Воин - Элин Пир

— Что в этом смешного? — я спросила. — В Северных землях нам нравятся альфа-самцы, которые проявляют лидерство и берут на себя ответственность.

— Но разве ты не находишь это двуличным? Я имею в виду, если это все, что он может предложить, это было бы жалко, верно?

Я не была уверена, что он имел в виду под двуличным, но мне не понравилось, что он назвал наших мужчин жалкими.

— Наши мужчины обладают необузданной мужской силой, и они берут то, что хотят. Мы находим это возбуждающим.

— Возбуждающим? — Ханс пробовал слово на вкус, как будто оно было ему незнакомо. — Ты хочешь сказать, что тебе нравится, когда мужчина берет тебя силой?

— До тех пор, пока это происходит по обоюдному согласию.

— Но это не может быть и то, и другое.

— Да, это возможно.

В его глазах промелькнула жалость, прежде чем Ханс снова сосредоточился на исследовании.

— Согласно этому, мужчины видели себя охотниками и ходили в бары, чтобы получить острые ощущения от погони. Тут говорится о том, что зрительный контакт — самая важная часть, и что мужчины найдут предлог, чтобы прикоснуться к женщине.

— Как прикоснуться к ней? — спросила я, сдвинув брови к переносице.

Он пожал плечами.

— Здесь не сказано. Но послушай: «Мужчина должен быть уверен, что язык его тела открыт, чтобы показать свой интерес».

Я широко раскинула руки.

— Вот так?

— Может быть. Твое предположение так же верно, как и мое.

— Разве я не выгляжу как дурак, сидя вот так с раскинутыми руками?

— Ха, да, но, может быть, попробуй согнуть руки, как будто собираешься обнять его. Это выглядит дружелюбнее, чем протягивать руки так, словно ты собираешься помешать ему пройти мимо тебя.

— Вот так?

Ханс склонил голову набок.

— Я не знаю, может быть, это не выглядело бы так неловко, если бы ты побольше улыбалась.

Я сверкнула зубами в преувеличенной улыбке, все еще протягивая руки для объятий. Флирт был самой странной вещью на свете.

— О, вот интересный момент, — сказал Ханс с волнением. — Ритуал свидания часто включал в себя то, что женщина играла в недотрогу, отвергая мужчину. Это служило для того, чтобы соблазнить и удовлетворить его охотничий инстинкт. Несмотря на то, что современные люди не следуют брачным ритуалам прошлого, мы все еще испытываем легкую форму флирта. Заводя новых друзей, мы улыбаемся чаще, чем обычно, наклоняемся и имитируем язык тела друг друга синхронно и неосознанно. Это высшая степень лести и показывает заинтересованность в том, чтобы стать хорошими друзьями.

— Хм, — пробормотала я и откинулась на спинку сиденья, скрестив ноги.

Ханс тоже откинулся на спинку сиденья, одарив меня широкой улыбкой, и повторил мой жест, тоже скрестив ноги.

Глава 9

Биология

Магни

Радостный свист Финна предупредил меня, прежде чем он открыл дверь в мою комнату.

— У тебя сломаны руки? — спросил я и продолжил надевать ботинки, не глядя на него.

— С моими руками все в порядке.

— Тогда почему ты не постучал?

Финн ухмыльнулся.

— Потому что мне нравится удивлять тебя.

Это заставило меня поднять взгляд и приподнять бровь.

— Тогда позволь мне дать тебе совет. Если ты пытаешься к кому-то подкрасться, не свисти.

— Я не осознавал, что насвистываю.

— Это потому, что в последнее время ты живешь в гребаном пузыре.

Положив руки на спинку моего большого удобного кресла, Финн посмотрел сверху вниз на меня, сидящего на табурете перед ним.

— Я помню, что ты тоже был счастлив, когда женился.

Я опустил глаза и застегнул ботинки, не одобряя, что он заговорил о Лауре.

— Послушай, Магни, — сказал Финн. — Я знаю, тебе тяжело из-за того, что Лаура находится на Родине, а ты здесь, но ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив за меня и Афину.

Не торопясь с ответом, я встал и схватил со стула свою кожаную куртку.

— Я очень рад за тебя — я уже говорил тебе об этом.

— Ты возвращаешься к границе? — спросил Финн, скользнув взглядом по моей униформе.

— Да, кто-то должен это делать, пока вы с моим братом развлекаетесь со своими женами. Мне сказали, что им все еще нужно около трех недель, чтобы полностью восстановить стену.

Финн кивнул и посмотрел на мои исцарапанные костяшки пальцев.

— Может быть, тебе стоит отдохнуть от всех этих драк или, по крайней мере, надеть перчатки Proteco, чтобы защитить свои руки.

— Спасибо тебе за заботу, — сказал я, не объясняя ему, что физическая боль от драки была желанным отвлечением от эмоциональной боли, которую я испытывал.

— Эй, по крайней мере, жители Родины поймали сегодня утром еще одного, — сказал Финн.

Я фыркнул.

— С каких это пор ты называешь их «жителями Родины»? Мы всегда называли их мамашами.

— С тех пор, как я женился за одной из них. Ты слышал, что я сказал о том, что они поймали еще одного?

— Да, я слышал. Но осталось еще трое. Я не понимаю, почему требуется так много времени, чтобы найти этих людей. Они должны выделяться, как моча на снегу.

— Возможно, они поймали бы их при обычных обстоятельствах, но из-за землетрясения так много всего изменилось, и люди принимают незнакомцев. Это облегчает мужчинам маскировку под бездомных.

— Ты прав. Но прошло десять дней, и я хочу, чтобы Лаура вернулась домой.

— Ты с ней разговаривал?

— Да, несколько раз. Они объединили ее с мужчиной, который, по словам Лауры, является их лучшим посредником. Я очень надеюсь, что она права и что он позаботится о ее безопасности. Кстати, Финн, Лаура упоминала, что ты его знаешь. Его зовут Ханс.

Финн отступил на шаг.

— Лаура с Хансом? — спросил он.

— Да.

— Черт.

— Что? — Я прищурил глаза. — Пожалуйста, скажи мне, что он никоим образом не представляет для нее угрозы.

— Нет, нет. — Финн махнул рукой и покачал головой. — Ханс довольно безобиден. Но Лаура не должна зависеть от того, что он спасет ее, это точно.

Мои руки взметнулись к волосам.

— Какого хрена они свели ее с мужчиной, который не может ее защитить?

— Ханс — тот еще лизоблюд.

— Что ты имеешь в виду?

— Он много говорит, но он настолько мягок, насколько это возможно. — Финн взял вазу и поцарапал на ней золотой лист, прежде чем снова поставить ее на место. — Просто скажи Лауре, чтобы она была осторожна.

С каждой секундой мое лицо становилось