Некромант при дворе - Рокси Торн

В зале воцарилась настороженная и местами возмущённая тишина. Только скрип ножек по начищенному до блеска паркету и тихое позвякивание дополнительной посуды в руках испуганных горничных хоть как-то разряжали напряжённую атмосферу.

Гостей потеснили, нас рассадили, только Мона и Бранд так и остались стоять у меня за спиной, скрытые под просторными плащами. Прислуга и та попряталась по углам.

— Ваш визит оказался немного… — картинно пощёлкала пальцами полная дама в годах. — Незапланированным.

Ну да, ну да. Столько писем в никуда улетело. Знала бы, не тратила бы магию на зарядку почтовых артефактов.

— Разве? — вскинула я бровь, уставившись на даму на хозяйском месте.

Даже гадать не приходилось, кто это там такой важный расселся. И что печально, дама кидаться с обвинениями не спешила, да и вообще вела себя довольно сдержанно, в отличие от дочурки. А может, будущая свекровь прочитала хоть одно письмо?

— Да-да, — окончательно собралась леди Саяра. — Такое случается, когда управляешь большим штатом слуг. Но мы всегда рады добрым друзьям Кайрена, — кивок в сторону Елании. — И конечно же, преданным помощникам.

Спасибо, что слугой не назвала. Впрочем, именно это слово просилось на язык, да и пауза получилась выразительная.

Письма всё-таки ушли в никуда.

— Ничего страшного, — ещё шире улыбнулась я, мысленно поблагодарив Мону, что не стала меня заштукатуривать по полной, а то точно лицо бы трещинами пошло. — Мы понимаем, какое это тягостное бремя, следить за десятком слуг.

Не знаю уж, получилось ли у меня вложить желанный посыл в озвучивание скромного размера штата слуг, но от скользкой темы леди Саяра ушла сама, вспомнив наконец-то о роли хозяйки вечера.

На скромном ужине присутствовал исключительно ближний круг четы фон Гравис. Дочь, кузен Кайрена — племянник леди Саяры, три кузины, не смевших лишних раз открыть рта, и друзья семьи, конечно же, в полном составе. То есть с сыновьями.

Всего потенциальных женихов насчиталось пятеро, и наше пристальное внимание к молодым людям вызвало всеобщее неодобрение. Что кузины злобно сжимали вилки, что матери семейств поджимали губы. Да и сама леди Саяра тоже не сияла от радости, заметив, что центр внимания переместился.

На фоне скромно одетых, и явно забитых девушек, мы с Еланией выглядели яркими розами на болоте. А ещё мы не лепетали всякую милую чушь и смотрели прямо собеседнику в лицо, чем вызывали интерес уже у мужской половины гостей. Не принято вести себя открыто с посторонними, а нам такие условности не только не по душе, но и не по возрасту уже.

Единственный, кому было откровенно плевать вообще на всё — отец Кайрена. Он просто ел, просто пил, механически поднимал бокал в тостах, а на нас смотрел с тем же равнодушием, что и на остальных приглашённых. Ему настолько надоело привычное общество или у человека проблемы с психикой? И ведь не спросишь ни у кого. Репутация, чтоб её. Любой неосторожный вопрос, может кинуть очень неприятную тень на всю семью.

— Надеюсь, ваши комнаты пришлись вам по вкусу? — очень мило спросила свекровь, перетягивая внимание на себя.

— Не казарма и то хорошо, — отсалютовала бокалом Елания, заставив леди Саяру недобро прищуриться.

Всего на мгновение, едва-едва, но я успела заметить злой огонёк внутри глаз леди Саяры.

М-да. Не сложится у нас общение со свекровью. Не люблю авторитарных личностей с манией величия.

А уж самомнения у матушки Кайрена было не занимать. Причём абсолютно не ясно, с какой стати такой апломб. Может, она внебрачная сестра короля? Или ещё какой сомнительный вес при дворе имеет, раз в официальных документах я не нашла ни намёка на величие, а раздутое эго имеется? С чего-то же она должна была считать себя выше других.

На фоне своих гостей дама, конечно, выделялась, но та же Елания была куда выше статусом, вот только свекровь почему-то этот факт игнорировала.

— Мы скандалить-то будем? — толкнула меня в бок виконтесса, когда начали подавать десерт.

— А зачем? — недоумённо спросила у неё. — Дай людям время, и они все сделают за нас.

Зачем первыми кидаться в драку, если родственники и без нашего участия сейчас поделятся на группки и начнут плести свои интриги? Мелкие, возможно, наивные, но что удобнее всего — разобщённые.

Как говорится, разделяй и властвуй.

Глава 15

Ужин прошёл лучше, чем я рассчитывала. Драк и некрасивых скандалов не случилось, а на обитателей серпентария в естественной среде проживания посмотрела. И в целом увиденное вполне отвечало ожиданиям. Ну кроме отца Кайрена, разве что. Не понравился мне этот потухший взгляд и полная апатия.

— Что скажете о господине Ариесе? — спросила у женской части компании, как только дверь в мою комнату закрылась.

— А что с ним не так? — удивилась Елания.

Она вообще чувствовала себя в моей комнате свободно, особенно после сборов, что здесь же и происходили.

— Тебе не показалось, что он слишком отстранён?

— Возможно, — задумалась змейка. — Как понимаешь, мы с родственниками Кая отнюдь не друзья.

Даже не удивительно. Да и познакомились они, когда обиженного на весь свет Кайрена вытурили из дома. Немудрено, что любовью и сыновьем долгом там и не пахло.

— А я его не видела никогда, — ошарашила меня заявлением леди Надин. — Он в замке не появлялся. Мать приезжала, на совесть давила, сестрицей попрекала. Потом хлыщ этот зачастил, а вот отец не приезжал.

Интересно получается. Такой пофигист или там уже депрессия цветёт пышным цветом? Или не болезнь?

— А лекари лечат душевные болезни?

— Лекари нет, — чуть не подавилась воздухом девушка, и выразительно выпучив глаза, понизила голос: — Другие специалисты лечат.

— А определить как-то можно, требуется помощь… специалистов, или нет?

— Можно, — потёрла она нос. — Но трудно.

— Хотя бы можно, — выдохнула я и опустилась на кровать.

Вот понимала же, что отец Кайрена точно не моя забота. Есть у него те, кто за его здоровьем и благополучием должны следить. Но совесть загрызёт, если я не удостоверюсь, что никто его в марионетку не превратил. Хреновый и равнодушный отец сам по себе? Да пожалуйста, не моя печаль. Я