Дети тьмы - Джонатан Джэнз
Крис шагнул вперед.
– Кайли Энн мертва.
Они все обернулись и увидели нас. Я вышел из тени и встал рядом с Крисом.
Ребекка стиснула горло.
– Откуда ты это знаешь?
Я покачал головой.
– Слишком долго объяснять… нет времени.
– Времени на что? – спросила Мия.
– На то, чтобы украсть наших подружек, – сказал Брэд. Шагнул к нам с ледяным блеском в глазах.
Я не обратил на него внимания.
– Карл Паджетт похитил мою сестру.
Рот Мии открылся, глаза заблестели от страха.
– Мне пора, – сказал я, проходя мимо нее.
– Я с тобой, – сказала она.
– И я, – добавила Ребекка.
– Черта с два, – сказал Курт и схватил Ребекку за руку.
Крис шагнул к ним.
– Отпусти ее.
– Иди в жопу, – сказал Курт.
Я думал, что Брэд накинется на меня, но он сказал:
– Пойдем с ними.
Я двинулся дальше.
Он вытянул руку, преграждая мне путь.
– После того как ты скажешь, что вы на самом деле здесь забыли.
Я подумал, не рассказать ли ему, что монстр сломал его матери шею, махнув ей, как мокрым полотенцем, что монстр пробил грудь его отцу, словно это был отсыревший картон. Но я не мог сделать этого при Ребекке.
– Брэд, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Знаю, ты мне не веришь. Но если ты пойдешь со мной, то быстро во всем убедишься. В любом случае мне нужно в пещеры.
Он нахмурился.
– В пещеры? Они-то тут причем?
– Моя сестра в одной из них, – сказал я. – И ее подружка.
– Что, если я тебе не верю?
– Я бы никогда не поверил тому, что случилось сегодня. Но я это пережил. И я не вру.
Не говоря больше ни слова, я прошел мимо. Я не оглядывался, но слышал, что другие меня догоняют. Я перешел на трусцу, потом на бег. С полминуты мчался по широкой тропе, потом свернул на ту, что поуже. Несколько раз слышал за спиной голоса – в основном Брэда и Курта. На повороте заметил бегущих позади девочек.
Я думал только о Пич. И о Карле Паджетте.
О Детях.
Что, если твари, с которыми мы сражались на Ривер-роуд, были частью большой стаи? Что, если все они мчались по лесу, раздирая и пожирая все, что встречалось им на пути? Карл Паджетт был больным извращенцем, но даже если он не обидел девочек, то где гарантия, что их не нашли Дети? Что, если пещера, в которой Паджетт спрятал Пич и Джулиет, была частью их подземного лабиринта?
Что, если Паджетт уже скормил мою сестру монстрам?
Я несся вперед, а страх затягивался на моем горле, словно петля из колючей проволоки.
В голову пришла ужасная мысль. Даже если мы все выживем, что дальше? Я был сыном чудовища, отродьем серийного убийцы-каннибала. Что за жизнь меня ждет, когда все об этом узнают? Я представил, как объясняюсь перед бейсбольным матчем отцов и сыновей.
Эй, мой папа не смог прийти. Он мотает несколько пожизненных за то, что ел детей.
А как насчет устройства на работу?
Знаю, что гены у меня не очень, но обещаю стараться не потрошить клиентов и не писать ужасные послания на стенах их кровью.
– Уилл!
Я ахнул от неожиданности и резко остановился.
Развернулся и раздраженно воззрился на Криса. Он бежал ко мне.
– Что? – рявкнул я.
– Пещеры, – проговорил он, задыхаясь. – Они ведь за тем холмом, да?
Он не ошибся. Конечно, в Лощине их было куда больше, но самая большая, которую я считал логовом Паджетта, лежала менее чем в тридцати ярдах отсюда.
Я вновь услышал хриплый голос Паджетта у себя в голове: «Не могу выразить, как здорово снова дышать чистым воздухом и видеть что-то еще, кроме грязи и ржавчины».
В то время я думал, что Паджетт говорил о своей камере, но что, если он имел в виду место, где прятался в Дикой Лощине? И его слова – грязь и ржавчина… где он мог их видеть?
Грязь?
На большой поляне.
Ржавчина?
В старом «Студебекере».
Похоже на то. Я надеялся, что не ошибся.
От этого зависели жизни Пич и Джулиет.
Мы с Крисом забрались на небольшой холм и спрятались за приземистым серым валуном. Осмотрели лежавшую внизу чашу долины.
В центре стоял ржавый остов небесно-голубого «Студебекера». Я вспомнил, как сидел прошлым летом на пассажирском сиденье, а Крис притворялся, что ведет.
Вокруг «Студебекера» чернели зевы пещер.
Только некоторые пещеры в Лощине походили на те, что показывали в кино: огромные зияющие дыры, напоминающие пасть великана. Большинство заросло сорняками и кустарником, и заметить их можно было, лишь подойдя вплотную. Даже тогда пещеры в основном были осыпающимися ямами – их узкие каменные горла, скользкие от мха и грязи, могли пропустить маленьких зверьков или змею.
Но пещеры на этой поляне были достаточно велики, чтобы в них, выпрямившись, стоял человек. Паджетт должен был выбрать одну из таких, решил я. Он ведь такой гордец.
Еще важнее размера была близость к цивилизации. Эти пещеры лежали в паре минут от домика на дереве и меньше, чем в десяти, – от моего заднего двора.
Да. Здесь он мог спрятать мою сестру и Джулиет.
Но в какой из пещер? И как глубоко? И как мы спасем их, когда найдем?
Если они еще живы.
«Нет», – подумал я, отбрасывая ужасную мысль. Я отказывался поверить, что Пич… Я даже мысленно не мог произнести это слово.
Нет… я найду ее и спасу. Конец истории.
И убью Паджетта.
Мне стало трудно дышать. Я нахмурился, идея вошла в мой мозг, как смертоносная бацилла. Я понял, что хочу его смерти, не просто спасения сестры. Если я убью Карла Паджетта, никто не узнает, что он – мой отец.
Ребекка спросила:
– Думаешь, он спрятал ее здесь?
Крис посмотрел на меня.
– Ты уверен, Уилл?
Я подумал пару секунд.
– Уверен.
– В чем? – сказал Брэд раз в десять громче, чем нужно.
– Заткнись, – прошипела Ребекка. – Что, если Паджетт тебя услышит?
Брэд хмыкнул.
– Ты о серийном убийце, которого видели в Индианаполисе? Вот это шутка.
Проглотив стон, я хотел сказать ему, что Паджетта эта ошибка тоже очень повеселила, но зачем?
Секунды бежали, а жизнь моей сестры была в опасности.
Я пошел к пещерам.
Мия схватила меня за край футболки.
– Ты куда?
– Ха! – фыркнул Курт, прежде чем я смог ответить.
Крис мрачно посмотрел на него.
– Что смешного?
– Я понял, – сказал он. – Ты ведь тоже, да, Курт?
Курт кивнул, но по его лицу было ясно: он понятия не имел, о чем речь. Брэд был не только выше него, но и умнее. Ненамного, впрочем.
Брэд
