Пленение дракона - Миранда Мартин

— ВСЕМ СТОЯТЬ! — кричу я, годы практики позволили мне изменить голос, чтобы прорваться сквозь этот хаос.

Однако в толпе нет военной дисциплины. Они сталкиваются, сражаясь в ближнем бое, приблизившись слишком близко, чтобы оружие могло среагировать. Мой желудок скручивается, холодный озноб пробегает по моим конечностям. Крики, визги боли и гнева смешиваются, когда вспыхивает битва. Окровавленные лица искажаются от ярости, толпа превращается в месиво — я должна как-то это остановить.

Осматривая побоище, я пытаюсь найти решение. Трое змаев находятся на переднем крае битвы. Поднимая людей над головой и бросая их, они очищают пространство вокруг себя, отбрасывая толпу назад их же людьми. Разумная стратегия для физического боя, но она не учитывает использование оружия. Трое стрелков ранили Лейдона, который был впереди. Его тело испещрено электрошоковыми штыками. Шидан совершает ошибку, пытаясь помочь, хватая Лейдона за руку. Через него тоже передается напряжение. Они оба слиплись, извиваясь под проходящим электричеством.

— СВЕРРЕ! — кричу я, привлекая его внимание к себе.

Ярость отражается на его лице, но его глаза сосредоточились на мне. Я думаю, он всё контролирует. Я надеюсь. Движением обеих рук я убеждаю его присоединиться ко мне к фонтану, пока я ищу другую цель. Там, в окружении стражников в доспехах, каждый из которых несёт щит и посох, я замечаю Гершома. Он ухмыляется. Гнев забурлил во мне, я хочу сломить его, стереть с его лица эту садистскую ухмылку. Он не просто сделал это, он ожидал такого результата. Окружающие его охранники доказывают это, я подозревал это, но увидеть это на самом деле… тошнота окатывает меня сильной волной.

— ГЕРШОМ! — Я отвлекаю его внимание от хаоса, которым он явно наслаждался.

Он изменяет выражение лица, фиксируя на нём шок и сожаление. Не обращая внимания на ложь, я жестом призываю его подойти ко мне. Он говорит что-то, чего я не слышу, охраннику перед ним, и они как один, хорошо обученные, движутся к фонтану, прорываясь сквозь толпу, беспорядочно используя щиты и посохи. Им всё равно, кого они били, прорываясь.

— Розалинда, мы должны остановить это! — говорит Гершом, и в его голосе сквозит ложное беспокойство.

Стиснув зубы, чтобы контролировать язык, я киваю. Сверре подходит к фонтану, кровь капает из уголка его рта, левый глаз опухает.

— Поднимитесь оба, вы оба мне нужны, — приказываю я, и они подчиняются.

Охранники Гершома выстраиваются стеной перед нами тремя, сдерживая нарастающую толпу.

— Все, кричите: «остановитесь», на счёт три, — приказываю я, крича, чтобы меня услышали. — Следите за моими пальцами.

Двое мужчин кивают. Я поднимаю руку с тремя пальцами и считаю.

— ОСТАНОВИТЕСЬ! — мы кричим в унисон.

Этого достаточно. Наши три голоса прорываются сквозь шум и вытаскивают людей из реактивной мясорубки толпы. Когда безумие проходит, наносится ещё несколько ударов.

— Граждане, пожалуйста, ост… — Гершом пытается что-то сказать.

— Хватит, — прервала я его, взмахнув рукой в воздухе. — Голосование состоялось, народ высказался.

Глаза Сары смотрят на меня из толпы. В горле пересохло, на глазах выступили слёзы, я тяжело сглотнула и заканчиваю свою мысль.

— Змаи и я покидаем город. Те, кто не желает следовать за Гершомом, могут присоединиться ко мне.

Гершом резко выдыхает. Хорошо, у меня ещё остались несколько сюрпризов в рукаве, вонючая ты змея.

— Леди генерал, — говорит он, но я поворачиваюсь к нему, и он останавливается.

— Выживание обеих наших рас превыше всего. Мы не можем скатиться к гражданской войне. Это верный путь к гибели обеих рас. На этот раз я уйду, забрав вызвавшихся. У тех, кто пожелает пойти, есть шесть часов, а затем встретимся у шлюза.

Крики «нет!» смешиваться с аплодисментами тех, кто думает, что они победили. Гершом изо всех сил пытается сдержать улыбку. Он протягивает руку, и я смотрю на неё.

— Это очень благородно с вашей стороны, леди генерал Розалинда, — говорит он, рука повисла между нами.

— Если поступать правильно — благородство, то пусть будет так, — говорю я. — Это ещё не конец. И я не позволю решать проблемы с помощью хаоса и насилия.

— Замечательно, — говорит он.

Я поворачиваюсь спиной к нему и его протянутой руке.

— Розалинда, — говорит Сверре. — Что ты наделала?

— Единственное, что мы могли, Сверре. Вы с Шиданом возьмёте Лейдона и вытащите его отсюда, прежде чем он придёт в себя. Я хочу, чтобы он убрался из города, прежде чем он очнётся. Ему понадобится время, чтобы понять, и он должен оказаться на достаточном расстоянии от города, чтобы его ярость не вызвала новых проблем.

Сверре гримасничает, затем кивает.

Готово. Теперь осталось доиграть свою партию и надеяться, что я оказалась права.

Глава 6

Висидион

— Если мы увеличим нашу стену ещё немного, мы сможем отразить любые атаки, — говорю я.

— Да, но если придут заузлы, этого будет недостаточно, — ворчит Дросдан, скрещивая руки на массивной груди.

— Ты прав, — говорю я. — Нам нужно будет продолжить строительство защитных строений, но это только начало.

Дросдан пожимает плечами, затем кивает в знак согласия.

Работа продолжается, но он прав. Этого недостаточно. Если заузлы нас найдут, у нас будут проблемы. Знание того, что они построили станцию и отправляют рабов с планеты… желчь подступает к моему горлу. Почему-то я думал, что их присутствие менее всеобъемлюще. Что это остатки, ищущие быструю и лёгкую добычу, и что они пройдут себе дальше. Как же я ошибался.

— Мы должны их уничтожить, — говорит Дросдан. — Пойти в атаку вместо ожидания, пока они нас сами отыщут.

Он многозначительно смотрит на меня, когда повторяет свою точку зрения. Дросдан не хитёр. Он не просто большой, он глуп.

— У нас нет сил, — говорю я. — Они же обосновались. Рагнар всё разведал, и мы проиграем.

— Мы потеряем всё, сидя на месте, — раздражённо отвечает Дросдан.

Положив руку ему на плечо, я покачал головой.

— Время, Дросдан. Мы победим, когда придёт время. Сначала давай убедимся, что наши люди будут в безопасности. Нам нужно позаботиться о самках, — улыбаюсь я.

Дросдан кивает, его взгляд перемещается на сад, где работают несколько человеческих самок. Какая из них является его сокровищем?

— Кто-то приближается! — закричал Семил, самый молодой из выживших змаев в клане.