ножом, думая, что та спрыгнет, и разбойник сможет забрать коляску и броситься наутёк.
Но, пожилая женщина решила, что это испытание – выше её сил, и просто обмякла на сиденье. Да нет, можешь не пихать её так активно, она и правда, в глубоком обмороке. Я, ужасно труся, поспешила кормилице на выручку. Ах, ты гад! Да он ещё на ценности мои нацелился?! Не бывать такому! Тут же мои самые красивые платья, да ещё сундук с подарками родичей! Под рукой, как назло, ничего не попадалось, разбойник ощерился щербатым ртом, как бы интересуясь у меня, что же такого я смогу ему сделать, когда получил удар венчиком по затылку.
Оказывается, мой любезный супруг решил, таки, бросить «своего» нортманна и слегка помочь мне.
- С тобой всё в порядке? Ты не ранена? – взволнованно спросил он, пытаясь что-то рассмотреть на моём лице.
Я хотела огрызнуться, что со мной-то да, но вот с этим гадом! По лицу разбойника текла кровь, но он уже подбирал вожжи, готовясь покинуть «поле боя».
- Правильно, своя рубашка ближе к телу! – проворчала я и швырнула в него то, что у меня было в руке – хлыст.
Не думаю, что мужику было больно – скорее, обидно, что ли… но этого времени хватило, чтобы Стивен стянул его на землю. Подбежавшим возницам осталось только констатировать неудачную попытку нападения на нас с целью поживы.
Меня трясло от внезапно начавшегося отката, да так, что я едва на свалилась с Ромашки. Поэтому я дождалась, когда Стивен подойдёт и поможет мне сползти с лошади, он стянул с меня шляпу и осматривал голову на предмет повреждений.
- Мне показалось, что в тебя летел камень, когда я оборачивался – бормотал он, заглядывая мне в глаза.
- Не знала, что мы перешли на «ты»! – я вырвалась и на ватных ногах побрела в сторону коляски, где кормилица ещё не пришла в себя – Но раз уж так вышло… я не против такой фамильярности...
Муж в удивлении смотрел мне в след, но, заметив, что я иду к коляске, стукнул себя по лбу и поражённо пробормотал:
- Точно! Там же наряды и драгоценности. За них ты всех самолично могла бы убить. Извини, что вмешался…
Но я не обращала на него внимания – кормилица пришла в себя и дрожала, как осиновый лист.
- Птичка моя! Да что же это такое делается? Едва
