Врата - Иэн Роб Райт

- Итак, Рик, - обратился к нему Дэниел, когда они подпирали дверь перед окном кабинета. - Что у тебя с братом? Он не очень-то поддерживает тебя, не так ли?

- Можно сказать и так.

- Почему он доставляет тебе столько хлопот?

- Не спрашивай меня. Я никогда не ладил с отцом, но Кит был с ним заодно. Я думаю, он занял то место, на котором остановился мой старик, постоянно критикуя меня. Кит возненавидел меня, когда я получил контракт на запись. Отец готовил его к роли великого бизнесмена, но я пошел и обогнал его, заработав пару миллионов за ночь. Я не могу быть уверен, но думаю, что он даже дошел до того, что создал фальшивый аккаунт и оставлял в Интернете плохие отзывы о моих альбомах.

- Фу, да это немного... - он посмотрел на дверь, которую они держали, - ...ебануто.

Рик пожал плечами.

- Ну, думаю, я не могу выбирать семью.

- Друг любит всегда, а брат рожден для трудностей.

Рик держал гвоздь на месте и готовился ударить по нему молотком.

- Что это?

- Притчи 17:17. Школа священников, помнишь? Не могу поверить, что я все еще помню эти вещи.

- Ты действительно посещал Ватикан? Каково это?

Он пожал плечами.

- Немного религиозно, на мой вкус. Хотя здания красивые.

Они посмеялись, и вскоре, прибив дверь напротив окна, приступили к следующему заданию. Стив был занят в гостиной, пока Мэдди и Дайана были на кухне, звонили по телефону и пытались вызвать помощь. Несколько раз они дозванивались, но получали только плохие новости. Полиция была занята, а армия сосредоточена вокруг крупных городов. Никто не собирался спасать нескольких человек в особняке на окраине Нигдесвилля. Операторы начали прямо говорить об этом. Поэтому Мэдди и Дайана сменили тактику и теперь сосредоточились на попытках выяснить, что происходит в стране. Рик одолжил им свой ноутбук, чтобы помочь в поисках. Мэдди уже удалось связаться с дядей в Лидсе, который утверждал, что все в порядке, а Дайана поговорила со своей матерью, которая пряталась в своем доме в Эксетере. Люди все еще жили, так что, возможно, все было не так уж плохо.

Кит находился в коридоре, делая собственные звонки. По его выражению лица было видно, что Марси по-прежнему не отвечает. Рик посочувствовал ему. Не знать, все ли в порядке с его женой и сыном, должно быть, было пыткой. И снова Рик задался вопросом, почему его брат был здесь.

Пищащий звук привел всех в прихожую. Рик понял, что это система безопасности, и подошел к панели управления на стене. Включилось видеонаблюдение, активированное датчиками приближения на воротах. Прожектор безопасности освещал подъездную дорожку жутким желто-зеленым светом.

Из-за него мертвецы казались призраками.

Рик пересчитал демонов за воротами и в ужасе прикрыл рот рукой.

- Их там, наверное, две дюжины. Достаточно, чтобы разрушить ворота.

- Ладно, все, - сказал Кит, - берите все, что можете, чтобы защититься. Мы не будем высовываться и будем надеяться, что они не узнают, что мы здесь.

Дэниел толкнул Рика локтем в ребра и прошептал:

- Разве это не твой выход, приятель?

Рик пожал плечами. Кит не сказал ничего плохого, но у него было что добавить:

- Если они проникнут сюда, то выхода, кроме ворот, нет, но Стивен поставил стремянку в зимнем саду. Если нам придется бежать, мы сможем приставить ее к задней ограде и перелезть. Возможно, нам удастся сбежать так, чтобы они нас не заметили.

- Мы должны просто бежать, - сказала Дайана.

Мэдди первой покачала головой.

- И куда бежать? Нет, если мы сможем остаться незамеченными, то уходить будет глупо. Сейчас середина ночи. Они могли даже не заметить нас.

Кит хлопнул в ладоши, чтобы вернуть внимание всех к себе.

- Мы все знаем о стремянке. Если нам нужно будет бежать, то она там, но пока до этого дело не дошло. Нижний этаж забаррикадирован, и мы можем защитить себя - мы доказали это еще в пабе. Пока все в порядке.

- Я не думаю, что есть какие-то сомнения в том, что они знают, что мы здесь, - сказал Рик.

Он ткнул пальцем в жидкокристаллический экран и показал им всем, что он видит. Демоны снаружи, смесь обгоревших людей и сгорбленных существ, смотрели сквозь решетку на дом. Они были так непоколебимо сосредоточены, так пристально смотрели, что не оставалось сомнений: они знали, что внутри кто-то есть.

- Они просто стоят там, - сказала Мэдди. - Как будто они не хотят прикасаться к воротам.

Рик кивнул. Она была права. Демоны стояли в полуфуте от решетки, но не приближались к ней. Словно невидимое силовое поле держало их на расстоянии.

Стивен наклонился вперед, ближе к экрану.

- Они могли бы перелезть через него, если бы попытались, но они не пытаются. Почему?

- Это железные прутья, - сказал Дэниел.

Все посмотрели на него.

- Что? - спросил Рик.

- Печати, о которых я рассказывал вам в книге. Они были выкованы из железа. Бог создал вещество, ядовитое для всего неземного, и использовал его для изготовления печатей. Он также поместил железо в кровь человека, чтобы не дать злу вселиться в нас.

- Ты имеешь в виду, например, одержимость? - спросила Дайана.

- Да, одержимость. В любом случае, у неземных существ аллергия на железо. Они не могут преодолеть барьер из него.

- Кочерги тоже железные, - сказал Кит, - но это не убило их окончательно.

- Нет, - признал Рик. - Но это причинило им боль. Возможно, железо по-настоящему эффективно только как барьер. Оно не пускает злых духов в наши тела, и оно удерживает демонов в ловушке в Аду через камни-печати. Может быть, это...

Мэдди закончила за него.

- ...держит ублюдков подальше от твоего дома с помощью старомодного забора.

Кит сложил руки.

- Так-так-так, похоже, нам посчастливилось забрести в единственное безопасное место в городе. Я знал, что ты не зря потратил столько денег на этот старый дом, Рик.

- Очевидно, я знал, что где-то в конце концов мне придется искать убежище от армии демонов. Я подумал, что должен быть готов.

Все засмеялись, а Кит снова побледнел. Он говорил с хмурым лицом.

- Мы ничего не знаем наверняка, поэтому давайте придерживаться плана. Всем не высовываться