Непокорная попаданка ректора - Валентина Гордова
Очень-очень медленно Дарен Дорнан обернулся.
Цепкий взгляд его чёрных глаз вонзился в моё лицо и скользнул ниже, молниеносно сканируя. Ему понадобилась всего секунда, чтобы оглядеть меня и мрачно сжать губы в тонкую полоску.
А вот мне понадобилось секунд пять, чтобы справиться с шоком от его появления, ужасом по той же причине, вспомнить о приличиях и присесть в низком, почти грациозном реверансе.
Стейн обучил нас и этому, заставляя упражняться по несколько часов в день. Реверансам, поклонам, танцам. А некоторых и ходьбе на каблуках.
– Ваше имя, – холодным резким тоном потребовал король.
Как быть? Что ответить, если я при нём не собиралась говорить вообще ничего? Ни слова, чтобы он ненароком не узнал мой голос.
Вот это влипла! Вот вам и не привлекла ненужного внимания! Вот вам и держусь от короля подальше!
Я выпрямилась, не поднимая головы, и попыталась сделать звучание голоса более низким и грудным.
– Валери Энрей.
Метнула быстрый взгляд на его величество и заметила, как сощурились глаза и дёрнулись крылья носа. Он встал ровнее, расправил плечу, подобрался. Как гончая на охоте, почуяв желанную добычу.
Узнал? Да не мог! С двух слов? Да просто не мог!
Я начала верно паниковать. Очень старалась держать себя в руках и не поддаваться страху, но попробуй тут не испугайся.
– Вам сообщили, что наше учебное заведение не предоставляет никаких пособий для иномирян? – вкрадчиво уточнил тот, кто явственно меня в чём-то подозревал.
– Да, ваше величество, – ещё один короткий поклон.
На лице монарха появилось выражение мрачной удовлетворённости, убеждённости и… ярости.
Его подозрения подтвердились. Своим ушам король всецело доверял и не сомневался, что ослышался или что-то напутал.
Но вместо прямых обвинений и незамедлительной казни он спросил о другом, столь же неприятном:
– Кто ваш поручитель? Назовите имя.
Я замялась. Это был довольно опасный момент.
Нет, вообще, вопрос стандартный. Как я уже говорила, у иномирян здесь два пути – в необразованную прислугу или на попечение кого-то из знати.
Ну, в основном знати, потому что они располагали достаточным уровнем образования и денег, чтобы принять в дом чужака и сделать из него «приличного человека».
А вообще законом не ставилось ограничений на то, кто может взять попаданца к себе на обучение и проживание.
Так вот, вопрос был обычным.
Но по условиям нашего договора я не могла сказать лишнего – это раз. И по имени его величество или кто угодно другой мог найти Стейна, спросить у него обо мне и выслушать кучу убедительной и порочащей меня лжи – это два.
Я не хотела умереть из-за договора, дать Стейну ещё одну возможность испортить мне жизнь и лгать королю. Все три варианта могли быть смертельно опасными.
Пришлось выкручиваться.
– Как уже было сказано, меня не интересуют государственные выплаты для иномирян. Ни учебные, ни рабочие. Следовательно, нет необходимости оформлять поручительские документы.
Его величество хищно прищурился.
– Вы отказываетесь отвечать королю? – откровенная провокация, смешанная с неприкрытой угрозой.
Я сглотнула и, не будь дурой, ответила единственно верное в такой ситуации:
– Ни в коем случае.
Но лорд Дорнан в эти игры играть не стал и властно потребовал:
– Имя!
И так он это приказал… ну конечно, у человека его положения давно выработан повелительный тон, которому следуют незамедлительно даже бывалые военные и прожжённые политики. Куда уж всего лишь мне?
– Аван Стейн! – выдала, как на исповеди, встав ровно-ровно.
И тут же нахмурилась, беззвучно засопев.
– Как вы попали в наш мир? – новый требовательный вопрос.
Вот тут отвечать честно уже было нельзя – договор.
И я принялась рассказывать то, что репетировала сотни раз перед Стейном:
– Случайно провалилась в грани между мирами. Очнулась в лесу. Через несколько часов меня нашли люди лорда Стейна и доставили к нему. У него приют для иномирян, вы знали?
Его величество напрочь проигнорировал мой вопрос и снова задал свой:
– Что это был за лес?
– Что? – я нахмурилась, недоумевающе качнув головой.
– Лес. Опишите его, – потребовал монарх.
– Самый обычный лес, – я снова покачала головой, – ёлки, сосны, шишки.
– Опишите место, в котором вы оказались, – не отступал мужчина.
Он говорил быстро и властно, требуя незамедлительных ответов. И я понимала, что он делал – пытался поймать меня на лжи.
Торопливо вытащив из головы какую-то картинку, начала описывать:
– Крохотная опушка, много молодых елей, папоротник, земля под небольшим уклоном. Справа были густые кусты и большой камень во мху.
– Окружающие запахи и звуки, – новое требование.
Я вдохновенно врала с такой скоростью, с которой никто и никогда до меня.
– Свежесть и хвоя, пели птицы и стучал дятел, в кустах кто-то шуршал.
– Сколько людей вас нашло? – хлёсткий словесный удар.
– Трое.
– Как они выглядели, во что были одеты?
– Тёмные штаны, кожаные куртки…
– Какими были их первые слова для вас?
– Я не…
– Что вы сказали им? Как отреагировали на их появление? Что почувствовали?
Я содрогнулась всем телом, внезапно налетев на что-то спиной.
Запоздало поняла, что всё это время не сводила взгляда с глаз короля, будто околдованная их золотым свечением. А мужчина, нападая вопросами, медленно и неумолимо приближался, заставляя меня неосознанно отступать.
В итоге я уткнулась спиной в дверь, а он замер каменным изваянием в какой-то шаге от меня.
Громадный, злющий, тёмный и опасный.
Я не ответила на последнюю череду его вопросов. Но мои ответы лорду Дорнану и не требовались.
Он уже пришёл к определённым выводам. И, выпрямившись, ледяным тоном припечатал:
– Вы мне лжёте.
Страшно? Да не то слово!
Я слышала достаточно пугающих слухов об этом человеке, чтобы твёрдо решить, что не хочу сталкиваться с ним ни разу в жизни.
Король, которого вынудили принять корону и править страной. Лучший боевой маг, которого запихнули в рассадник дворцовых интриг и сплетен. Властный, принципиальный, непримиримый. А ещё суровый, решительный и всегда добивающийся своего.
И прямо сейчас лорду Дорнану требовались мои откровения. Которых я, увы, не могла дать, связанная договором.
Патовая ситуация. Безвыходная.
Но я всё равно попыталась аккуратно вырулить, потому что ничего другого мне всё равно не оставалось.
– При всём уважении, ваше величество, у вас нет доказательств для подобных обвинений, – произнесла я негромко и, надеюсь, ровно.
Я старательно пыталась храбриться. И не хамить. У меня хамство вообще с детства защитная реакция на любой стресс. Но, боюсь, если оскорблю монарха хоть намёком, он с меня шкуру спустит. Тут же.
– Вы не забыли, что я король? – ледяным голосом спросил он, нависая надо мной готовым убить зверем.
Забудешь такое, как же.
– Вы намекаете,
