Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
Запах пыли и старой бумаги наполнял воздух, вперемешку с едва уловимым ароматом чернил. Где-то вдалеке шелестели пергаменты, скрипели и гремели лестницы, которыми пользовались студенты для того, чтобы добраться до верхних ярусов.
Вдоль окон, затянутых тончайшими магическими вуалями, стояли массивные столы, уставленные свечами в латунных подсвечниках. Пламя не коптило и не гасло, даже если рядом кто-то резко закрывал книгу или пробегал мимо. Здесь казалось, что время двигалось чрезвычайно медленно, будто кто-то его специально растягивал заклинанием.
Прямо перед входом висела огромная карта Астралании, покрытая мерцающими магическими линиями. Если присмотреться, можно было увидеть, как над ней движутся крошечные фигурки, изображающие путешественников, караваны. И разумеется, на самом верху, на севере, зиял черный провал. Там обитала Тьма.
За стойкой, окруженной стопками переписанных вручную свитков, восседал пожилой библиотекарь сьер Роудер. Седые волосы были гладко зачесаны назад, нос длинный, острый, а круглые очки постоянно сползали на самый кончик. Он бросил на меня внимательный взгляд и нахмурился.
— Так-так…
— Добрый день, — я попыталась улыбнуться.
Библиотекарь еще больше нахмурился и цокнул языком.
— Добрый день? Это все, что вы хотите мне сказать? Сьера Террейн, вы просрочили сдачу книги «Магические свойства примитивных артефактов». Она должна была быть возвращена три дня назад.
Я мысленно выругалась. Совсем вылетело из головы.
— Завтра же занесу, обещаю! — я прижала руку к груди. — Подскажите, где искать Айвелин? Она же еще здесь?
Библиотекарь вздохнул, перелистнул журнал посещений, провел пальцем по списку и наконец ответил:
— Раздел «С». И поторопитесь, библиотека закрывается через полчаса.
Поспешно кивнув, я проскользнула вглубь библиотеки. Айви нашлась между высокими полками, заваленную книгами. Она сидела за круглым столом, заваленным толстыми томами, и с сосредоточенным видом листала одну из книг, бормоча что-то себе под нос. Библиотека была ее любимым местом в академии, если бы можно было принести сюда постель, то Айви бы и ночевала здесь.
— Я здесь, — я села напротив и, склонившись ближе, зашептала: — прости, задержалась. Кайр набросился на меня, я спалила ему штаны, потом появился Ардент, назначил курс по самоконтролю. Мне придется заниматься с ним. Наедине.
— Ничего себе, насыщенный вечерочек, — Айви ахнула и округлила глаза. — Тебя случайно не проклинали?
— Сама задаюсь тем же вопросом, — вздохнула. — А ты что-то нашла?
— Пока только то, что все древние тексты говорят о метке Истинных как о великом даре, — подруга вздохнула и перевернула страницу. — Никто, конечно, не пишет, как от него избавиться. Все только о «священной связи» и «неразрывном единении».
Я поморщилась, пробежав глазами по открытой странице, где золотыми буквами было выведено что-то о судьбоносных узах.
— Никакого единения! — пробормотала я, подвигая к себе еще одну книгу. — У нас полчаса осталось, должно же хоть что-то найтись.
Мы молча углубились в поиски. Глаза начинали слезиться от мелькающих строк, а пальцы слегка покалывало от древних чар, вплетенных в текст.
— Слушай, я тут все книги перерыла и кое-что не сходится, — тихо проговорила Айви.
— М-м? — я с трудом оторвалась от очередного витиеватого описания «великой судьбы» и «нерушимой связи».
Она постучала пальцем по строчке в одной из книг.
— Магия истинной пары проявляется только между драконами. Нет ни одного упоминания о том, что между магом и драконом такое вообще возможно.
* * *
— Все бывает в первый раз, — я пожала плечами. — Ты же сама говорила, что это плохо изученная тема.
Айви прищурилась, явно не удовлетворенная таким ответом.
— Да, но из всего что я прочитала, я поняла, что это магия крови, Лисс. Она связывает драконью кровь. — Она закрыла книгу, задумчиво постукивая ногтями по обложке. — Вот я и подумала… А если в тебе есть драконья кровь?
— Это исключено! — я коротко мотнула головой. — Сама же знаешь, дети магов и драконов не выживают! А еще драконы не могут управлять магией. А я управляю огнем!
Айви молча смотрела на меня пару секунд, прежде чем медленно, почти нарочито повторить мои же слова:
— Все бывает в первый раз.
Я сжала зубы.
— Ты же ничего не знаешь о своем отце, Лисс.
Бабушка была немногословна, когда упоминала о моем отце. Поджимала губы и хмурилась, ведь они с мамой так и не сыграли свадьбу. В детстве я фантазировала, как они с мамой рука об руку сражались с тьмой до самого последнего вдоха. А сейчас, когда бабушки не стало, я даже спросить никого не могла о прошлом.
— Отец сражался вместе с мамой, — твердо ответила я. — Был магом огня. Пока драконы не отправили их на верную смерть.
— Это лишь то, что тебе сказала бабушка, — тихо, но отчетливо произнесла Айви. — Но ты ведь не нашла о нем никакой информации, верно? Ни одного упоминания в архивах, ни одной записи в старых регистрах. Сама подумай…
Ее слова, как острый кинжал, застряли у меня в голове. Я сжала кулаки, пытаясь подавить гулкое сердцебиение.
— Это ничего не меняет, — отрезала я, стараясь говорить ровно. — От метки надо избавиться. Ты сказала, что это магия крови, так? А магию крови можно разорвать, я точно помню. Нужна жертва, так?
Айви кивнула.
— Да… Обычную можно, — она нахмурилась, задумчиво перелистывая страницы. И вдруг ее глаза вспыхнули. Она рывком подхватила небольшую книгу в синем переплете, пальцы крепко сжали ее, словно в ней был скрыт ответ на все вопросы. — Погоди… Так-так… Как же я раньше не подумала!
Я тут же подалась вперед, сердце тревожно сжалось.
— Что? — я буквально подскочила с места, заглядывая Айви за плечо.
Она быстро пробежалась глазами по строчкам, затем тихо прошептала:
— Вроде несложно. Но тебе понадобится изображение сьера Ардента и предмет, принадлежащий ему… или капля его крови.
Я поморщилась.
— Обойдемся предметом. А изображение из газеты вырежу, как раз про него статья вышла.
Айви кивнула несколько неуверенно. Она медленно захлопнула книгу и посмотрела на меня внимательно, будто пыталась заглянуть глубже, чем я позволяла.
— И все же, Лисс, подумай про то, что я тебе сказала, — ее голос стал
