Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

Поднявшись чуть выше по течению реки, Рэту и младшие охотники рубят трубчатые деревья и связывали их кусками ползучего дерева. Быстро управились. Рэту насчитал два раза пальцев рук мужчин. Им хватит и пальцев одной руки плотов. Эсму так и не пришел. А жаль, он сильный и храбрый охотник.

— Плетем щиты.

Хорошо с младшими охотниками, никто не спорит, а делают то, что им говорит Рэту. Рубят тонкие ветви и связывают их между собой. Для них он человек с накидкой из шкуры Брр, из песни про Сражение у Трех зубов, которую они так часто слышали, и который всегда побеждает.

Все готово, надо отдохнуть некоторое время и набраться сил, прежде чем переплыть реку. И тут появился Эсму и еще несколько опытных охотников.

— Эсму дрался у двух рек, у Снежных скал и на Каменной стоянке, он и сегодня будет сражаться, — старый охотник первым залез на плот, и тут же присел, чтобы не упасть с него. Не любит он воду.

— Ду-ду-дуууу…

Грака и другие женщины «белогорцев» услышали рог Рэту. Они выбежали поближе к воде, откуда прекрасно видна стоянка темнокожих. Никогда они так удобно не наблюдали как дерутся их мужчины. Но что это, к берегу причалили только два плота, на которых только старые охотники. Их всего пальцев одной руки и еще два. Женщины закричали, как они пробьются наверх, когда их уже ждут много пальцев рук темнокожих.

Не то что-то придумал Рэту. Эсму на четвереньках с облегчением переполз на берег, под ногами скользкие камни, но все лучше, чем на качающемся плоту. Он крепко держит любимое копье с длинным узким наконечником из растаявшего камня, в другой руке блестящий нож. И как теперь пробиться наверх по крутой тропе, когда наверху тебя ждут много темнокожих с длинными копьями. С другого берега их подбадривают криками женщины. Надо показать им, как он может биться.

— Аааааааа, — Эсму первым побежал наверх, перерубил ножом наконечник направленного на него копья и влетел в толпу темнокожих. За ним другие.

Темнокожие отбежали от них, прижали остриями копий к обрыву. Между шатрами мечутся женщины и дети, стараясь подальше убежать от битвы.

Еще немного и их скинут в реку, навалившись скопом, подумал Эсму.

— Аааааааааааа…— семеро «белогорцев» одновременно бросились на врага. Длинные копья темнокожих только мешают им, когда все смешалось в одну кучу. И не все они успели взять ножи. Эсму в ярости крутится на месте. Пелена застлала ему глаза. И тут все закончилось, кто-то схватил его рукой и удержал от падения в реку.

«Ааааааааа» помогают своим мужчинам женщины на другом берегу. Их не видно, они бьются среди шатров. И тут много пальцев темных тел посыпались с обрыва, падая на камни.

Рэту был совершенно спокоен. Он с младшими охотниками перебрался на другой берег чуть выше по течению, когда темнокожие уже должны были заметить Эсму. До стоянки дошли со стороны леса. Теперь самое тяжелое — сдержать рвущихся в драку. Побежит один, вслед понесутся и другие, не станет никто его слушать. Рэту решил, что пора, все мужчины темнокожих собрались в большую кучу и увлечены дракой со старыми охотниками.

«Белогорцы» побежали двумя линиями, набирая скорость.

— Дуууу…

Удар был сокрушающий. Так падает стадо быков, которое загнали на край ущелья. Когда самые сильные быки уже не могут сдержать силу тесноты всего стада и валятся вниз, увлекая за собой и остальных. Рэту едва успел удержать Эсму, который едва сам не прыгнул вслед за противником. Встал на обрыве и увидел радующихся женщин «белогорцев» на другом берегу. Оставшиеся в живых темнокожие бегут прочь со стоянки.

— Смотри, Рэту, — Грака показывает мешки из оленьей шкуры, заполненные серым зерном.

— А ты говорила, что его трудно собирать.

Мужчины и женщины «белогорцев» потрошат шатры темнокожих. Раскладывают все по кучам: оружие, камни, мешки. Все не унести — снова перебирают, стараясь взять самое ценное. Пора прочь отсюда. Младшие охотники разводят костры у шатров, но старые шкуры плохо горят, тлеют, распространяя вонь жженого волоса. Только шалаши занимаются веселым пламенем и дым от них виден даже когда они далеко ушли от этого места дальше навстречу солнцу.

Примечания

На всем своем протяжении Нармада течет между горными хребтами Виндхья и Сатпур. Эду и Эна достигли Мраморных скал, по легенде, река здесь так сужалась между скалами, что ее перепрыгивали обезьяны. А затем по плато Мадл.

Растение с плодами пятиугольной формы это карамбола. У этого дерева удивительная способность реагировать на внешние раздражения сворачивая или распуская листья.

Эду повстречал индийского медведя губача, который разорил гнездо большой индийской медоносной пчелы. В сотах одного роя может собраться до 30 килограммов меда. А на одном дереве может находиться до десятка таких гнезд.

Водопад это Дхуандхар, который образуется после выхода с Мраморных скал.

Долина Нармады всегда была основным миграционным путем для различных видов людей. Возможно даже, что в горных ущельях у реки дожили свой век архантропы вроде потомков гейдельбергского человека, доживших до встречи с сапиенсами. Во всяком случае, череп, найденный в русле Нармадына стоянке в Хатноре, обладает архаическими признаками.

Исток река Нармада всего в восьми километрах от истока другой великой реки — Сон, которая течет на восток и является притоком Ганга.

Стоянка кроманьонцев на реке, это стоянка Дхаба, расположенная недалеко от места впадения реки Риханд в реку Сон. Считается одной из самых значимых стоянок Индии, люди приходили на нее еще до взрыва вулкана Тоба и сразу после вплоть до верхнего палеолита.

Это вымерший гигантский буйвол. Размах рогов до 3 метров, вес до 2 тонн. Разделанные кости найдены на стоянке Дхаба. На каркас из акациевых стволов накидывали шкуры животных, чтобы защититься от ветра.

«Белогорцы» приближаются к месту слияния рек Ямуна и Ганг. Грака собрала зерна дикого риса. Индия является одним из двух центров одомашнивания этой культуры. А совсем недалеко на стоянках Колдихва и Махагар, найдены древнейшие свидетельства использования риса.

Глава 28

Эпилог

Самый длинный век в истории человечества продолжается. Тысячелетия сменяют друг друга, на севере и в