Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст
Нас разделяло пять ступеней, понадобилось два шага, чтобы на них взлететь и протянуть пакет.
А дальше что? Допрашивать Муху было неудобно.
– Все? – произнесла я неуверенно.
Женщина оглядела меня с сочувствием.
– Это у вас первая доставка?
– А как вы узнали?
Она улыбнулась, протянула мне пакет, велела:
– Положите ладонь. Надо закрыть заказ.
– Все равно куда прикладывать?
Мне в ответ кивнули.
Я осторожно опустила руку на грубую бумагу. Из-под пальцев разбежались зеленые огоньки, облетели посылку по контуру и погасли.
– Все, – женщина вновь улыбнулась, – можете убирать. Заодно узнаем, сколько я вам должна.
Я отдернула ладонь и едва не воскликнула вслух: «Ого! Ого-го! Охурметь!»
Под моей ладонью появилась новая надпись: «Доставлено в срок. Цена: 7,5 солеров».
Кто бы еще сказал, много это или мало?
– Вот видите?
Женщина вполне миролюбиво полезла в кошель на поясе, отсчитала серебряные монеты, добавила к ним горстку меди.
– Это еще не все, – сказала она, чуть поколебалась и вытащила из волос шпильку. Пояснила, увидев мой пораженный взгляд: – Деньги можете тратить, как душе угодно, это – ваш гонорар. А предмет непременно сохраните.
– Зачем?
– Вам даже этого не объяснили?
Она вложила шпильку мне в ладонь и с силой загнула пальцы в кулак.
– На каждой из магических доставок вы будете получать предмет. Совершенно неважно какой. Это метка. Подтверждение правильного исполнения заказа. Вам нужно набрать пятьсот таких меток.
Я осторожно опустила шпильку в сумку. Попробовала для себя прояснить:
– А для чего они нужны?
Только женщина уже отвернулась, вошла в дом, закрывая за собой дверь.
– Придет время, узнаете, моя дорогая, – расслышала я.
И, как дура, осталась стоять на пороге. Что еще за хрень? В душе опять росло возмущение. Ну что за мир такой? Ничего не понятно. Интересно, конечно. И магия везде. Но неужели нельзя все нормально объяснить? Может, спросить еще раз? Вот прям сейчас постучать в дверь и в лоб задать вопрос?
Только что-то внутри меня было уверено – все бесполезно. Я плюнула, сошла с крыльца и огляделась. Сразу возник вопрос новый: «И куда теперь? Как вернуться на почту?»
Отошла от дома подальше, заглянула в сумку, спросила у притихшей Мухи:
– А обратно как?
Крыска тут же отрапортовала:
– Все должно появиться в инструкции. Ты ее, надеюсь, не потеряла?
Я машинально охлопала карманы, пошарила вокруг глазами и увидела листок, белеющий на газонной траве. Чертыхнулась от всего сердца, подняла, пробежалась глазами по обновленным строчкам: «По садовой дорожке до пруда. Спуститься вниз по ступенькам. С левой ноги четыре шага в воду»?
Перечитала заново. Не поверила сама себе. По воде четыре шага? Да они там совсем рехнулись? Я должна в сапогах и брюках лезть в пруд? А на улице так-то ни разу не лето.
Возмущенно потрясла листок, искренне надеясь, что указания поменяются. Щаз! Размечталась. После этого жалобно спросила:
– Муха, а другого способа попасть домой нет?
Крыска выхватила у меня инструкцию, перечитала сама и поморщилась.
– Нет, Арлет, если хочешь домой, делай, как написано.
Я смяла лист в кулаке, выпустила из ноздрей пар и потопала по указанному маршруту.
***
Прудик нашелся довольно быстро. Был он совсем небольшим – метров десять в диаметре. Но менее неуютным от этого не казался.
Выполнив все пункты инструкции, я замерла у кромки воды. Как там было? С левой ноги четыре шага в воду? Черт с вами. Заболею, это будет на вашей совести.
Подняла левую ногу, жалобно сморщилась и сделала первый шаг.
– Охурметь!
Подошва коснулась водной глади и осталась на поверхности. Пруд под ногой слегка пружинил, но прекрасно держал мой вес. Я затаила дыхание и, не веря самой себе, сделала второй шаг.
– Черт вас всех раздери! Я иду! Иду по воде! А-а-а-а!!!
Третий шаг был исполнен любопытством. На четвертом я почувствовала себя великой волшебницей, покорившей водную стихию. И радость моя была бы бесконечной, если бы я вновь не уткнулась в барьер, не попала в безвременье.
– Поднажми, родная! – выдала из сумки совершенно счастливая Муха.
Я выставила вперед руки, загребла от себя ладонями, раздвигая реальность, и поднажала. Протолкнулась в холодном киселе вперед. Прищурилась и разглядела в конце пути знакомый домик с почти родной вывеской.
***
Если бы кто знал, как мне хотелось попасть туда. Чудно, но мне хватило суток, что начать считать волшебную почту своим домом. Сейчас я буквально поразилась этому открытию.
Хотелось зайти внутрь, улечься в ванну. И даже не смущало, что предварительно придется ее как следует отмыть. Плевать!
Я хотела туда и баста. Поэтому нетерпеливо открыла дверь и застыла, не завершив шаг.
Внутри яростно гремело. И голос этот я ожидала услышать меньше всего:
– Вы тут с ума все посходили? Какой заказ? Какой пакет? Какая доставка? Где Арлет?
В ответ послышались слова гнома:
– Спокойно, Ричард. Не нервничай. С ней Муха...
– Спокойнее?!
Раздался оглушающий бумс, и я представила, как бывший муженек Арлет бабахнул кулаком по столу.
– Вы понимаете, что натворили? Нет? Да она же понятия не имеет об обычной жизни! Это же, как посадить орхидею в сугроб! С ней непременно что-нибудь случится! Она погибнет! Где теперь ее искать? Мы о чем с вами договаривались?
Я навострила ушки. Опаньки! Стало жутко интересно, о чем таком мои помощнички договаривались с этим бешеным лордом.
Бросила взгляд на виноватую крыску, погрозила кулаком, велев сидеть на месте ровно, и затаила дыхание. Пусть подслушивать плохо. Пусть. Но я твердо решила выяснить все до конца. Когда еще представится такая возможность?
Глава 5.3
Я зашла в коридор и тихонечко прикрыла за собой дверь. Ричард бушевал:
– Вы всего лишь должны были создать ей такие условия, чтобы она перестала дурить и быстренько вернулась домой.
Я вновь глянула на крысу, сдвинула брови. Мой вопрос был понятен без слов. Муха так же без слов закатила глаза и развела лапками. Вся ее фигура выражала ответ: «А что я? Я тут не при чем!»
– Погоди, Ричард, – вмешался Бегемот, – тут такое дело... Все пошло не по плану.
– Да ну?
– Да ты оглянись, – слова мистера Лобстера прозвучали примирительно, – присмотрись внимательно. Ничего не замечаешь?
В комнате повисла пауза.
– Что
