Невероятный сезон - Розалин Ивз

– Я бы не пожалела о побеге, если бы Джеймс оказался таким, каким я его считала. – Талия улыбнулась, слегка приподняв уголки губ. – Но я не знаю, как дошла до такой глупости.

Калли яростно покачала головой и снова обняла сестру.

– Не глупости. Нам всем казалось, что мистер Дарби влюблен в тебя. И поскольку ты не замужем, а он не женат, и ты – не из тех, кто становится любовницей, было логично предположить, что, увозя тебя, он имел в виду брак.

– Логично! – Талия рассмеялась, но в ее смехе прозвучала горечь. – Спасибо тебе, Калли. Ты вернула мне уверенность в себе. Я подумала, что, возможно, вовсе отринула логику. Но в будущем стану с большей рассудительностью относиться к любви.

Калли сглотнула. «Будь храброй», – сказала она себе.

– Ты говоришь об Адаме?

– Какое отношение имеет к этому Адам? – спросила Талия, нахмурившись. Она убрала темный локон с лица Калли. – Почему ты отменила помолвку? Я считала, вы двое подходите друг другу.

Калли подтянула колени к груди и обхватила их руками.

– Ты так не думала. Ты была вне себя от ярости, когда мы обручились.

Талия потянулась к Калли, но опустила руку, когда та склонила голову набок, избегая ее прикосновения.

– О, возможно, поначалу мне казалось, что ты используешь его, чтобы спасти свою репутацию. И потому что Адам всегда был твоим близким другом.

– Ты ревновала, – заметила Калли.

– Я не была… спокойна. Вероятно, немного. Но лишь поначалу. Потом я влюбилась в Джеймса и стала понимать, что вы с Адамом могли бы подойти друг другу. Я даже решила, что он начинает тебе нравиться. Я не права? Поэтому ты все отменила? Точно не потому, что хотела выйти за мистера Солсбери.

– О, Генри! – Калли беспомощно рассмеялась. – Как ты узнала об этом?

– Он сам рассказал мне. Он нашел меня, когда я сбежала от Джеймса. И привез обратно в Лондон в своем экипаже.

Калли посмотрела на нее широко распахнутыми глазами.

– Это история, которую я хотела бы услышать.

– Позже, – пообещала сестра. – Но ты мне не ответила. Я не права насчет того, что тебе нравится Адам?

Калли уткнулась лицом в колени.

– Нет, – проговорила она, ее голос приглушила ткань юбки. – Ты не ошиблась.

Талия легко провела рукой по спине сестры. Калли вздрогнула.

– Тогда почему, дорогая?

– Потому что он любит тебя.

Рука Талии застыла.

– Почему ты так решила?

– Он всегда тебя любил. Это понятно всем, кроме тебя. – Калли подняла взгляд на сестру. – Он бросился за тобой, как только узнал, что ты сбежала. Он едва ли сказал мне хоть слово.

Талия долго молчала.

– Возможно ли, – нерешительно произнесла она, – что он бросился за мной потому, что я твоя сестра? Потому что, будь я замешана в скандале, это бы коснулось и тебя?

Калли покачала головой.

– Не могу в это поверить.

– Даже если он сделал это не только ради тебя, то ради нашей дружбы. Но мы всего лишь друзья, Калли, не более. Мы бы не смогли быть вместе. Мне всегда хотелось большего – новых книг, мест, идей. А ты знаешь, что Адам, как и ты, счастливее всего дома. Он слишком степенный, а я – слишком неортодоксальная для него. Мы не подходим друг другу, как подходите вы.

– Адам не степенный! – возмутилась Калли. – Он успокаивающий, спокойный и глубокий.

Талия весело улыбнулась.

– Именно это я и сказала. Степенный.

– Но он не любит меня… – прошептала Калли.

– Странно тогда, что по дороге сюда он едва ли говорил о чем-то кроме тебя. Полагаю, тебе следует поговорить с ним. Предположим, он тебя не любит. Что ты теряешь, кроме собственной гордости? И подумай, что выиграешь, если он тебя любит.

Слова Талии перекликались с тем, о чем думала Калли. Она встала. Ее сердце усиленно билось. Она не могла сказать, от надежды или от ужаса.

Сестра ободряюще кивнула.

– Очень хорошо, – сказала Калли, потягиваясь. – Но сначала я должна что-нибудь съесть, иначе залью слезами его галстук, а этого я не переживу.

После легкого ланча Калли отправилась на поиски Адама. Его не было ни в кабинете с папой, ни в гостиной с мамой, Талией и Грацией. В коридоре она прошла мимо Антеи, и ее младшая сестра приподняла брови, пытаясь выглядеть взрослой.

– Ищешь Адама? Он в саду.

Калли покраснела. Собрав все достоинство и мужество, она поблагодарила Антею и прошла через французские двери, ведущие на лужайку. Она пересекла газон и направилась к маминому цветнику на заднем дворе. Розы, которым предстояло расцвести позже весной, еще не распустились, но уже раскрылись тюльпаны – розовые, красные и белые.

Адам сидел на скамейке, залитой солнечным светом, и читал. Его песочного цвета волосы закрывали уши, и у Калли руки чесались откинуть их назад. Адам поправил очки указательным пальцем и перевернул страницу. Сердце Калли перевернулось. Она хотела запомнить этот момент, то, как свет играл янтарными бликами в его волосах, сильный разворот его плеч, эти длинные, тонкие руки, которые она так любила.

Она любила его.

А значит, ей придется быть храброй. Она сделала несколько шагов. Адам, казалось, ничего не заметил. Только когда она оказалась перед ним, и ее тень упала на книгу, он поднял взгляд.

За стеклами очков его глаза были удивительно голубыми, почти такими же чистыми, как небо над головой.

Сердце Калли стучало в горле.

– Могу я присоединиться? – Она указала на скамейку, и он кивнул.

– Пожалуйста, садись.

Калли устроилась рядом, осторожно оставив между ними несколько дюймов пространства.

– Спасибо, что искал Талию, – сказала она.

Адам немного печально рассмеялся и потер подбородок.

Калли заметила, что он побрился. Его подбородок был гладким, а не покрыт золотистой щетиной, как она заметила в момент его приезда. Будет ли его щека такой же мягкой на ощупь, как кажется?

Она сцепила пальцы на коленях.

– Это многому меня научило, – сказал он. – Мне следовало знать, что Талия способна позаботиться о себе.

– Но ты пытался. Это черта настоящего друга. – Только ли друга? Она задержала дыхание, ожидая ответа.

– Может быть. Я едва ли об этом думал… я увидел, как огорчена ты и ваша тетя, и бросился действовать. Будь у меня больше времени подумать, мне кажется, я бы больше доверял Талии. Если побег и был тем, чего она хотела, какое право я имел мешать ей?

Адам отвел взгляд, разглядывая сад вокруг.

– Ты пытался предотвратить скандал. – Калли было больно