Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

— Неужели ты, Кай? Каким ветром? Как настроение в этот погожий солнечный денек?

Обернувшись, Рамзи увидел Брока Маккензи, и у него отлегло от сердца.

— Брок! Рад тебя видеть. Мы так и не поговорили за бутылочкой виски, как собирались. Если у тебя есть время, мы могли бы сделать это сегодня.

Брок ухмыльнулся:

— Для виски еще рановато, но можно зайти в гавань, купить лепешек с бараниной и клэпшот[4] в лавке «У Гордона» и хорошенько перекусить. Поедим, полюбуемся гаванью, поболтаем… Как тебе мое предложение?

— Прекрасная идея, лучшая на сегодня! — одобрил Рамзи. — Но ты забыл упомянуть пиво — нам же нужно чем-то запивать еду.

— Пиво — это само собой разумеется.

И они зашагали по главной улице в сторону гавани.

— С Сигни все в порядке? — спросил по дороге Брок, и его лицо приняло озабоченное выражение. — Я сегодня рано утром ехал верхом мимо ее домика, и увидел, что он серьезно пострадал во время шторма.

Рамзи подавил дрожь, вспомнив страшную ночь.

— Все обошлось благодаря ее собаке — Фионе, которая прибежала ко мне за помощью. Сигни будет жить в Скеллиг-хаусе до тех пор, пока мы не восстановим ее жилище.

Брок искоса взглянул на него:

— Есть ли смысл ремонтировать жилище, которое находится в опасной близости к морю? Это был не последний шторм.

— Определенный риск, конечно, существует, — признал Рамзи. — В прошлом домик тоже иногда затапливало, хотя обычно не так сильно. Мой дед подарил его Сигни в качестве награды за все, что сделала для него и Торси в последние годы. Она любит это место, поэтому я должен отремонтировать домик.

Рамзи вдруг осознал, что лэрд подарил Сигни домик, потому что не имел возможности оставить деньги.

Брок понимающе кивнул:

— В таком случае капитальный ремонт имеет смысл. Надо обязательно установить крепкие ставни на окна.

— Мне пришла в голову та же мысль.

Рамзи почувствовал, что, несмотря на прошедшие годы, между ними сохранились прежние дружеские отношения. Брок хорошо понимал его. Именно такой друг был ему сейчас нужен.

— Ты не в курсе, занимается ли Питер Свенсон по-прежнему строительным бизнесом?

— Да, и теперь ему помогают взрослые сыновья. Две недели назад они приезжали к нам на ферму, чтобы перестроить один из сараев под жилище для переселенцев, лишившихся крова. Свенсоны работают быстро и качественно.

— Питер все еще живет в доме на западной окраине Кланвика?

— Да, они расширяются постепенно, когда у них нет заказов. — Брок взглянул на друга. — Кстати, в тебя больше не стреляли?

Рамзи почти забыл о неприятном инциденте.

— Нет. По-видимому, это был неосторожный охотник. Во всяком случае, с тех пор меня никто не пытался убить.

Рамзи искренне надеялся, что это был случайный выстрел. У него было множество проблем помимо попыток покушения на жизнь.

«У Гордона» — так называлась кулинарная лавка в гавани, которая обслуживала как жителей города, так и моряков. Когда Рамзи и Брок вошли внутрь, пожилая миссис Гордон подняла на них глаза и сказала:

— Лепешки с бараниной, клэпшот и две бутылки пива?

Приятели рассмеялись.

— У вас прекрасная память, миссис Гордон, — улыбнулся Рамзи. — Сколько лет прошло с тех пор, как мы с Броком были здесь в последний раз?

Женщина на пару секунд задумалась:

— Лет пятнадцать. Самое время вернуться домой.

Она прошла на кухню и передала заказ другому члену семьи Гордон, который готовил пищу. Потребовалось всего несколько минут, чтобы вручить клиентам корзинку с едой и напитками.

Когда Рамзи потянулся за бумажником, чтобы расплатиться, миссис Гордон остановила его:

— На этот раз платить не надо.

— Спасибо, — поблагодарил ее удивленный Брок. — Вы очень добры.

— Рада видеть вас, шалопаев, живыми и здоровыми, — грубовато проговорила она. — А теперь ступайте. Не забудьте вернуть корзинку и бутылки.

Друзья послушно повернулись, вышли из кулинарной лавки и по молчаливому согласию направились в обход порта к набережной, где стояли скамейки. Одну из них приятели облюбовали еще в школьные годы, когда ходили в Кланвикскую среднюю школу. Это была их скамейка.

Усевшись, Брок открыл корзинку.

— Похоже, нам положили двойную порцию.

— Это потому, что мы выросли? — с улыбкой заметил Рамзи, доставая из корзинки только что поджаренные лепешки с бараниной, от которых исходил восхитительный запах.

Кулинарная лавка «У Гордона» славилась лучшим клэпшотом в Кланвике. Это блюдо всегда подавалось горячим и было по-домашнему вкусным.

Приятели некоторое время молча с аппетитом ели.

— Я как будто вернулся в прошлое, — сказал Брок, доев свою порцию.

— Мы оба прошли сложный извилистый путь после школы, — добавил Рамзи, пристально глядя на друга. У Брока была кельтская внешность, как у многих жителей Торси: темные волосы и ярко-голубые глаза. Брок оставался все тем же надежным парнем, с которым они дружили с детства, но черты его лица стали жестче и грубее. — Надеюсь, ты не сожалеешь о том, что пошел в армию? Родители были не в восторге от твоего выбора, но никто не мог тебя удержать.

Брок не стал уклоняться от ответа:

— В общем-то, я всем доволен. Было много трудностей, грязи, опасностей, но я понял, что такое крепкая мужская дружба и взаимовыручка. А главное, мы в конце концов победили Наполеона. Чудо, что я выжил, отделавшись лишь несколькими шрамами. — Брок машинально дотронулся до щеки. — Но после Ватерлоо оставаться в армии не имело никакого смысла. Пришло время решать, чем заниматься дальше.

— Ты уже привык к мирной жизни после возвращения на Торси? — спросил Рамзи.

— Какой ты любопытный! — сухо заметил Брок. — Если честно, я до сих пор испытываю смешанные чувства. С одной стороны, я был рад снова увидеть родных и ощутить прохладное дыхание моря, мечтал оказаться на его берегу, когда страдал от зноя на равнинах Центральной Испании, но с другой — мне не хватает приключений, динамики жизни.

Рамзи устремил взор на гавань, где торговое судно ждало прилива, чтобы выйти в открытое море.

— Я знаю, что значит тосковать по большой воде. Я объехал весь мир, но всегда чувствовал себя более комфортно рядом с морем или большим водоемом.

— Ты осуществил свою мечту — занялся изучением древней истории, раскопками руин древних памятников, — сказал Брок, бросив кусочек лепешки чайкам. — Но все это осталось в прошлом. Признайся, ты насытился путешествиями или чувствуешь себя здесь на островах как в ловушке?

— И кто из нас после этого не в меру любопытен? — усмехнулся Рамзи, вытирая салфеткой пальцы от жира. — Я вернулся в родные края с некоторой неохотой, но всегда знал, что мне придется рано или поздно это