Антология ужасов "Ужасы, том 1" - Билли Уэллс

- Вы не производите на меня такого впечатления, Айви, - сказал Франклин, скрещивая руки. - Или вы предпочли бы услышать немного мрачных прогнозов, которые отравят вам сознание до того, как мы начнем?

Айви смотрела на него с изумлением, словно у него только что выросли крылья.

- Итак, мое исцеление настолько просто, да, док? - сказала она, все еще не оправившись от дерзости его смелого заявления.

Ей почти захотелось, чтобы его лечение не сработало сразу - хоть немного сбить с него спесь, так он был в себе уверен.

Затем ужас от чудовища, дышащего в затылок, вернул ее к реальности. Если Франклин ее вылечит, это будет равносильно Иисусу, идущему по воде, - после всех этих лет душевных мук. Она хихикнула, представив, как он просит ее стать его секс-рабыней в качестве платы за изгнание демонов. Доктор определенно очень сильно привлекал ее.

В следующий четверг Айви пришла в девять утра с надеждой, что гипноз магическим образом вылечит ее, как предсказывал Франклин. Она сохраняла осторожный скептицизм относительно результата, но решила быть самой лучшей пациенткой и неукоснительно следовать инструкциям доктора.

Ассистентка Франклина провела Айви в темную комнату и попросила сесть в специальное вертикальное кресло лицом к большому монитору на стене. Франклин, уже сидевший там, выключил свет и велел Айви сосредоточиться на голографическом изображении, пульсирующем в центре экрана. Он попросил ее считать от ста в обратном порядке. На цифре восемьдесят девять она погрузилась в гипнотический транс.

Час спустя Айви встретилась с Франклином в его кабинете, чтобы обсудить результаты сеанса и его прогноз на будущее.

- Ну что, убили вы дракона, доктор Франклин? - спросила Айви с отчетливой ноткой сарказма.

- О, маловерная, - ответил он, откидываясь в своем мягком кожаном кресле, которое, должно быть, стоило целое состояние. - Этот шикарный кабинет на Парк-авеню у меня не потому, что я не решаю проблемы клиентов.

Его суровое выражение сменилось улыбкой.

- Поверьте мне, этот дракон - или какое там еще чудовище - мертв. Он больше никогда вас не побеспокоит, уверяю вас. Вы оказались идеальным кандидатом для гипноза. Вы погрузились в глубокий сон почти с самого начала и следовали моим инструкциям лучше, чем кто-либо из тех, кого я когда-нибудь вводил в транс.

- Правда? - сказала Айви, не помня ничего из того, что произошло на сеансе. Она хмыкнула при мысли, что, возможно, переспала с красавчиком - вылитым Харрисоном Фордом... но тут же вспомнила, что с самого начала напротив нее сидела его стройная ассистентка. Возвращаясь к тому, что хотела сказать, она добавила: - Наверное, это потому, что я так мало сплю.

Они рассмеялись.

- Значит, мне нужно приходить время от времени, чтобы закрепить результат?

- Нет. С сожалением вынужден сказать, что наши пути, возможно, больше никогда не пересекутся. И мне очень жаль. Вы замечательная женщина, когда за вами не гоняются чудовища.

- Если ваш прогноз верен, вы спасли мне жизнь. Я не знаю, как вас благодарить, кроме как оплатить ваш непомерный консультационный гонорар, который, как я слышала, самый высокий в городе.

- Что я могу сказать? Вы платите - вы получаете.

Они встали, и Айви пожала его руку обеими своими. Ей хотелось обнять его, но она сочла это неуместным. В конце концов, она еще не знала, действительно ли ее чудовище мертво. Время покажет.

Шли недели, превращаясь в месяцы. Тревога Айви перед сном ослабевала и наконец исчезла. У нее почти не было проблем с засыпанием. Если она вообще что-то запоминала из своих снов, это были просто бессвязные образы, проплывающие в сознании без всяких последствий. Жизнь обрела смысл и полноту.

Три года спустя Айви начала встречаться с Доном Уэйнрайтом, бывшим клиентом средних лет. Он пригласил ее на свидание, когда они встретились на сборе средств для местной благотворительной организации. После трех месяцев ухаживаний и удовольствия от общества друг друга она оставила свой дом в пригороде и переехала в его пентхаус на Пятой авеню.

В одну из суббот в дорогом стейк-хаусе в центре города Айви сообщила Дону, что уедет на неделю в северную часть штата Нью-Йорк на стартовое совещание по строительству павильона для посетителей в одном из государственных парков.

- Это, конечно, не манхэттенский небоскреб, меняющий силуэт города, - объяснила она, - но его финансируют очень важные шишки Большого Яблока. Они также выбрали архитектора с мировым именем. Этот проект станет важной строчкой в моем резюме.

Лицо Дона омрачилось, на его надутых губах расцвела огромная капризная гримаса.

- Что случилось, дорогой? - игриво спросила она. - Всего на неделю. Неужели ты не сможешь обойтись без меня так долго?

- Почему ты не пригласишь меня поехать с тобой? Ты же не собираешься работать двадцать четыре часа в сутки? Я не был в лесу с тех пор, как в подростковом возрасте ездил с родителями в палаточный поход.

- Боюсь, я городская девушка. У меня нет ни малейшего желания ставить палатку и бегать в кустики пописать. Я предпочитаю, чтобы мой дворецкий - будь он у меня - наполнил мне ванну и подал бокал шампанского.

- Поверь, ты не знаешь, чего лишаешься. Я тебе когда-нибудь рассказывал, как у меня вся задница покрылась сыпью от ядовитого плюща из-за того, что моя чрезмерная скромность заставила меня какать за неправильными кустами?

- Мне кажется, ты меня избавил от подробностей того приключения, и я этому рада, - oни рассмеялись и столкнулись коленями под столом.

- И где ты остановишься, позволь спросить, в этой безлюдной глуши?

- В лыжном домике "Большое ущелье" - у меня будет номер с захватывающим видом на горы.

- Отлично! Мы можем жить вместе... или нам