Мне его подарили. Дом-портал 3 - Мартиша Риш
— Лучшие из тех, что были в сокровищнице.
— Ага. Спасибо, в смысле, передайте. Ну мы, пошли. Нойс, третья крепость, говоришь есть?
— Рядом совсем. Пройдёмся пешочком?
— Не, у меня все ноги-лапы ноют под весом этой шкуры. Давай порталом, так быстрей.
Третья крепость сдалась без боя. Нам сразу сбросили со стены знамя. Это — синее, яркое, в звездах.
— Вот и хорошо, вот и славно, — пробормотал Нойс, после чего прокричал уже в полный голос, — Именем наследного принца Дениса, крепость принадлежит его отцу, королю Альеру!
— Мой подарок для папы, — добавил я.
— Ну да, я так и сказал, — Нойс сунул за пазуху и эту тряпку.
— Теперь куда, к лошадям? Я есть хочу. Заберём их и сразу в замок? И матешу доучить надо.
— Угу, — кивнул Нойс, — Нельзя морить себя голодом. Вы только это, коней лучше не ешьте. Жилистые они. Да и жалко.
— Ха-ха, смешно.
Я процарапал очередную дыру в пространстве. Лужайка, кони наши. Вроде туда попали. Нойс неторопливо пролез через портал вместе с отрядом. Есть так уже хочется, а эти всё медлят. Я устало плюхнулся на траву, вытянул вперёд руку-лапу, броня медленно начала стекать, растворятся. Чешуя, длинные когти, а под ними чёрная кожа. Мать увидит, решит, что я татуировку набил и грохнет. С нее станется. Тут даже вазочка не поможет!
Чееерт! Черная кожа вдруг начала растворяться, розоветь. Фух! Зря я так испугался. Нервничать нельзя! А то можно с чёрной кожей остаться. И тогда ба точно убьет. Та, которая меня любит! Королеве-то наверняка наплевать. Костюмчик мой, правда, за время пути тоже изрядно пообтрепался, на колене дыра, причем от седла изнутри, на рубашке порван рукав. Да, от гувернера мне тоже влетит.
— Принц, мы готовы! — окликнул меня издали Нойс.
— Ни у кого нет плаща? Хотя наплевать, все равно мегере доложат. Хоть бы без обеда опять не оставили! У меня не гувернер, а какой-то садист. Чуть что не так скажешь, так потом!
— Уху! — бодро откликнулся Нойс.
Я встал, прочертил рукой в воздухе прямоугольник, чтоб королева не стала орать насчет формы портала. О! Вон и замок! Слуги на крыльце выстроились. Новая ба орёт сразу на всех. И на них, на моего гувернёр, и даже на каких-то вояк. Эк ее пробрало!
— Коня своего не забудьте, мой принц! Он вон у дерева стоит.
— Ага. В смысле да.
Я отвязал свое чудовище от ствола дерева. В отместку за то, что поскакать не удастся, гад извернулся и цапнул меня за плечо. Нет, ну не свинья этот конь?
— Вы первый, а там уж и мы подтянемся, наследник.
— Хорошо.
Я прошёл в портал. Тут-то меня чуть ультразвуком с ног и не сбило. Новая ба умеет навести суету! Это же надо так кричать!
— Они прибыли! — шепнул рослый вояка. Нет, я подозреваю, он сказал это громко, просто на фоне воплей королевы его бас как-то затерялся в пространстве.
— Кто прибыл? Что ты мямлишь? Почему меня никто не предупредил, что наследник может пропасть?! Что мое решение может мне так не понравиться?!
— Они! — воин ткнул пальцем в мою сторону. Королева обернулась и охнула.
— Наследник, вы живы и целы?
— У... У меня есть подарки для вас, дорогая бабушка!
— Какие подарки? — королева всплеснула руками и бросилась меня обнимать. Теплые руки скользнули по моей талии, носом она уткнулась в грудь, там стало вдруг мокро, — Вы живы! Мой внук! Я так боялась вас потерять! Нойс, ты получишь награду за то, что уберег наследника и возглавишь дворцовую стражу!
— Нет, — громко ответил начальник отряда, — Мы присягнули на верность наследнику и служить останемся только ему. Тем более, я обязан своей жизнью принцу.
— Оборот все же произошёл? Ты демон, мой мальчик? Я не ошиблась? Тогда где же вы так задержались? Это же, Денис приоткрыл портал? — ба украдкой оттерла слезы с лица и вновь превратилась в холодную королеву, обернулась к Нойсу и всем остальным. Будто бы у нее только на минутку спала с лица маска, и вот она уже снова на своём месте.
— Ваш внук — истинный демон, — степенно произнёс Нойс, — Он привёз вам подарки.
Я заметил, как руки стражей потянулись к седельным сумкам. Ну уж нет! Это как-нибудь без меня. На запчасти дохлых орков я смотреть не готов, а то аппетит еще потеряю.
— Подождите. Сначала извлечем сувенир для моего папы. Я захватил по дороге пару крепостей, ну чтоб не возвращаться с пустыми руками.
— Что ты захватил? — ба, похоже, решила, что я головой двинулся. Благо Нойс жестом фокусника вытащил из своего плаща смятые тряпки знамен.
— Вот, это папе. Я сразу три взял, мало ли, какая ему не понравится, чтоб два раза не возвращаться.
— Три неприступные крепости?
— Ну да. А что, нельзя было? Оно само. Это портал не туда открылся. Я хотел брать замки. Но уж что получилось, — на руках проступила броня. Опять же без обеда оставят!
— М-можно, — королева повела плечиком.
— Вот и хорошо. Так, а где вазы? — Нойс сунул мне в руки два свертка, — Это не вам. Вам подарочки в сумках, ба. Все как вы просили. Гремлинов, увы, не было. Так! — я сумел выцепить из толпы взглядом своего гувернера, только б успеть уйти под благовидным предлогом, пока сумки не начали открывать!
— Боюсь, привезли только кисти, — сокровенным голосом начал Нойс.
— Я не художник, зачем мне кисти? Или это для штор подвесы такие? Денис, объясни, пожалуйста, что ты привез вместо шкурки гремлина!
— Сами увидите! Мне заниматься нужно. Экзамены на носу. Ты, то есть вы, короче, пора вести меня обедать, а потом обучать!
Я ухватил гувернера за руку и поволок в замок. Тот вырвался из захвата только на полпути к столовой.
— Я потрясен вашей тягой к науке. Обычно после успешных походов юноши не спешат садиться за ученический стол.
— Сам в шоке. Есть мне сегодня дадут? Вот это сохрани, это надо! Хотя нет, я лучше пока сам приберегу. Мало ли?
— Да, действительно.
Слуги суетятся, стол уже накрыт. Мяса мне! Мяса дайте! К чему мне этот ваш хлеб? Грудинка — почти бекон. Можно и не жарить до хрустящей корочки! О, огурчик.
— Вилка, нож, вы — наследник!
— Пока ба здесь нет, я просто поем. А потом заниматься, идет?
Королева вошла в столовую только под конец моей трапезы. Повезло! Я как раз приступил к пирогу с черносливом. Его можно и медленно есть при помощи ложки.
