Двойник короля 21 - Артемий Скабер
Дёрнул щекой. Глубокий вдох, и мышцы расслаблялись по команде, пульс выравнивался. Я начал строить последовательность следующих действий.
— Делай нам выход наружу, — приказал Амусу.
Водяной медведь отозвался моментально. Чувствовал его радость от предстоящего разрушения — тёмную, примитивную, но искреннюю. Монстр воспринял мой приказ как разрешение выпустить накопившуюся энергию. Я ощутил, как его мышцы напрягаются, как когти втягиваются и выпускаются в предвкушении. Похоже, в нём всё-таки что-то есть от меня.
Если всё, как я думаю… Ещё один мой противник нам ничего не сделает. Не похоже, что дефтердар остался ждать меня. Он на стороне султана или нашего императора? В целом неважно, кристалл подчинения монстров нужен был именно нашему правителю. Вот только зачем? Поэтому, скорее всего, местный казначей свалил. Да и Зейнаб он не получил.
Посмотрел, как Амус вместе с остальной моей армией штурмовал стены. Звуки разрушения доносились глухим эхом. Каменная крошка сыпалась с потолка, оседая на плечах тонким слоем пыли.
Ступени к трону — поднялся по ним. Посмотрел на символический центр власти Османской империи. Сел на него, ощущая твёрдость и холод драгоценных камней, инкрустированных в подлокотники. Позволил себе развалиться. На какое-то время меня можно считать правителем этих земель. Душа и сознание тут же вернули эти ощущения из прошлой жизни. Такое привычное, знакомое… Даже мурашки побежали по коже.
Мышцы расслабились, принимая правильную позу. Подбородок чуть приподнялся, рука легла на подлокотник — точно так же, как тысячи раз до этого, в другой жизни, в другом теле.
Золото холодило кожу. Драгоценные камни впивались в ладонь — приятная, знакомая боль. Я вдохнул полной грудью. Вот она, атмосфера власти. Память выбросила картинку из прошлого: другой трон, другие камни, те же ощущения. Разница лишь в том, что тогда я был куклой и двойником, а сейчас сам по себе.
Пальцы машинально постукивали по подлокотнику — старая привычка. Три удара, пауза, снова три удара, пауза. Ритм помогал сосредоточиться, и мысли выстраивались в стройную линию. Секундная слабость, которую я себе позволил.
Всё подсказывало, что мне необходимо бросить насущные дела и проблемы и направляться на север. Дощечка с картой указывала: там есть то, чего боится император. Нужно торопиться, пока чудак ещё не стал богом.
Но… Нет! Сначала насущные дела. Забрать Зейнаб, закончить тут, потом местная серая зона и дальше к Лахтине и её отцу — руху-королю глиняных скорпикозов.
Время есть. Ублюдку-императору нужно ещё вырастить своё дитя, потом уже ритуал и всё остальное. Так? Да хрен, если честно, знает. Вроде бы логично, а по факту? Буду разбираться с проблемами по мере поступления.
Хмыкнул, подумав: «Забавная картина. Я на троне, мои монстры разносят дворец». Сосредоточился на связи с тварями.
«Потери?» — мысленно задал вопрос.
Ответом послужило молчание внутреннего хомяка. Тревожный знак. Обычно этот паразит не затыкается даже в самых экстремальных ситуациях. Его болтовня раздражает, но помогает не упустить ничего ценного. Молчание может означать глубокий шок, перегрузку эмоциональной системы. Раз так, будем наслаждаться тишиной в голове, зная, что это временное состояние. Хомяк скоро вернётся, они всегда возвращаются… А восполнить потери можно будет в серых зонах. Сначала тут, потом в Джунгарии. Кивнул своим мыслям.
Стена поддалась, в ней появилась дыра.
«Стойте!» — приказал тварям.
Через ментальную связь чувствовал их разочарование. Они только вошли во вкус разрушения, и тут стоп-сигнал. Особенно расстроился Амус. Он хочет крушить дальше, жаждет крови и страха. Успокоил его обещанием будущих сражений. Это сработало: его ярость утихала до тлеющих углей.
Стена зияла неровной дырой. Я поднялся с трона, отряхнул пыль с одежды. В голове уже сформировалась карта возможных политических последствий. Пора проверить, что там у нас с будущим правителем: мой «подопечный» или не мой? Настроения сейчас разбираться с Мехметом нет.
Улица… Резкий контраст после полутьмы дворца. Солнце ослепило, глаза заслезились от яркости. Жара обрушилась стеной. Тяжёлый, пропитанный пылью воздух обволок тело.
Турецкие войска выстроились полукругом — дисциплинированные шеренги людей в красных мундирах. Магические источники пульсируют. На глаз — более двух тысяч бойцов. Внушительная сила.
— Серьёзно? — посмотрел на всё это.
Стоит только приказать, и те, кто остались внутри дворца, ринутся в бой, тогда начнётся новая битва.
— Стоять! — прозвучал голос.
Я повернул голову, чтобы увидеть говорящего. Ко мне бежал Зафир. Улыбнулся и кивнул, подумав: «Молодец, не облажался…»
Турок в рваной одежде. Лицо похоже на физиономию забулдыги, который подрался из-за последней рюмки местной сивухи. Кровища по всему телу, словно его толпой пинали. Бежит, прихрамывая, явно преодолевая боль.
— Рус-ский! — произнёс он запыхавшимся голосом.
— Поздравляю! — кивнул.
Его дыхание сбивчивое, в груди — хрипы. Вероятно, сломано ребро или два, он держится на адреналине и силе воли.
— Ты… — проглотил Зафир. — Твоё зелье… Благодаря ему я… победил! Мехмет не ожидал, всё было по твоему плану. Он игрался, а потом… потом… Он мёртв!
Турок мёртв. Значит, брат устранён, путь к трону открыт. Если Зафир правильно разыграет ситуацию, власть окажется в его руках в течение ближайших часов.
Шехзаде посмотрел на дыру в особняке. Изумление, переходящее в ужас, а затем в гнев, отразилось на его лице. У турка немного отвисла челюсть, глаза расширились. Судя по тому, как он смотрит… Кажется, недоволен.
— Кто? — спросил он.
— Что «кто»? — сделал невинный вид.
— Кто разрушил достояние нашей страны, место правления султана? — его голос звенел яростью и злобой.
— Не знаю, — пожал плечами. — Я просто вышел.
— Уничтожу! — тут же заявил Зафир.
— Да! — кивнул. — Вот прям с языка снял. Но, знаешь… — посмотрел на дворец. — Кто-то помог нам. Вот бы выяснить… Может, Амбивера?
— Тише! — тут же напрягся шехзаде.
Быстрая смена темы. Я перевёл его гнев в другое русло.
— Отец! — бросился вперёд турок.
Моя рука на его плече остановила порыв. Движение Зафира было инстинктивным, нерациональным. Сейчас не время для семейных сцен, особенно когда голова папаши катается по мраморному полу со зловещей улыбкой.
— Тут такое дело… — кашлянул я. — Он мёртв…
— Что⁈ — Зафир повернулся.
В его взгляде отразился целый калейдоскоп эмоций: шок, неверие, горе, страх и где-то глубоко — облегчение. Последнее старательно прятал, но от моего внимания не ускользает ничего. Я
