Случайная свадьба. Одна зима до любви - Елена Княжина
Их разговор в храме мне крепко запомнился. Такова была папина последняя воля — чтобы мы с мужем познакомились, и тот помог.
Кто б еще рассказал, в чем помощь бесценная заключается?
— А я погадать могу. На травках, — подмигнула Ворожка и откинула весло в сторону. Развернулась к дому и, покачиваясь речной толстобокой лодочкой, поплыла к двери. Добавила тихо: — На безопасных, сатарскими законами разрешенных.
— А вы и имя выведать можете?
— Даже цвет глаз. Это куда сложнее, — хрипло рассмеялась ведьма.
В ее лачуге пахло все так же неприятно: сыростью, плесенью, гнилью и дымком. Когда смуглая морщинистая рука подала мне чашку с черным взваром, я едва удержала тошноту внутри.
— Я не неволю, пташка. Хочешь, пей, не хочешь, уходи к папаше… Только там холодно, а тебе согреться надобно, да? — убаюкивающе покачиваясь, бубнила виззарийка.
Я послушно опрокинула в себя коричневую муть, которая цветом напоминала пряный гром, а вкусом — кисель из склизких жаб. Бррр! Меня передернуло. Ворожка села на табуретку, придвинулась близко, дыхнула зловонием изо рта и впечатала острые пальцы в мои щеки.
— Разве вам не надо… чаинки смотреть?
— Я читаю по лицу. Тише, болезная. Расслабься, дай поглядеть, пока он не видит.
Карие глаза обернулись двумя затягивающими болотами, и показалось, что чужое сознание проскальзывает внутрь. Холодным, неприятным шнурком, чешуйчатым, как змея.
— Ммм! — поморщилась от резкой боли в висках.
— Терпи, — велела ведьма. — Вижу, вижу…
— Что видите?
— Твое бремя горькое. Золото тяжелое, неподъемное. Сапоги высокие, с серебряными заклепками. Поцелуй, спасение темное. Яд оживляющий… и убивающий, — будто в трансе, шептала старуха. — Можно бы приноровиться, но… не протянешь долго, если с неловкой проблемой не разберешься.
— Какой проблемой?
Краем глаза я увидела, как из-под волос моих, серебряно-серых, тянется к ее грязным пальцам черная прядь. И ведь не было ее раньше, и не вился на виске этот странный локон…
— Ну уж о таком сраме не мне тебе рассказывать, — промычала Ворожка и вдруг резко отпустила мои щеки.
Она охнула сдавленно, отмахнулась, затряслась. Приложила ладони к глазам и завыла обиженно, как малое дитя.
— Что с вами? Ворожка… Эй, вы в порядке? — я привстала и попыталась ухватить женщину за плечи.
Ведьма крутилась волчком по всему коридору и подвывала.
— Не трогай меня… Прочь!
Она дернулась от моих рук, как от ядовитых змей, и я поспешно убрала их в карманы. Я догадывалась, что «темная ведьма» слегка не в себе, но чтобы совсем уж спятила…
— Вы имя хотели увидеть, — напомнила ей. — Моего мужа случайного.
— Увидеть? О, я теперь долго ничего не увижу! — разгневанно взрычала она и отлепила ладони от глаз. Они вместо карих прозрачными сделались, точно затянулись серой пленкой. — Не дал поглядеть… Хитрый морок. Что ж я так неосторожно-то⁈ Как ведьма младая, ни разу на полную луну не стриженая!
Она на ощупь двинулась в сторону кухни и принялась греметь железной посудой. От входа я видела, как виззарийка поднимает лицо к потолку и накладывает на глаза примочки из перемолотых травок, растертых в ступке с густым белым зельем.
— А мне что ж теперь делать? — прошептала я, в ужасе косясь на старуху. С бело-зелеными лепешками на смуглом лице она выглядела еще страшнее.
— Мужа ищи своего пропащего, пока сама жива… Пусть сотворенное исправляет, чтоб черная мерзость внутри тебя не убила, — процедила она недовольно. — Уж я его! Если увижу!..
Она погрозила кулаком полупустому шкафу и опять обиженно взвыла: пока не увидит.
— Ни имени, ни адреса, — вздохнула я и отошла к выходу, твердо решив вызвать к Ворожке телесного целителя и кого-то по другим хворям, душевным.
У настоятельницы Монтилье наверняка есть знакомые лекари. А одними травками тут делу не поможешь.
— Ступай за ним след в след и притопаешь, — брезгливо отмахнулась ведьма. — Сато для тебя один узелок заплела, заплетет и второй… Дорога ты ей, видно, птичка. Теперь уж не бросит. Богини в Сатаре сентиментальные.
* * *
Наш чахлый харпемейстер после папиной кончины забрал экипаж и уехал в Хоулден-Холл, чтобы сообщить прислуге горькое известие и привезти мне сезонных вещей по размеру.
Наверное, стоило дождаться его в приюте. А затем отправиться домой и принять управление имением: больше Хоулденвеев в Сатаре не осталось.
Но все внутри противилось идее. Приехать в Хоулден-Холл одной? Бродить по серым обветшалым коридорам без отца, отдавать прислуге приказы, будто я там теперь хозяйка?
Состояние наше сильно уменьшилось с тех пор, как заболела матушка и папа отошел от придворных дел. Серебряные саты рекой лились в карманы целителей и шарлатанов, златые монеты щекотали ладони аптекарей… Просторный замок пришел в запустение, по стенам расползлась паутина. Сад, веками служивший пристанищем желтым лоури, зачах, как наша искра.
Осталось несколько верных слуг, дородная кухарка Бесси с нерасторопной помощницей, четыре тощие харпии, слабый маг-бытовик, подслеповатый садовник да дряхлый харпемейстер… Теперь я в ответе за их жалование.
Зажмурившись, я попыталась представить себя хозяйкой Хоулден-Холла. Степенной, горделивой, в пышном платье замужней дамы. Но ничего не получилось. Я не строила планов на будущее, и теперь была ошеломлена… Стукнута по голове окаменелой сосулькой!
* * *
Оставив лачугу Ворожки позади, я вышла с территории приюта и побрела к окраине Вандарфа, повторяя свой путь трехнедельной давности. Священная гора, увенчанная полуразрушенным храмом, ледяной доминантой выступала из частокола коренастых домов.
Весь недолгий путь я поражалась, как изменился город. Люди больше не боялись зимы. Они приняли ее, приоделись, разрумянились, приветствовали друг друга с хохотом и желали счастливого правления Триксет.
Беда забылась. Сугробы сияли на солнце тысячами стеклянных осколков, белизна слепила глаза, веки слезились от света…
Харчевню я нашла без труда. Сейчас в ней было тихо и уютно, за столиками чинно восседали взрослые тэры, переговариваясь негромко. Я поспрашивала юную тэйру за прилавком, и хозяйку, и служку у загонов для харпий, даже на кухню всунулась тайком…
Никто не помнил гостя в черном плаще и с темной аурой, сочащейся с дрожащих пальцев. А когда я заводила речь про высокие походные сапоги с заговоренными заклепками, собеседники фыркали так, что пыль поднималась.
В ту ночь в харчевне было не протолкнуться. Кто только ни заходил — пьяные, трезвые, в плащах и без. Одни искали экипаж, другие — свободную комнату, иные просто стояли у стен и пытались согреться.
Жреца тут знали, но он, как выяснилось, несколько дней назад уехал в Сандер. Сразу после ритуального отпевания «какого-то высокого тэра». Видимо, моего папеньки…
Лишь рябой мальчишка в длинном белом переднике вспомнил, как нашел
