Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона - Елена Ловина
— Это древняя традиция Ригила, — внес свою лепту в разговор Лиам, дружелюбно улыбаясь иномирянке и делая вид, что его собственной невесты за столом не существует. — По законам гостеприимства мы подаем самые свежие дары моря, наисочнейшие овощи и салаты для дорогих претенденток на сердце моего брата и титул княгини. Кстати, мы не делаем отборы по традициям нашего княжества, но все же решили познакомить дорогих гостей с некоторыми из них — с самыми живучими и неистребимыми.
Робер незаметно пнул брата под столом, чтобы не слишком увлекался, а то такими темпами они до полуночи из-за стола не выйдут.
— Ну а молодые драконы, что сидят вместе с нами за столами, дорогая Юлия, — Лиам расплылся в такой щедрой улыбке, что чуть щеки не треснули, честное слово, — в Ригиле не впервые, и своих лакий получили еще в юности.
Друзья вновь рассмеялись, потому что действительно было весело в те времена: они ловили лакий на спор, кто больше, а потом подбрасывали на стол к родителям, пугая тетушку и неприятных гостей. Один раз они так заигрались, что подложили самых крупных лакий королеве Софии и принцу Лукасу, когда они были в Ригиле мимолетно. С Лукасом они с того дня если не дружат, то приятельствуют, а вот королева, похоже, запомнила их шалость и свой несдержанный визг, потому и прислала эту иномирянку. Почему-то, глядя на человечку, драконы вспоминали себя — она смотрела вокруг пусть и настороженно, но больше с любопытством и восторгом, как они с друзьями в детстве.
Но веселье длилось недолго, потому что лакии у других девушек тоже принялись сбегать, причем более бодро, чем с тарелки иномирянки, и не к центру стола, а к краю. Логично предположить, что далее лакии падали на колени к драконицам, а те с визгами и криками принялись скидывать морскую живность на пол. По полу лакии передвигались так же шустро, как и по столу, и женский визг поднялся до самого потолка.
Робер сделал жест, разрешающий слугам поймать лакий, а сам осмотрел еще раз своих невест. Все же он ошибся, потому что не все девушки отбивались от морской живности. Иномирянка, Тамарина, Лоис и еще пять или шесть девушек остались сидеть на местах. Некоторые с любопытством рассматривали лакий, кто-то пытался отбиться от них тарелкой или столовыми приборами, и только одна девушка из Бьернира, княжна Бриана, сестра Брайдена Сияющего, проткнула лакию столовым ножом насквозь, затем полила соком лимонной травы и принялась спокойно есть. От этого зрелища передернуло не только дракониц, но и драконов, и самого князя, который относился к данной морской живности как к возможным домашним питомцам, а не как к еде.
— Даже как-то дурно стало, — тихо прошептал Лиам, наклоняясь к брату. — Плохая была идея принести их на стол. Я собирался нескольких подарить Тами и иномирянке в качестве питомцев, а тут такое.
— Надо быть внимательней к укладу жизни в соседних княжествах, — мрачно проговорил Робер, стараясь не смотреть на красивую белокурую драконицу, равнодушно поедающую лакию, — у них как мужчина сказал, так и должно быть. Сказали, это ваш ужин — получили, что получили.
Бриана в тот момент хрустнула тонкой клешней, и к одному из открытых окон пронеслись сразу несколько девушек, среди которых оказались человечка, бывшая теперь уже невеста Лиама и еще несколько дракониц, что следили за поеданием лакий с непередаваемым ужасом.
— Повеселились, Темный прилив, — пробормотал Варис Хран, один из друзей Лиама и Робера, и отправился к окну успокаивать впечатлительных девушек. Его примеру последовали все друзья князя, и даже брат принялся обхаживать иномирянку и Тами, потому что эти двое как-то неожиданно оказались рядом.
Вскоре всех лакий выловили, девушки с некоторой опаской вернулись на свои места, а Кифар благоразумно промолчал про то, что живность должна была стать своего рода сувениром для всех участниц отбора — этакий презент от князя.
8,1
Следующее блюдо, принесенное девушкам, восторга тоже не вызвало: драконицы с недоумением переворачивали вилкой разноцветные листья салата и с некоторым вожделением поглядывали на мясо, что лежало, остывая, на тарелках у мужчин.
— Дорогие девушки, — прочистив горло, принялся вещать Кифар как ни в чем не бывало, — как нам стало доподлинно известно, многие из вас нахваливали королевскую диету, основанную на поедании овощей и фруктов на ужин — так сказать, дать организму стать легче и воздушнее. Поэтому князь Робер Индиго попросил обеспечить дворец этими салатными листьями, так что кушайте на здоровье и ни в чем себе не отказывайте — королевского салата во дворце хватит до конца отбора.
Кто-то на противоположной стороне стола весело хихикнул, и Робер с Лиамом тут же увидели, что нарушительницами спокойствия стали иномирянка и Тами, которые что-то обсуждали, при этом умудрялись сортировать салат на своих тарелках: фиолетовые и синие листья отправились на тарелку к Тами (как помнил Робер, она их больше всего любила), а зеленые, белые и оранжевые — на тарелку к человечке, которая с удовольствием хрустела (было слышно даже на этой части стола) оранжевым листом кусука и что-то рассказывала драконице. Притом Робер с удивлением заметил, что девушки пересели — до массового побега лакий они сидели на значительном расстоянии друг от друга — а вокруг них расселись те из дракониц, что сбежали к окну, не выдержав демонстративного поедания морского «членистоногого».
Разумеется, ни Робер, ни Лиам уже не смотрели на других девиц и не слушали Кифара, а только силились расслышать, о чем смеются на противоположной части стола.
— Но если кто-нибудь из вас не поддерживает королевскую диету, то на столе возле окна установлены мортиры с мясными блюдами и другими овощами, менее сочными, но в меру сытными. Вы самостоятельно можете выбрать любое блюдо, какое вам понравится.
Драконицы нервно переглядывались, озадаченно смотрели в свои тарелки и не двигались с места, хотя почти наверняка каждая из них готова была надеть тарелку с салатом если не на голову князя, то на голову распорядителя
