Фэнкуан: циклон смерти - Женя Дени
Снова картинка дёрнулась. Временной штамп сменился, время пролетело на двадцать три минуты вперёд. Девушка лежала с закрытыми глазами. И вдруг… она делает глубокий, судорожный вдох, от которого грудная клетка вздыбилась слишком высоко. Её веки распахнулись, она повернула голову. Посмотрела прямо на доктора. Открыла рот и потянулась к нему.
Съёмка завершилась внезапно: к виску девушки приставили металлический цилиндр пневматического болтового оглушителя - устройства, предназначенного для убоя крупного рогатого скота. Последовало едва заметное движение руки медспециалиста, лёгкий толчок, и тело на столе дёрнулось один раз и обмякло. Жизненные показатели внизу экрана просто затухли. Зелёные линии выпрямились, цифры замерли на нулях. Девушка была мертва клинически и окончательно.
Следующий фрагмент перенёс их в другое помещение. Изолированный прозрачный бокс, судя по всему из прочного стекла, где находились трое заражённых людей. Они бесцельно бродили по периметру, иногда сталкиваясь друг с другом, но не проявляя агрессии. В какой-то момент в бокс впустили обычную дворовую лохматую собаку среднего размера. У Евы сразу же сжалось сердце. Вот такое она ненавидела больше всего, хотя чётко понимала, зачем это делается. Собака заметалась по боксу, жалобно скуля, забилась в угол, потом перебежала в другой, когда заражённые начинали приближаться. Они подходили к ней, наклонялись, принюхивались, но не трогали. Потеряв интерес, снова отворачивались к стеклу, за которым стояли люди в белых костюмах. Спустя три часа собака, устав от страха и беготни, свернулась калачиком в углу и уснула. Затем её выпустили, а в бокс с заражёнными пустили газ.
— Что ж… пожалуй, на этом хватит видео. Думаю, и так всем всё ясно… — Юдин отхлебнул из фарфоровой чашки уже холодный, горький кофе и слегка поморщился. В этот момент дверь в конце зала тихо распахнулась, и к нему быстрым, бесшумным шагом подскочил сухощавый, подтянутый мужчина лет сорока. Он наклонился, что-то прошептал президенту на ухо. Тот лишь коротко кивнул и жестом отпустил его. Дверь так же тихо закрылась. — Ну что, коллеги... Только что получил последние сводки: страны Евросоюза закрыли своё воздушное и наземное пространство для наших граждан и рейсов. Кроме Испании и Турции, они пока открыты, но это, скорее всего, вопрос часов. То же самое сделали Северная Америка, Ближний Восток, Австралия с Новой Зеландией..
В зале мгновенно загалдели, голоса, сдавленные до этого момента, вырвались наружу гулким потоком возмущения и тревоги.
— Ладно, ладно… успокойтесь, — голос Юдина перекрыл шум, звуча почти скучающе. — Это было вполне ожидаемо, разве нет? — Новость, судя по всему, не произвела на него ни малейшего впечатления. Он отпил ещё глоток кофе и повернулся к Еве. — А теперь предоставим слово нашему вирусологу. Ева Денисовна, пройдите, пожалуйста, к трибуне. Поделитесь вашим предварительным заключением.
Ева почувствовала себя так, будто её, как семиклассницу, внезапно вызвали к доске решать уравнение. Она ненавидела быть в центре внимания, предпочитая молча наблюдать и анализировать со своего места. Она не думала, что придётся выступать. Собрав волю в кулак, она поднялась и подошла к трибуне. Конструкция оказалась рассчитанной на людей повыше, и над массивным деревянным коробом виднелась только её голова, что заставило её почувствовать себя неловко и немного нелепо. Секретарь быстро опустил гибкий микрофон до уровня её губ.
— Ага, спасибо… — кивнула она ему, и её голос, усиленный акустикой, прозвучал для неё самой непривычно громко. — Я… почти точно уверена, что это не вирус.
Все взгляды в зале, до этого блуждавшие, мгновенно сфокусировались на ней.
— Что значит «почти точно»? — переспросил президент, развернув в её сторону своё кресло. — Так точно или почти?
— А… — Ева сглотнула, собираясь с мыслями. — Позвольте мне уточнить. Известны ли хотя бы примерные цифры? Соотношение заражения среди людей, попавших в зону действия циклона. Ну, например, заражаются все десять из десяти или как?
— Процентное соотношение на данный момент неизвестно, — отозвался с места Степашко, его бас легко заполнил паузу. — Но достоверно известно, что не все люди, оказавшиеся в эпицентре, проявляют симптомы заражения.
— М-гм… — Ева задумалась на секунду, её взгляд был устремлён куда-то в пространство над головами, будто она читала там невидимые данные. — Значит, нам пока неизвестна точная вирулентность агента. Неизвестны дополнительные пути передачи: через укусы, кровь, слюну, воздух. Но… — Она сделала небольшую паузу, переводя взгляд обратно на президента и членов Совбеза. — Опираясь на наблюдаемую картину и на такие ключевые факты, как локальность заражения, строго привязанная к зоне циклона, и избирательность воздействия, я склонна полагать… я даже на девяносто девять процентов уверена, что мы имеем дело не с вирусом. Это токсин. Вирусы и бактерии не бывают такими избирательными и придирчивыми к своим жертвам. Послушайте, я не токсиколог, — она на секунду запнулась, собирая в голове необходимый список. — Ам... Вам понадобится нейротоксиколог - это сто процентов, нейробиолог... я бы позвала атмосферного физика, чтобы понять механизм распространения... ну и миколога, на всякий случай…
Она хотела продолжить, но её слова потонули во вновь поднявшемся гуле. Заявление “это не вирус” сработало как запал. Зал наполнился низким, возбуждённым рокотом, в котором тонул её голос.
— Что я с уверенностью могу сказать... — попыталась она перекричать нарастающий шум, но её слова терялись в общем гвалте.
Положение, как и в прошлый раз, спас секретарь собрания. Он не просто повысил голос, он сорвался на отчаянный, почти истеричный крик от непрофессионализма собравшихся:
— Господа! — он ударил ладонью по трибуне. — Не заставляйте меня снимать ботинок и лупить им по трибуне, призывая вас к порядку! Слушайте специалиста!
Эффект был мгновенным. Ропот оборвался. В зале воцарилась напряжённая, давящая тишина, в которой было слышно только шипение системы вентиляции. Ева, слегка опешив от такой резкой защиты, кивнула секретарю в знак благодарности и, больше ни на кого не отвлекаясь, продолжила, чётко и размеренно выстраивая свою гипотезу:
— В общем... исходя из представленных данных, это крайне похоже на воздействие нейротропного токсина. Гипотетический механизм таков:
