Кошмары из серы - Кел Карпентер

— Вы когда-нибудь изучали инженерное дело? — спросила она, ее голос был на грани визга. С тех пор как она перешла, она, казалось, балансировала на грани того, чтобы кричать как… ну, банши… и говорить как нормальный человек.

— Ей стало скучно, — коротко ответила я. Он моргнул, заново оценивая Мойру.

— Скучно? Изучая инженерное дело? — скептически спросил он.

— Скучно изучать инженерное дело. Это чертовски забавно. Кроме того, все остальные студенты были придурками, у которых в заднице была сосна. — Я подавилась смехом, когда она неторопливо подошла ко мне.

— Она училась очень хорошо, и парни из ее класса были запуганы, — объяснила я, когда она перекинула свои темно-зеленые волосы через плечо.

— Я переключилась на бизнес, потому что смогла открыть свою собственную компанию с Руби. У меня все было продумано, и мы только начинали. С моими мозгами и ее пальцами мы бы ушли на пенсию миллионерами, — фыркнула Мойра. Все трое казались более чем немного удивленными.

— Я не знаю, почему вы все шокированы. Может, у меня и есть право по рождению, но она гребаный гений. — Я положила руку на плечо Мойры, когда она обняла меня за талию. Позади нас глубокий баритон издал насмешливый кашель.

— Если вы двое закончили говорить о том, на что вы потратили свои жизни, пока пылал Ад, я хотел бы знать, что обнаружил Война, — пошутил энигма. Я напряглась, раздумывая, сказать что-нибудь или промолчать, когда Мойра пожала плечами.

— Он в некотором роде засранец, — прошептала я ей. — Ты даже не представляешь.

Это был румянец, заливший ее щеки? Ни за что на свете. Я захлопнула челюсть как раз в тот момент, когда она начала отвисать, и повернулась к Ларану.

— Что ты искал? — Спросила я. Сжатые кулаки Ларана привлекли мое внимание, когда он переводил взгляд с меня на придурка у входа в туннель. От него исходил гнев. Агрессия и… одержимость. — Ларан, — сказала я беспечно, притворяясь, что не заметила, как он может придушить Джакса за то, что тот разговаривал со мной так, будто я была причиной конца его света. Я имею в виду, я была… но это была только половина моей вины. Я не брала на себя ответственность за то, что меня отправили младенцем, независимо от того, кто пытался скормить мне это дерьмо. — Ларан, — повторила я. Его внимание было обращено не на меня, и его ноги уже двигались. Я приняла раздвоенное решение, и Зверь двинулась вперед.

— Война.

Потребовалось всего одно слово, и он остановился на полушаге. Обернувшись, чтобы посмотреть через плечо, Зверь выжидающе уставилась на него. — Твоя пара задала тебе вопрос. Тебе не мешало бы вспомнить, на что она способна, когда ты не отвечаешь. — Ее слова были холодными. Апатичными. Зверь с легкостью отступила, и я уставилась на него, даже не сбившись с ритма при нашем перемещении. Я начинала осваиваться с этим.

— Конечно, — тихо ответил он. Ларан повернулся спиной к энигме, уделяя мне все свое внимание. Краем глаза я не упустила оценивающий взгляд демона хаоса или Джулиана, стоящего позади него с Бандитом на плече. — Они сказали тебе, зачем мы пришли сюда? — спросил он.

— Аллистер сказал, что страшилище выходит по ночам… — Я сказал не так, — прорычал он.

— Я перефразирую.

— Можем ли мы продолжить с этим, — начал Джакс, и вот так он зашел на один шаг слишком далеко. Глаза Ларана потемнели, исчезли все белки, когда его дикая ярость и территориальные порывы наконец взяли верх над ним. Он, не оборачиваясь, поднял руку, и энигма оторвался от земли.

Он схватился когтями за горло, но там никого не было.

— Чувак, я уже однажды спасла твою задницу. Ты действительно ничему не учишься, да? — Я начала, скрестив руки на груди.

— Он медлительный, — сказала Мойра без малейшего беспокойства, постукивая носком ботинка по камню. В своей беспечности она не заметила, как испуганный взгляд Джакса метнулся к ней.

Я вздохнула.

— Отпусти его, Ларан. Каким бы мудаком Джакс ни был, он здесь не совсем потому, что сам этого хочет. — Когда-то такое проявление жестокости заставило бы меня пуститься наутек, но не сейчас. Хотя я не наслаждалась насилием, я также не уклонялась от него, когда это было необходимо. Это просто был не один из тех случаев.

— Он не относится к тебе с уважением, — ответил Ларан.

— Да, он не первый осел, который это делает, и не будет последним. Несмотря на грубость, это не гарантирует смерти, так что давайте потише. Снаружи ужасно темно, а мы стоим рядом со входом в туннель. Я хотела бы знать, каким, черт возьми, будет следующий шаг. — При этих словах он, казалось, понял причину. Его кулак разжался, когда рука опустилась, а вместе с ней и энигма. Игнорируя его отрывистый кашель и яростный взгляд, я сосредоточилась на Ларане. — Я искал, куда он ведет. Подавляющее большинство туннелей в Аду, ведут в провинцию Лени. Я надеялся, что это сработает, но оно рухнуло, — сказал Ларан. — Нам придется найти другой вариант.

Я нахмурилась.

— Другой вариант?

— Другой путь в Инферну, — ответил Джулиан.

— Что плохого в том, как мы идем? В конце концов, мы туда доберемся.

Полная тишина.

Ларан смотрел в потолок, в то время как Джулиан смотрел на меня с… жалостью? Я резко повернула голову к Мойре, которая выковыривала грязь из-под ногтей кинжалом. Я даже не потрудилась обернуться к двоим позади меня, потому что они все уже приняли решение. Без меня.

И вот я позволила им отвлечь меня, потому что не знала ничего лучшего — нет, это неправильно, — потому что я ожидала лучшего. Я ожидала честности.

Мне стыдно за то, что я придерживаюсь тех же стандартов, что и эти демоны, к которым они пытались привязать меня.

— Ты сегодня упала в обморок, — медленно произнес Джулиан. Тихо. Нерешительно. — Когда ты поглощала огонь, ты вбирала в себя слишком много силы, не так ли? — Я ничего не сказала. Они не получили моих ответов, когда утаили свои. — Все в порядке, Руби. Мы не злимся на тебя за то, что ты приняла слишком много, но мы вовремя не заметили, когда ты начала закрываться.

Эмоции застряли у меня в горле, мешая дышать. Я сглотнула ком и укрепила свой позвоночник сталью.

— Мы ищем альтернативный маршрут в Инферну, чтобы тебе не казалось, что тебе нужно тушить пожар. Как только мы доберемся туда — если все Грехи действительно собрались, — тогда мы сможем найти решение,