Лезвие бритвы - Энн Бишоп

— Они бы убили её, если бы она выдумала то, что написала в книге? — спросила Никс.

— Правда или ложь, но это вызвало бы неприятности, — ответила Тесс. — Здесь много обвинений со стороны женщины, которая не так важна, как ей казалось.

Она, возможно, почувствовала бы прилив жалости к Элейн Борден, если бы суждения и поступки этой женщины не навлекли беду на Лейксайд из-за присутствия тут Лиззи.

— Люди скажут, что она написала такое из-за злобы или ревности, что мужчина, который жил с ней и давал ей обещания, также спаривался с другими женщинами. Они скажут, что она пытается дискредитировать движение HТЛ, чтобы отомстить ему.

Никс на мгновение задумалась.

— Верят люди в это или нет, неважно. Это человеческое подтверждение того, что терра индигене уже знают. Мы должны показать эту книгу Владу и дедушке Эребусу.

— Саймон — глава этого Двора. Сначала ему надо рассказать, — сказала Тесс, задаваясь вопросом, существует ли потенциальная борьба за власть между Сангвинатти и Волками.

Из-за Мег между двумя группами возникла некоторая напряжённость.

— Он ранен и нуждается в отдыхе. Влад и дедушка не пострадали. Кроме того, эта проблема началась в Толанде, и Сангвинатти контролируют Двор там, — Никс сделала паузу. — По сути, Сангвинатти контролируют Дворы в каждом человеческом городе, который является крупным портом на восточном побережье. Городские условия подходят для нашего способа охоты, поэтому мы лучшая форма терра индигене, чтобы наблюдать за такими местами.

Тесс не могла спорить, что Саймону нужен отдых. Она и не подозревала, что Сангвинатти контролируют так много Дворов в Таисии, хотя слова Никс о том, что они вписываются в городскую среду, имели смысл. У них было много общего со Жнецами, которых также привлекало изобилие добычи, упакованной в городах.

Если Сангвинатти обычно выбирали для управления Дворы в портовых городах, почему Саймон был лидером в Лейксайде, главном человеческом порту на озере Эту? Зачем было выбирать Волка, когда здесь было такое сильное скопление вампиров, не говоря уже о присутствии Эребуса? Уступили они лидеру из другого мира по собственному выбору или их попросили уступить?

— Мы покажем это Владу и дедушке Эребусу, — снова сказала Никс.

— Хорошо. Но мы должны показать его также Генри и Эллиоту. И мы должны подождать, пока Саймон не увидит его, прежде чем примем какие-либо решения. Что бы мы ни делали с этой информацией, это повлияет на Лейксайд и на наш Двор.

— В таком случае, Блэр, как главный страж, тоже должен быть включён.

— Согласна.

Они с Никс погрузились в задумчивое молчание, обдумывая все варианты. Как и многие решения, которые они приняли в последнее время, что бы ни делали сейчас Иные в Лейксайде, это будет отражаться на всей Таисии. Это заставило Тесс задуматься, кто был вчера настоящей мишенью, эта книга или Саймон Вулфгард.

* * *

Генри сидел в летней комнате под своей квартирой и шлифовал деревянную лапу. Правая сторона его лица болела, и борозда, оставленная пулей, которая зацепила его, оставит шрам. Он будет носить как человек и как Гризли. Его это не волновало. Некоторые шрамы были частью жизни, в то время как другие…

Уловив запах Мег, он поднял голову и посмотрел, как она приближается к его квартире. Потом, когда она поняла, что он находится в летней комнате, похожей на ту, что она делила с Саймоном, он подождал, пока она посмотрит на него через сетчатую дверь.

— Ты можешь войти, — наконец, сказал он.

Она открыла дверь и, прихрамывая, подошла к столу, за которым он работал.

— Что ты делаешь? — спросила она, изучая фрагменты на столе.

— Замену Медведю Бу.

Она потянулась к голове, затем запнулась и посмотрела на него, ожидая разрешения. Когда он кивнул, она подняла её и исследовала деревянную медвежью голову пальцами.

— Резьба готова. Я закончу шлифовать куски сегодня утром и отдам их швее, чтобы прикрепить к тканевому телу, которое она сделала.

Он отложил наждачную бумагу и лапу, откинулся на спинку стула и стал ждать. Мег выглядела несчастной, и он был отчасти виноват в этом, потому что некоторые шрамы были частью жизни, в то время как другие…

Мег положила медвежью голову на стол.

— Я сделала разрез ненарочно. Я упала на лестнице.

— Я знаю, — мягко пророкотал он. — А также знаю, что если бы ты не упала, если бы ты не истекала кровью и не произносила пророчества, мы бы знали, что что-то должно произойти в служебных квартирах, потому что ты чувствовала это, не желая порез, но мы бы не узнали о нападении на рынке ларьков. Мы не получили бы никакого предупреждения об этом, не успели бы позвать на помощь и многие из нас погибли бы.

— Вы сердитесь на меня?

Генри покачал головой. Даже лёгкое движение вызывало боль.

— Нет, Мег, я не сержусь. Это не просто, и это… тяжело… для нас. Я благодарен тебе за то, что ты предупредила нас, и мне грустно, что у тебя есть ещё один шрам.

— Я не расстроена из-за этого шрама, — тихо сказала она, махнув рукой на своё колено. — Мне грустно, что у вас останется шрам.

Он осторожно улыбнулся.

— Меня не печалит этот шрам. Я получил его, спасая жизнь Саймону… точно так же, как ты получила свой шрам, потому что заботилась о нас.

— Этот шрам совсем другой.

— Это признак заботливого сердца. Это должно ощущаться по-другому.

Она посмотрела на голову и лапы медведя, которого он вырезал для Лиззи.

— Мы заботимся друг о друге, не так ли?

— Да, заботимся.

С другой стороны Зелёного Комплекса послышался вой.

Мег вздохнула.

— Я думала, Саймон будет спать дольше. Мне лучше уйти, пока он не наделал глупостей.

Генри смотрел, как она возвращается в квартиру Саймона. Сейчас там жили два взрослых Волка. Ему показалось интересным, что Мег поняла, что это Саймон вызывает, ища её.

* * *

Саймон заковылял за Мег. Деревья и кусты мешали видеть людей на человеческих улицах и в комплексах, где жили Иные, но здания были расположены достаточно близко, чтобы использовать коммунальные услуги, которыми люди должны были обеспечить Двор и, тем не менее, как можно дальше от человеческого взгляда. Нелёгкий компромисс, и всё же терра индигене заставили это работать. Не было другого выбора, кроме как заставить это работать, потому что кто-то должен был следить и сообщать о