По следу добычи - Тимофей Иванов

военными отрядами. А ещё немножко сверхлюди. Нагнуть их можно, но только через войну внутри графства. Если устроить утро стрелецкой казни, то пожалуй в итоге получилось бы организовать что-то вроде римского легиона или армий нового времени. Но с чего бы его устраивать? Они верны сюзерену, сходу встали под его знамя и вообще молодцы, их не за что карать. А что ползём медленно и вином все балуются, так это нормально, все так делают.

Пожалуй нас спасало только то, что некроманты не знали о нашем приближении. Ну или узнали и сбежали к чёртовой матери, оставив только умертвий. Тьфу! Ворон слетал к нагорью, нашёл вход в нужную шахту и срисовал посты на уступах, однако никакого шевеления видно не было. Может конечно им недавно завезли продуктов, а потому они и не парятся, но всё равно странно. По идее личей там нет, а живые, будь они хоть трижды чёрные маги, любят кушать свежатинку. Однако имеем что имеем. Не было и следов недавнего ухода какой-то крупной группы людей, так что я питал осторожную надежду, что мы застанем не голые стены даже при столь дурацкой организации, больше напоминающей выезд благородных господ на охоту. Чёрт, полез бы туда сам, пройдя Зелёным Путём, да трезво себя оцениваю. Если некроманты ещё там, мне кабздец. Ну а если уже нет, то смысл вообще лезть? Дурацкая ситуация.

Но так или иначе, мы наконец-то доползли до нагорья и вперёд отправился дозор, который должен был разобраться с постом на уступе. В него вошёл десяток уже знакомого мне сира Гринда, немолодой и опытный барон Ксандр Арсино и я со своим зоопарком. Седобородый мужик к счастью не полез в разведку в латах, облачившись в кожаный доспех, гвардейцы были в кольчугах. Я же свою временно снял, бесшумно её носить не умею, это целое искусство.

Пока ещё три группы уходили к тайным ходам, чтобы их завалить в условленный момент, у нас новоявленным командиром случился короткий разговор:

— Парень, я с тобой придворные политесы разводить не буду. Ты либо подчиняешься мне, либо идёшь обратно к графу и мне насрать, что ты через него на это дело напросился.

— В отряде может быть только один командир — спокойно кивнул я — Но всё де надеюсь вы будете слышать мои советы. Птицы с неба видят лучше, чем люди с земли, а путь мной уже разведан.

— Это могу обещать, чай не дурак, от проводника отказываться. Но учти, если я скажу прыгать, ты сначала подпрыгиваешь, а потом задаёшь вопросы. Это ясно?

— Так точно — усмехнулся я, ударив кулаком по груди.

Он улыбнулся в усы, увидев уже вышедший тут из употребления жест, который сменили поклоны, но на том наши препирательства закончились. В конце концов у семи нянек дитё без глаза, а двуглавый дракон только в крепостную стену обоеми бестолковками хорошо влетает.

Выдвигаться пришлось засветло, хотя страдали от этого больше вояки, чем я с барсом, однако вскоре начался восход и стало получше. Ворон начал вести наблюдение сверху, правда больше сидя на уступах, чем летая. Не типичная он для этих мест птица, это тоже может насторожить, так что пусть будет незаметней. Мы же прошли кривой козьей тропой, по которой как раз скорее всего и доставили умертвие на его горный уступ. Шли мы часа два, пока наконец не подобрались в удобному гребню и я проговорил:

— Отсюда уже будет видно мертвяка, до него метров пятьдесят. Пока что лежит под какой-то старой запылённой рогожкой и не шевелится. Рядом с ним несколько каменей с конскую голову. Полагаю для тех, кто пойдёт по дороге внизу.

— В нашу сторону не смотрит? — поинтересовался барон, заряжая массивный арбалет стрелой с серебряным наконечником, от которого слегка тянуло Светом. Гвардейцы следовали его примеру, разве что оружие у них было поскромнее.

— Нет, голова направленна вниз — отозвался я.

— Тогда сейчас глянем — кивнул аристократ и пополз вперёд по пологому склону, который после гребня обрывался почти вертикально вниз. Выглянув, он почти сразу убрал голову обратно — Ага. Занимайте места, парни. Как высунетесь, смотрите чуть вниз и левее, почти сразу разглядите. Первый выстрел мой, вы после меня по готовности и да поможет вам Свет не промахнуться. Маг, ты раньше времени не дёргайся, бей только если серебро почему-то не поможет.

— Как скажите — кивнул я, так же подползая к гребню.

— Ну, Свету помолясь, начали — отрывисто сказал сир Ксандр через несколько секунд.

Все подняли головы, уложив перед собой арбалеты. Вскоре полетел первый болт из баронского монстра, а потом захлопали тетивы гвардейцев. Промаха было два, но это оказалось не критично, умертвие всё равно напоминало подушечку для иголок и кажется дёрнулось в самом начале только от того, что его тушке передалась энергия первого болта, пробившего голову. Некроэнергия из него стремительно рассеивалась:

— Готов — удовлетворённо кивнул я.

— Гери, Виро, дуйте по тропе, соберите болты и заодно проверьте мертвяка, точно ли до конца сдох — отдал приказ барон, на всякий случай перезаряжая оружие. Похвальная предусмотрительность, что сказать — Как думаешь, некроманты уже знают, что мы сделали?

— Скорее всего нет. Насколько мне известно, они не чувствуют своих слуг, по крайней мере обычных. А необычного класть, чтоб он годами тут валялся… Ни мой учитель, ни я о таком не слышали.

— Хорошо, если так — кивнул он.

Вскоре пара бойцов вернулась и доложила:

— Сир Ксандр, голову мертвяку обрубили, болты собрали. В руке у него был амулет.

Гвардеец продемонстрировал фалангу пальца на потрёпанном кожаном шнурке, а барон кивнул:

— Знаю эти штуки. Одну ломаешь, где-то в другом месте трескается пара.

— Личный опыт? — приподнял я бровь.

— Нет, предок в дневнике писал. Он этим тварям изрядно крови попил — усмехнулся Арсино.

— Ясно — отозвался я, достав клочок бумаги с писчими принадлежностями и подозвал ворона.

Письмо вскоре улетело к графу и его войску, а мы снова пристроились за хвостом Ахилла, который во время стрельбы прикрывал наш тыл на случай неожиданностей. Настало время двигаться ко второму посту. Там ситуация в целом повторилась, только что место для стрельбы оказалось менее удобным, там с трудом смогли развернуться пять человек. Однако промахов на этот раз не было, ну а «сигнальная косточка» оказалась вновь цела. В третий раз всё так же прошло гладко. Семь выстрелов, один промах, окончательно дохлое умертвие и отсутствие сигнала тревоги.

Мы же, после решения вопроса с последним наблюдательным постом на дороге к бывшей шахте, спустились с