Врата - Иэн Роб Райт

Гай развернул лист бумаги в своих руках и начал читать:

- Закат и вечерняя звезда,

И один ясный зов для меня!

И пусть не стонет бар,

когда я выйду в море,

Но такой прилив, как движенье, кажется спящим,

Слишком полный для шума и пены,

Когда тот, кто вынырнул из безбрежной глубины.

Возвращается домой.

Сумерки и вечерний звон,

А после - темнота!

И пусть не будет грусти прощальной,

когда я выхожу на берег;

Ибо, хотя из нашей бухты Времени и места

Поток может унести меня далеко,

Я надеюсь увидеть своего лоцмана лицом к лицу.

Когда я преодолею порог.

После минутного молчания Гай приказал мужчинам опустить Фрэнка в море. Он и глазом не моргнул, пока его старый друг полностью не скрылся под волнами. Он не пролил ни слезинки, потому что его печаль подкреплялась гордостью - гордостью за то, что он служил с таким благородным человеком, как главный старшина Фрэнк Джейкобс.

В конце концов, Гай направился в пилотскую рубку, где оставался костяк команды, чтобы держать корабль на курсе. Все они отдали честь при его появлении.

Тоско стоял у консоли, прокладывая курс.

- Все готово, лейтенант?

Тоско кивнул.

- Путешествие должно занять около четырех дней, если мы будем держать приличную скорость. Мы зашли слишком далеко на юг, чтобы сделать это быстрее.

- Четыре дня - это приемлемо. Я бы хотел, чтобы это было четыре минуты, но я реалист. Спасибо, что присоединились ко мне, лейтенант.

Тоско пожевал губу, как будто хотел что-то сказать. В конце концов, он это сделал.

- Вы знаете, что вы будете делать, когда мы достигнем Англии, капитан? Вы высадитесь на берег?

- Я решу, когда мы прибудем туда.

- Я останусь здесь. Возможно, вернусь домой, если мы сможем снова заправиться.

Гай вздохнул. Он не хотел заводить этот разговор сейчас, но от этого никуда не деться.

- Позвольте мне прояснить одну вещь, лейтенант. "Хэтчет" - мой корабль. Если вы отправитесь домой, то только потому, что я прикажу вам это сделать, а не потому, что вы займете корабль, пока я буду заниматься другими делами. Когда я найду Кайла и Элис, я привезу их домой, так что "Хэтчет" будет ждать моего возвращения.

Тоско на мгновение выглядел смущенным, затем громко фыркнул и поднял подбородок.

- Я думаю, мы оба понимаем, что этот корабль украден у правительства США. Кому он теперь принадлежит - это вопрос интерпретации. Я хочу, чтобы вы нашли своих детей, капитан, но "Хэтчет" не может сидеть и ждать вас. Что, если вам потребуются недели, чтобы вернуться? У всех нас есть работа, и мы должны ее делать. Помощь в спасении ваших детей - это любезность, а не обязанность.

- Будьте очень осторожны, лейтенант. Я ясно дал понять, когда мы отправлялись в путь, что любой, кто пойдет со мной, должен будет помочь мне найти Элис и Кайла. Что бы ни случилось потом, это будет мое решение.

Тоско ухмыльнулся со всей уверенностью в мире.

- Если дело дойдет до конкурса популярности, капитан, вы проиграете.

- Тогда давайте не будем его устраивать. Просто делайте свою работу, лейтенант, и мы все прекрасно поладим.

- Я всегда делаю свою работу, капитан, и буду делать ее и впредь.

С этими словами недовольный лейтенант покинул пилотскую рубку, оставив Гая терпеть косые взгляды своих людей. Он устал от одного и того же разговора с Тоско, но, в конце концов, это должно было закончиться. И когда это произойдет, он надеялся, что Элис и Кайл будут в безопасности в его объятиях. Тогда Тоско сможет делать все, что ему заблагорассудится.

Гай смотрел на Атлантический океан и мечтал протянуть руки через его просторы и коснуться щек своих детей. Он так сильно хотел обнять Кайла и Элис, что у него болела грудь. Пожалуйста, пусть они будут живы, - взмолился он. - Пусть они будут живы.

~ДЭВИД ДЭВИДС~

Слау, Беркшир

Дэвид сидел за столом Мины с открытым ноутбуком, готовый нажать кнопку "загрузить". Капрал Мартин только что получил сообщение от того, что осталось от британской разведки, что кто-то разрушил врата в Сирии и остановил демонов, проникающих через них. Это была надежда. Но надежда хороша лишь настолько, насколько ты ее распространяешь. Закрытие врат требовало человеческой жертвы - кто-то должен был прыгнуть внутрь и нарушить некое космическое правило, которое замыкало порталы. Митчелл предположил, что живой человек не может попасть в Aд, а тот, кто сделал это в Сирии, был эквивалентом компьютерного вируса, испортившего код, который держал врата открытыми. Типично для Митчелла использовать такую техническую метафору, но важнее всего было послание: врата можно закрыть. Лишь бы человек был готов войти в них и покончить с жизнью. Нужно быть храбрым человеком, чтобы пойти на такую жертву, но Дэвид верил, что есть герои. Его работа заключалась в том, чтобы дать миру возможность найти их.

Кэрол постучала его по плечу.

- Чего ты ждешь, Дэвид?

Она и все остальные в офисе собрались полукругом вокруг него, ожидая, когда он обновит новый веб-сайт со всей информацией, которую они получили на данный момент. Новости об операциях беженцев и безопасных зонах, наблюдения за вражескими армиями, предупреждение о том, что демоны могут принимать человеческий облик, как Андраш. Главное, что им нужно было знать, - как закрыть врата. Врата были для демонов средством подкрепления. Закрыть их было бы жизненно важно, чтобы занять плацдарм в войне.

- Я просто немного нервничаю, - объяснил Дэвид, потянувшись вверх и поправляя повязку на своем отсутствующем глазу. Вата прилипла к его обожженному лицу и заставляла его вздрагивать при каждом движении. - Это может быть момент, когда приливы и отливы изменятся. У нас есть информация о том, как дать отпор. Это... судьбоносно.

- Мы не единственные, кто знает, - сказал Мартин. - Британская разведка распространяет информацию везде, где только может.

Дэвид посмотрел на Митчелла.

- Сколько подписчиков у сайта?

- Девяносто три тысячи.

Дэвид кивнул.

- Достаточно, чтобы что-то изменить. Вся наша карьера заключалась в том, чтобы сообщать людям новости, давать им знать то, что им нужно. Впервые в жизни я чувствую, что скоро достигну этой цели.

- Просто нажми "отправить",