Продана Налгару - Каллия Силвер
Тело воина. Созданное для разрушения. Или для наслаждения.
Она ненавидела себя за то, что заметила это. Ненавидела, что дыхание перехватило в горле.
Не дай себя ослепить, — твердила она себе. — Не забывай, кто он такой.
Грубиян. Высокомерный, самодовольный ублюдок.
И он забрал её.
Она уставилась на него, глаза горели яростью.
— Тебе плевать, если я буду сопротивляться? — выплюнула она жёстким, напряжённым голосом. — Отлично.
Что-то внутри неё надломилось — треснуло под давлением. Её ярость, её страх, её полная беспомощность — всё это хлынуло, как прорвавшаяся плотина, накрыв её ослепляющим жаром.
Она не думала.
Она не планировала.
Она ударила.
Ладонь встретилась с его щекой с жестоким, резким хлопком. Руку обожгло от удара, но звук — этот звук — принёс удовлетворение.
Мгновение тишины.
Сесилия замерла.
Зарок не шелохнулся. Его голова слегка повернулась от силы удара, но теперь он выпрямился.
Улыбка исчезла.
На губе блеснула капля красного.
Она моргнула.
Это была кровь. Не какой-то странный инопланетный оттенок, а красная, как у неё. И там — прямо в уголке рта — был порез. Острый. Чистый. От её руки.
Но так же быстро, как он появился, порез начал затягиваться. Прямо на глазах, кожа срасталась с жуткой точностью, а блеск крови исчезал, словно его никогда и не было.
Пульс Сесилии грохотал в ушах.
Что он, чёрт возьми, такое?
Она подняла глаза, встретившись с его взглядом.
Его красные глаза потемнели, зрачки расширились, сияя, как расплавленные рубины. Голод. Опасность. Что-то ещё, чему она не могла дать имени. Что-то древнее. Ужасающее.
— О? — произнёс он.
Всего одно слово, но оно эхом прокатилось через переводчик, пропитанное угрозой и весельем. И… голодом.
Низкий смешок вырвался из его горла. Он слизал последний след крови с нижней губы.
Она слышала собственное дыхание, хриплое и слишком громкое в ушах. Тело окаменело, сердце колотилось о рёбра.
Затем, небрежно, почти мягко, он заговорил снова:
— Теперь… ты единственное существо во вселенной, которое ударило меня без провокации и выжило.
— Это не было без провокации, — огрызнулась она низким и холодным голосом.
Он слегка наклонил голову.
— А.
Едва заметная ухмылка снова тронула уголок его рта. Он был удивлён. Словно она была чем-то неожиданным. Любопытным.
— Тебе стало легче? — спросил он.
Она заколебалась.
Стало ли?
Она не знала. Пощёчина была чистым инстинктом. Вспышкой ярости. Всплеском её человечности перед лицом чего-то нечеловеческого. Это ничего не решило, не изменило её обстоятельств. Но это потрясение вернуло её в чувство — заземлило. И, что важнее всего…
Он не ответил ударом на удар.
Это заставляло её чувствовать то, чего она не хотела. Заставляло сомневаться. Заставляло удивляться.
Она не ответила.
Он смотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.
— Сделай это снова… если тебе от этого станет легче.
У неё перехватило дыхание.
Потому что он говорил серьёзно. Приглашение не было насмешкой. Это не было угрозой. Он был абсолютно серьёзен.
Позволял ей.
Отдавал ей эту власть.
Будь он проклят.
Он был чертовски уверен в себе.
Она смотрела на него, всё ещё дрожа — но теперь больше от ярости, чем от страха.
Он хотел, чтобы она ударила его снова.
Это было очевидно. Блеск в его глазах, острая сосредоточенность его внимания… он пытался спровоцировать её. Заставить реагировать. Вывести из равновесия. Может, его это забавляло. Может, он питался этим. Может, это доставляло ему какое-то больное удовольствие.
Но она не собиралась доставлять ему это удовольствие.
Больше нет.
Сесилия сделала долгий, медленный вдох и заставила себя остановиться. Успокоиться.
Она опустила плечи. Разжала кулаки, которые, как оказалось, всё это время сжимала.
Она вспомнила, кто она такая.
Не пленница.
Не беспомощная малышка.
Она была Сесилия Лим. Из Нью-Йорка. Адвокат защиты, которая прогрызла себе путь наверх через самые жёсткие, беспощадные фирмы города. Она выжила не потому, что поддавалась эмоциям. Она выжила, потому что была умной. Стратегически мыслящей. Контролирующей свои эмоции. Хозяйкой положения.
Даже сейчас — в этой инопланетной комнате, в этом кошмаре — она могла найти способ вернуть себе хоть какой-то контроль.
Поэтому, когда она наконец заговорила, её голос был холодным и ледяным, как сталь, скользнувшая в бархатные ножны.
— Очевидно, я не могу помешать тебе взять то, что ты хочешь, — сказала она.
Он наклонил голову, слушая; глаза оставались непроницаемыми.
— Так что валяй, — продолжила она. — Делай то, что собирался.
То, ради чего ты меня купил, — мрачно подумала она, чувствуя, как скрутило живот.
Но её лицо оставалось бесстрастным, а спина прямой. Она не будет умолять. Она не будет бесноваться. Она не будет рыдать или превращаться в плачущую пленницу, какой он мог её ожидать. И она не ударит его снова — не потому, что боялась, а потому, что это давало ему власть. А её она не отдаст.
Пусть забирает её тело, если до этого дойдет.
Но не её достоинство.
Не её разум.
Не то, кем она была.
Улыбка на его губах померкла. Совсем чуть-чуть.
Секунду он молчал.
— Хм. — Низкий, задумчивый звук вырвался из глубины его груди.
Он похлопал по кровати рядом с собой твёрдой, властной рукой.
— Иди сюда.
Слово повисло в воздухе, как вызов.
И у неё кровь застыла в жилах.
Глава 20
Она двигалась словно существо, выкованное из инея: элегантная, сдержанная и совершенно неприкасаемая.
Зарок наблюдал за ней молча; его массивная фигура слегка вдавила матрас, когда она подползла, чтобы сесть рядом. Каждое движение было медленным и обдуманным. Не нерешительным. Не испуганным, а расчётливым. Сдержанным. Одеяние облегало её, словно броня; глубокие фиолетовые складки были крепко зажаты в кулаках, будто она верила, что ткань может защитить её от него.
Она сидела, поджав конечности; напряжение свернулось под кожей, как слишком туго натянутая струна. Подбородок слегка приподнят, спина прямая. Царственная, прекрасная, полностью контролирующая себя.
Не его.
Пока нет.
Она подчинилась, но не потому, что прогнулась перед ним. Она подчинилась, потому что оценила расстановку сил и выбрала единственных ход, оставляющий ей хоть крупицу власти. Он видел это в её глазах, в этих глубоких, бездонных глазах, почти бесконечно чёрных. Её глаза скрывали ничего и всё сразу.
Это не покорность, это стратегия.
Захватывающе.
Он не ожидал… этого.
Не этой ясности, не этого огня, закованного в лёд, не этого тихого достоинства, которое делало её выше, старше и грознее, чем предполагало её хрупкое тело.
Он ждал слёз. Или мольбы. Или сломленности.
Она не дала ему ничего, кроме непокорности, скрытой под холодным самообладанием. Сила,
