Запретные прикосновения - Ребекка Ройс

Ребекка Ройс

Запретные прикосновения

Аномальные, книга 2

Оригинальное название: Rebecca Royce / Illicit Connections (The Conditioned#2)  (2019)

Перевод и сверка: Solitary-angel

Вычитка: Hope

Худ. оформление: Solitary-angel

Новелла переведена специально для сайта WorldSelena

Аннотация

Аномальные. Иные. Чудики. Уроды. Угроза. На них навешано много ярлыков, жестоких запретов, невыносимых издевательств и безжалостных законов. Тридцать лет их запирали в карцерах и держали за стенами лагерей. У «аномальных» нет прав. Они даже не люди. Они — проклятые.

Когда жилой квартал изводят призраки, лишь у Бенедикта Лавеля — вдовца воспитывающего двух дочерей, — есть связи способные решить проблему. Однако при виде девушки в цепях, он начинает бояться, что совершил ужасную ошибку. Тем не менее, вынужден прибегнуть к помощи «аномальной» у которой вместо имени цифры — семьсот двадцать четыре.

У заключённой Семь никогда не было имени. Она не умеет читать или писать, а по возвращению в учреждение её казнят. «Аномальных» не считают за людей, но если она поможет Бену и его семье, возможно в ином мире Господь её помилует. Семь не должна любить... но сердцу не прикажешь.

Находясь под бдительным вниманием могущественных людей, любовь двух сердец вспыхнет с силой ядерного взрыва. Мир «аномальных», никогда не будет прежним.

Примечание: Данное произведение ранее издавалось под другим названием и входило в серию «Аномальные». Книга пересмотрена и расширена.

Пролог

Через год после инцидента с Аддисон Уэйд

В каждом выпуске чертовых новостей мусолили тему побега Аддисон Уэйд и Спенсера Льюиса. В каждом грёбаном выпуске! Ослабив узел галстука, президент снова взглянул на документ, о котором старался забыть весь вечер. Придётся подписывать, выбора нет. Общественная поддержка административных изменений, внесённых Комитетом, почти единодушна. Всех переполняет ужас из-за назревающего восстания «аномальных». Массовая истерия достигла пика.

Тем не менее, постановление о стерилизации всех женщин с «аномалиями» старше двадцати и казни в сорок? Как-то уж чересчур жестоко. Почему нельзя просто усилить меры безопасности? Усыплять их при рождении? У «аномальных» ведь нет конституционных прав. Они даже не люди.

Президент на секунду прикрыл глаза.

«Аномальные» выгодны для Учреждений первые сорок лет своей жизни пока не ухудшится их здоровье, ведь тогда они не могут работать, как раньше. Всё же они отрабатывают своё существование. Так что нужно либо казнить в сорок, либо с раннего детства обеспечивать хорошее питание и уход.

Президент со вздохом обхватил голову руками. В произошедшем нет его вины, но принятое им решение станет его наследием. Да, «аномальные» лишатся оставшихся крох свободы. Даже политика, гарантирующая им жизнь, будет ограничена.

Они слишком опасны... И этим все сказано.

Глава 1

Октябрь для Нового Орлеана — сплошная благодать. Не слишком жарко и не слишком холодно, идеальная погода для прогулок на свежем воздухе. Лучи солнца заливали городской парк, освещая безлюдную детскую площадку. Бен Лавель не сомневался, что после школы здесь будет веселиться много детворы. Однако, в данный момент, это место идеально подходило для не совсем законной встречи с довольно известным в преступных кругах человеком — его братом Джином.

— Ты просишь о невозможном, Бенедикт.

Бен вздохнул, пытаясь сдержать так и рвущееся с языка язвительное словцо в адрес Джина. Только брат называл его Бенедиктом. Не говоря уже о том, что для Юджина практически нет ничего невозможного и его показная беспомощность оскорбительна.

Обычно Бен не шёл на поводу у Джина. Но ради дочурок, соседей и всего квартала, так и быть, попляшет под дудку братца.

— Для твоего босса это точно не проблема. Я знаю, кое-кто тайком выводит их из изоляторов. Я же не ради забавы прошу.

Хотя Юджин был старше Бена всего на восемнадцать месяцев, казалось, их разделял добрый десяток лет. Неудивительно, учитывая, что брат работал на мафию. Джиаллани — главари преступного мира Нового Орлеана по меньшей мере в пятом поколении, и Юджин прошёлся по головам, чтобы стать частью их внутреннего круга. Такая небескорыстная преданность криминальным элементам сказывалась на его душе и теле.

Джин сел на скамейку, с которой Бен только что поднялся. При других обстоятельствах, в столь прекрасный день Бен бы с удовольствием предался размышлениям в парке. Однако сегодняшний день не располагал к тихому созерцанию.

Юджин потёр переносицу.

— Если вы все видите призраков, возможно, стоит провериться на «аномалии» в Центре.

Бен сосчитал до десяти, пытаясь отыскать внутри себя неиссякаемый источник терпения, коим обладал, пока на его плечи не легло бремя всего мира.

— Все тридцать не могут оказаться «аномальными». Кроме того, я не слышал, чтобы заболевание впервые проявлялось у взрослых. А ты?

Обычно данная проблема возникала в детстве. Ещё одна головная боль родителям.

— Нет. — Джин на мгновение прикрыл глаза. — Не мне читать тебе лекции. Верно, брат?

Бен кивнул. Нет смысла спорить. Учитывая род деятельности Джина, он не в том положении, чтобы кого-то судить. Кроме того, в просьбе Бена нет ничего противозаконного. Он просто хотел воспользоваться услугами «аномального», говорящего с призраками. Ничего более. Тот расскажет, как избавиться от призрака, который бродит вокруг его дома в радиусе трёх кварталов.

Джин вздохнул и открыл глаза. На секунду Бен увидел его мальчишкой. Из них двоих старший брат отличался более чувственной натурой. В то время как Бен игнорировал постоянные насмешки над их «странными» глазами и матерью-японкой, воспринимая их как глупое невежество, Джин отчаянно цеплялся за идею, будто больше похож на белого, а не азиата, и из кожи вон лез, пытаясь вписаться в окружение тупоголовых расистов, дразнивших его «япошкой» и «узкоглазым». Брат сильней всех стремился выделиться в этой тесной компании.

Бена не волновало, что его мать родом из Японии. Для него она была воплощением грации и красоты. А для Джина... ну... он не заявлял этого прямо, но Бен подозревал, что брат её стыдится. Это нелегко. Их семья единственная в школе и церкви не была полностью «белой».

Бен почти видел Джина тем мальчиком, но стоило моргнуть, и иллюзия развеялась. Вместо этого перед ним предстал мафиози, чья жизнь была окрашена столькими оттенками серого, что Бен сомневался, сможет ли он когда-то понять, если Джин полностью погрязнет во тьме. Тем не менее, не ему судить. В данную минуту он нуждался в навыках брата, чтобы очистить дом от скверны.

— На какой срок тебе оно нужно?

Бен присел рядом с