Суженая Зверя - Yosu Yosu
Вокруг печи стояли основные инструменты: массивная наковальня с потертой поверхностью, верстаки с разложенными на них молотами, клещами, зубилами и напильниками.
Воздух в кузнице был плотный, насыщенный запахом горящего угля и раскаленного металла. Потолок был высокий, с массивными балками, потемневшими от копоти. Под ногами скрипела смесь опилок, угольной пыли и крошечных металлических стружек. В дальнем конце кузницы стоял стеллаж с готовыми изделиями: подковы, ножи, топоры и другие предметы, ждущие своих хозяев. В этой части, ближе к входу, воздух немного свежее.
К ним подошел высокий мужчина лет сорока. Он улыбнулся, вытирая руки о тряпку. На его рубашке виднелись следы копоти, а от работы кузнеца она была мокрой от пота. Под тонким материалом проступали рельефные мышцы груди и торса, а из-под манжет выглядывали накачанные руки. Лера смущенно отвела взгляд.
Сам мужчина был приятной внешности: темные вьющиеся волосы, собранные в маленький хвост, небольшая бородка и красивые темные глаза. Мужчина пожал Алешке руку.
— Чем могу помочь? — низким басом спросил он.
— Я хотел бы сделать заказ, — начал Алешка.
Лера недовольно сделала шаг вперед и перебила его:
— Это я хотела сделать у вас заказ. Вот. — Лера протянула кузнецу рисунок. — Вы сможете сделать это?
Кузнец уставился на ее творение и удивленно выгнул брови.
— Могу, но…
— Только не говорите мне, что это сломается от удара меча, — закатила глаза Лера.
— Мое оружие еще ни разу не ломалось в бою, — нахмурив брови, со всей серьезностью произнес мужчина. — Просто я впервые вижу, чтобы меч был таким тоненьким.
— Это шпага, — пояснила Лера, — она рассчитана на колющий удар в отличие от меча, которым вы рубите.
В глазах кузнеца блеснул интерес, и, задумавшись, он начал внимательнее изучать рисунок Леры. Он обратил внимание на рукоять и сам клинок. Немного помолчав, кузнец кивнул.
— Я сделаю тебе шпагу. Самую лучшую. И уверяю, она выдержит удар меча, — улыбнулся мужчина.
— Правда! — воскликнула радостно Лера. — Сколько это будет стоить?
— Пятьдесят самоцветов.
Она развязала мешочек и начала быстро отсчитывать красивые переливающиеся драгоценные камни. Ее радостная улыбка сползла с лица, когда в ее ладони оказалось тридцать шесть самоцветов, а мешочек был пустым.
— Он казался таким большим, — с горечью сказала Лера.
Алешка достал из внутреннего кармана своего тулупа мешочек и отдал его кузнецу.
— Ровно пятьдесят. И еще десять, чтобы вы сделали такой же узор на рукоятке.
Кузнец убрал мешочек и улыбнулся.
— Будет готово через три дня.
Алешка кивнул. Он забрал из рук Леры самоцветы и высыпал их обратно в ее мешочек, а затем вложил его в ее ладонь.
— Это будет тебе моим подарком, девица, — с теплой улыбкой он накинул на ее плечи шубу и вывел из душного кузнечного цеха.
— Я так хотела сама заплатить за шпагу, но даже это не смогла сделать, — расстроилась Лера. — Снова тебе пришлось потратить свои самоцветы на меня.
— Мне это только в радость, — Алешка взял ее за руку и повел вдоль улицы, переплетая их пальцы.
— Тогда с меня вкусный ужин. И не думай опередить и оплатить его, как ты это постоянно делаешь.
Алешка улыбнулся еще шире.
Они шли по деревне, держась за руки, словно влюбленная пара. В воздухе витал аромат весны. Лера принялась буднично рассказывать Алешке о своем мире, пока они прогуливались, наслаждаясь погодой.
Вечером, сидя в корчме, Лера задержала взгляд на доске с заданиями.
— Может, возьмем задание? Я помогу тебе и отдам свою долю самоцветов, чтобы вернуть часть за оплату моей шпаги.
— Нам нужно опросить людей о магии огня, — ответил Алешка, зачерпнув ложку горячей, ароматной похлебки. — Как только сделаем это, можно посмотреть, что за задания здесь.
— Опросить людей… — Лера окинула взглядом зал. — Есть у меня на примете кое-кто.
— Кто? — Алешка взглянул на нее с интересом.
— Тот, кто каждый день слушает рассказы путников и обычных посетителей, — Лера указала на молодую девушку за стойкой. — Уверена, что если кто-то что-то знает о слухах про магию, это именно она. Смотри, она каждый день обслуживает гостей корчмы. Бегает между столиками с заказами, а еще раздает задания чародеям и ведуньям. Ей подслушать разговор очень просто. Никто не заметит, что она стоит рядом и греет уши.
На лице Алешки растянулась улыбка. Он поднял руку и громко подозвал девушку. С улыбкой она быстро подбежала к их столику.
— Хотите что-то еще?
— Принеси нам три кружки сбитня, — ответил Алешка.
Когда она вернулась с напитками, и он обворожительно улыбнулся ей.
— Не составишь компанию? — Он выдвинул ногой перед ней табурет.
Девушка посмотрела на Леру, и та улыбнулась ей. Сев, она смущенно заправила локон волос за ухо.
— Скажи, как тебя зовут? — Алеша придвинул девушке одну кружку со сбитнем и заглянул в ее глаза.
— М-Маша, — смущаясь, ответила она.
— Маша, — Алешка улыбнулся самой очаровательной улыбкой и придвинулся к ней ближе. — Скажи, милая Машенька, как давно ты работаешь в корчме?
— Уже очень давно. Маменька рано умерла, и я, чтобы помочь отцу, устроилась сюда.
— А скажи, часто чародеи и ведуньи останавливаются здесь?
— Нет. Хотя в последнее время их тут много.
— А не знаешь почему? — Алешка аккуратно поправил вновь выбившийся локон волос девушки ей за ухо.
Лера с неподдельным удивлением наблюдала за сценой, которую разыгрывал Алешка. Она впервые видела, как он флиртовал с девушкой. Впервые его голос звучал так низко и сладко, а с лица не сходила лучезарная улыбка, озаряя все пространство, словно яркое солнце.
Лера подперла подбородок рукой, поставив локоть на стол, и смотрела на Алешку завороженным взглядом.
— Кажется, они кого-то ищут.
— Это правда, — Алешка отпил из кружки и облизал нижнюю губу. — Ты что-нибудь слышала о том, кого ищут?
Маша застыла, уставившись на его губы. Он улыбнулся и взял девушку за руку, нежно сжав ее.
— Это очень важно, Машенька. Тот, кого мы ищем, может помочь всем королевствам в борьбе с Темными Князьями.
— Вы тоже чародей? — словно под гипнозом спросила она.
— Да.
