Дети тьмы - Джонатан Джэнз

Мы вчетвером продолжали плескаться в ручье. Крис посадил себе на плечи Ребекку, я – Мию, чтобы они сражались, как невероятно милые гладиаторши, пока одна или обе не упадут. Потом Мия на спине отплыла от нас, она двигалась против течения с такой легкостью, что я залюбовался. Про Мию говорили, что она отлично плавала, даже участвовала в соревнованиях. Я двинулся следом, изо всех сил стараясь не выглядеть уродским угрем.

– Ручей теперь не кажется таким холодным, – сказал я, подплывая к ней.

Она остановилась и стала баламутить воду.

– Бассейн в школе просто ледяной, – проговорила она.

Я описал петлю вокруг нее. Она медленно поворачивалась, ее потрясающие синие глаза ни на миг не отрывались от моих.

– Я слышал, ты участвовала в соревнованиях, – сказал я.

Она улыбнулась. Ее зубы были белыми и блестящими.

– Мне это нравится. Я хочу становиться лучше.

– Собираешься на Олимпийские игры?

Она засмеялась.

– У меня не настолько хорошее время. Приходи как-нибудь посмотреть.

– Почему ты встречаешься с Брэдом?

Я замер. Что, ради всего святого, со мной не так?

Я ждал, что Мия вспылит и скажет, чтобы не лез в ее личную жизнь. Но она ответила задумчиво:

– Сама не знаю.

И снова я сказал не подумав:

– Ты слишком хороша, чтобы быть с ним.

Ее брови взлетели.

– Ты так считаешь?

– Он – засранец.

– Правда?

Я кивнул.

– А что насчет меня? – спросила она.

Я старался, чтобы мой голос не дрожал.

– С тобой все нормально.

– Не думаешь, что я слишком дерзкая?

– Почему? Из-за того, что ты купаешься в… – Я сделал неопределенный жест.

– В бюстгальтере?

– Ага. – Я сглотнул. – Я думаю, это здорово.

Она опять подняла бровь.

– То есть здорово, если ты хочешь…

Она поправила лямки.

– Большинство бикини открывают куда больше, – сказала она. – Надеюсь, я тебя не смутила.

– Нет, не смутила. – Мой голос был слишком громким и пронзительным. Я снова сглотнул. – Я хочу сказать, я рад, если тебе хорошо.

Она улыбнулась. Затем помрачнела.

– Мне не понравилось, как Брэд бил по тебе вчера.

– Мне тоже.

– Болит?

Я подумал, не солгать ли. Это бы выглядело по-мужски.

Но сказал:

– Ужасно. Посмотри, какой синяк.

Я шагнул на мелководье, повернулся и показал ей синяк размером с бейсбольный мяч на ребрах. Я изучал его в зеркале этим утром. Можно было даже разглядеть отпечаток шва.

Мия сочувственно на меня посмотрела и погладила синяк. От того, как она надула губы, мой желудок сделал сальто.

Она подошла ближе. На загорелой коже блестели капли воды.

– А куда другой попал?

– Мяч?

Она вздернула бровь.

– Нет, метеор из открытого космоса.

– О, – сказал я. – В бедро.

Под водой ее рука нашла мою.

– Покажи мне, – сказала она.

Теперь она была так близко, что я видел капли у нее в волосах и на ресницах. Взгляд у нее стал томным, такого я у нее раньше не видел.

– Покажи мне, – повторила она.

Чувствуя себя так, словно меня вот-вот стошнит от волнения, и возбужденный, как никогда в жизни, я приложил ее руку к своему левому бедру – ссадина от удара Брэда была еще свежей. Но прикосновение Мии оказалось таким легким, что я совсем не почувствовал боли. Кончики пальцев скользнули по синяку, по поясу моих шорт, ее лицо оказалось в нескольких дюймах от моего.

«Поцелуй ее! – потребовал голос у меня в голове. – Лучшего шанса поцеловать прекрасную девушку у тебя не будет!»

Но тело мне не повиновалось. Я будто превратился в камень, сталь или какой-нибудь другой неподатливый материал. Смотрел в бездонные глаза Мии и убеждал себя поцеловать ее, пока она не уплыла. Или не исчезла. Меня бы уже ничего не удивило. Мы были ровесниками, ходили в один класс, сколько я себя помню, но в этот момент она словно лишилась возраста. Как мифическое существо. Русалка, например. Или кто-то из Древней Греции. Богиня Невероятного Наслаждения. Я кое-как наклонился к ней. Вытянул губы.

Ее глаза метнулись мне за спину, куда-то в сторону леса. Она ахнула и через секунду уже обнимала меня. Но не от страсти.

От страха.

– Мия, что…

– Там что-то в лесу, – прошипела она.

Инстинктивно я проследил за ее взглядом и не увидел ничего пугающего, но кусты и ветки клонившейся к земле сосны дрожали.

Что-то только что покинуло опушку леса.

Что-то большое.

Я сказал:

– Ты ведь не думаешь, что это Брэд или Курт? – и сразу же об этом пожалел. Я понял, насколько боялся их и как переживал, что они появятся и увидят нас в ручье.

Она покачала головой.

– Не думаю. Это не… – Она осеклась, и я понял, встревожившись еще сильней, что ее бьет дрожь. Я привлек ее к себе, и, хотя наши тела прижались друг к другу в воде, я с радостью признаю, что все мои мысли были только о том, как ее утешить.

Ладно, большинство мыслей.

– Что ты видела? – спросил я.

Она поежилась.

– Это было лицо… как у человека… но не человеческое. Глаза были как плошки. Только зеленые. Такие яркие, словно светились.

Я попытался изгнать сомнение из голоса, но не смог.

– Ты видела чудовище с огромными светящимися зелеными глазами?

Она посмотрела на меня с отчаянием.

– Я знаю, как тупо это звучит, но я это видела. Его. Кто бы это ни был. У него… – Она провела рукой у лица. – Ужасный взгляд. И клыки такие длинные. Как ножи, только кривые. А кожа… совершенно белая. Будто он жил под землей.

Несмотря на желание казаться крутым, слова Мии меня впечатлили. Я с тревогой вглядывался в лес.

– Может, нам надо…

– Что происходит? – раздался голос.

Мы обернулись и увидели Кайли Энн, идущую к нам по воде.

Она скривилась.

– Ты ведь не целовала его?

«Почти поцеловала, – хотел добавить я. – Если бы я не был таким слизняком».

– Мия, – сказала Кайли Энн. – А как же Брэд?

Впервые Мия встревожилась не из-за бледных тварей, плотоядно взиравших на нас из леса.

– Я…

– Она кое-что видела, – сказал я, крепче прижимая Мию к себе. – Не кипятись.

Кайли Энн смерила меня презрительным взглядом.

– Брэд тебя убьет.

– Может, ты хочешь, чтобы мы с ним расстались? – спросила Мия.

Все хорошее настроение, которое у меня оставалось, развеялось. Неужели Мия и Кайли Энн боролись за Брэда Рэлстона? После того, что было между Мией и мной?

– Мне меньше делать нечего, думать о вас с Брэдом, – сказала Кайли Энн, развернулась и пошлепала к берегу. Кисло глядя ей в спину, я обдумывал и исправлял ее речь. Не меньше, а больше. Эта ошибка всегда меня раздражала. Мия отстранилась и быстро пошла к берегу.

Помрачнев, я последовал за ней.

Оказавшись рядом с остальными, Мия рассказала Ребекке