Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни
— Ты что-то нашел? Никак сокровище?
Рамзи рассмеялся:
— С точки зрения исследователя древней истории, это действительно сокровище, хоть и выглядит как куча мусора.
— Куча мусора? — удивилась Сигни. — Что же в ней может быть интересного?
— По ее составу можно судить, как жили люди в древние времена: кем они были, чем пользовались в быту, что выбрасывали. Это поистине настоящее сокровище, кладезь знаний о жизни наших предков. Спустись и посмотри сама.
Рамзи протянул ей руку. Она перешагнула через низкую ограду и потянулась к его руке, но трава на краю ямы была мокрой и скользкой от дождя. Сигни поскользнулась и упала прямо на Рамзи. Он не устоял на ногах и вместе с ней повалился на землю, навзничь, так что Сигни оказалась на нем сверху, и ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от его лица.
— О, прости! — воскликнула Сигни, ощущая тепло его тела, что приводило ее в сильное смущение. — Ты не ушибся?
Она попыталась встать, но Рамзи обхватил ее правой рукой за талию и прижал к себе так крепко, как прижимают только любовницу. Его пристальный взгляд встретился с ее взглядом, и Сигни показалось, что она тонет в глубине его серых глаз.
— Я же сказал тебе, что в мусорных кучах хранятся порой настоящие сокровища, — произнес он хрипло и поцеловал ее.
Глава 14
Первой реакцией Сигни на поцелуй было изумление, но оно быстро сменилось наслаждением. От ощущения тепла его сильного тела в ней забурлила кровь. Она пыталась принять более удобную позу, и Рамзи аж задержал дыхание, его руки скользнули по ее телу, поглаживая спину, изгиб талии и бедра, ладони остановились на ягодицах и крепко их сжали.
Сигни не ожидала почувствовать что-то подобное. Ее охватил сильный трепет и захотелось большего. Но чего? Потрясенная собственной реакцией, она высвободилась из объятий Рамзи, отползла назад и оказалась прижатой к краю ямы. Впервые она по-настоящему поняла, почему Гизела, наплевав на здравый смысл, отдалась Рамзи, что привело к катастрофическим последствиям. Гизела любила его, а он любил ее.
— Разве мы не пришли к обоюдному решению, что нам не надо сближаться? — спросила она дрожащим голосом.
Рамзи на мгновение закрыл глаза, судорожно вздохнул, отодвинулся от нее и уперся спиной в другой край ямы.
— Да, но я не помню, почему мы приняли такое решение, — с виноватым видом сказал Рамзи.
— Потому что я не хочу спешить. — Она прерывисто вздохнула. — Слишком много сомнений и сложностей…
— Да, это веские причины, — согласился он. — Время поможет нам разобраться в них.
— Никаких «нас» нет, — раздраженно заявила Сигни. — Есть я и ты, по отдельности.
Впрочем, у нее было тревожное чувство, что они постепенно становятся единым целым. Сигни откинула назад распущенные волосы и попыталась разрядить напряженную атмосферу:
— Не понимаю, Кай, почему искушенные мужчины выбирают мусорные кучи в качестве места для соблазнения неопытных девушек?
Он подавил смешок, и выражение его лица смягчилось.
— Это действительно глупо с их стороны. Но что делать мужчине, если на него падает сама богиня?
Сигни фыркнула:
— Богини не любят лесть, учти это. Лучше скажи, зачем ты меня звал. Что-то хотел показать?
— Ах да! Я совсем забыл. — Рамзи наклонился, поднял осколок керамики, лежавший у его правого колена, и, отряхнув от земли, протянул. — Вот, взгляни на этот фрагмент.
Она повертела находку в руках. Фрагмент керамики размером с треть неглубокой миски был бежевого цвета, с твердой гладкой поверхностью, не покрытой глазурью. По его краю шел орнамент из перекрещенных рифленых линий.
— Ну и что здесь особенного? — спросила Сигни.
— Это очень старая керамика.
Она нахмурилась, глядя на фрагмент:
— Насколько? Да и как можно определить ее возраст?
Он заколебался:
— Думаю, что такую керамику изготавливали в глубокой древности. Почему я так решил, трудно объяснить. С годами практики у меня развилось своего рода шестое чувство. Во время раскопок я перебрал массу черепков и изучил множество артефактов, а пару лет назад решил я проверить и себя, сходил в один частный музей древностей, где был научно установлен возраст большинства экспонатов. Я осмотрел их, подержал в руках и определил эпоху, когда они были созданы. Мое мнение совпало с результатом экспертизы.
— Как интересно! — воскликнула Сигни. — Возможно, шестое чувство появилось у тебя еще в детстве, когда жил на Торси. Ведь на островах много старинных артефактов.
— Если это так, то ты тоже должна обладать подобным чутьем. Закрой глаза и сосредоточься на этом осколке: может, и тебе удастся определить его возраст.
Сигни послушно закрыла глаза и сосредоточилась на черепке: представила руки гончара, трудившиеся над этой миской, женщин, готовивших в ней еду, хозяина скромного дома, для которого она была ценным приобретением.
— Не знаю, сколько лет этому черепку, — открыв глаза, сказала Сигни, — но я почувствовала ту жизнь, которая кипела когда-то здесь. Этот осколок пролежал здесь довольно долго. А ты можешь определить его точный возраст?
Рамзи покачал головой:
— Нет, точный — не могу. Скажу только, что ему не одно столетие. Я никогда не видел подобных.
— У меня есть похожая миска, но я никогда не задумывалась о ее возрасте.
Он мгновенно насторожился:
— В самом деле? Откуда она взялась?
— Я нашла ее в развалинах старого форта на острове Сандси: гостила у местных фермеров и наткнулась на миску, когда играла с их детьми в прятки, лежала среди камней. Фермер и его жена разрешили мне взять находку себе. С тех пор я пользуюсь ею.
— Ты меня заинтриговала. Я должен увидеть миску. По внешнему виду можно сказать, что это старинный предмет?
Сигни пожала плечами:
— Я никогда не задумывалась о ее возрасте, но, учитывая, где я ее нашла, миска, должно быть, действительно древняя. Я осмотрю ее повнимательнее, когда вернусь домой. — Сигни с трудом поднялась на ноги. — Нам пора выбираться отсюда!
Рамзи встал и отряхнул грязь с одежды, однако взгляд его был прикован к стенке ямы.
— Интересно, что еще здесь можно найти, если немного покопаться?
— Только не сегодня, — остановила его Сигни. — Нам нужно ехать, если мы хотим засветло добраться до завода Роальда.
— Значит, у нас нет времени на раскопки? — спросил Рамзи с озорным блеском в глазах.
Бросив складную лопату на траву, он выбрался из ямы, а потом протянул руку спутнице. Яма была довольно глубокой, так что его помощь оказалась как нельзя кстати, но когда Сигни вскарабкалась наверх, он так и не выпустил ее руку из своей.
— Я все же думаю,
