Дикое сердце джунглей - Майя Вьюкай
Мы разгневали каких-то лесных богов, не иначе…
Я зависла в двух метрах над землей и увидела, как на каждом дереве зашевелись лианы — зеленые и черные, ярко-алые с шипами и желтые с ягодами, толстые и тонкие. Лес ожил! Лианы-щупальца потянулись к лагерю отовсюду, и они не были настроены к нам дружелюбно.
Я с визгом приземлилась на землю, когда лиана меня отпустила. Попытка смягчить падение позорно провалилась, но кости вроде остались целы, и я даже сознание не потеряла от удара. А вот Скорпиона на месте не оказалось. Он либо сам сбежал под шумок, либо его утащили лианы в неизвестном направлении. И я не знаю, что из этих двух вариантов хуже.
— Поднимайся, Элиза! — Феликс выбрался из зарослей и очень впечатлился, узрев буйство природы. — Надо отсюда сваливать!
Со всех сторон раздавались крики. Не нас одних атаковал невидимый лесной противник. Остальным выжившим тоже досталось.
— Давай быстрее!
Феликс побежал ко мне, сильно хромая. Я поползла к нему навстречу, затем смогла встать, и мы даже успели взяться за руки, но лианы снова разбросали нас по разным сторонам. Только в этот раз именно я полетела в колючие заросли. Раздался треск веток и рвущейся одежды, острые колючки с радостью впились в мое тело, будто только этого и ждали. Вместо криков боли из меня неожиданно вырвалась гневная брань, которой позавидовал бы даже матерщинник Скорпион.
Я вылезла из кустов с тихим шипением, не чувствуя левую часть лица, которую изрядно подрали шипастые ветки, зато прекрасно ощущая боль в остальных частях тела.
— Феликс?!
Феликс не отозвался. Я завертела головой, бегло осматриваясь, но в лагере никого больше не осталось. Только я и десяток беснующихся растений.
— Стэллер?! Хант?
Ответа тоже не последовало.
Я рванула в сторону озера, откуда продолжали доноситься женские крики. Пробежала по вытоптанной тропе до илистого берега, на ходу уворачиваясь от озверевших лиан, и затормозила у кромки воды… Черной воды, бурлящей. Она стремительно затягивалась, образуя посреди некогда спокойного озера адский водоворот.
Мария и Ирен смогли выбраться на берег и теперь отряхивались от черной вязкой жидкости. Хант выносил из воды плачущую Нэнси. Глэдис нигде не было видно, а Зои отчаянно барахталась в воде, сражаясь с волнами, которые утягивали ее в водоворот. «Банный день» у них явно не задался.
— Помогите! — кричала Зои из последних сил. Плавать она не умела, а волны беспощадно тащили ее на глубину. — Я здесь! Я… — Ее захлестнуло с головой.
Не снимая обуви, я забежала в воду и, вскрикнув, чуть не бросилась обратно на берег. Кипяток! Вода обожгла ноги, будто я вошла в раскаленное масло по колено. Никак Деклан сглазил… Преодолев несколько мучительных метров, я схватила Зои за руку и потянула ее за собой к берегу. Волны несколько раз накрывали нас с головой, но глубина была небольшой, поэтому я твердо стояла ногами на илистом дне. Грохнулись мы с Зои только у самого берега, поскользнувшись на гладких водорослях, но подоспевший к нам Хант помог выбраться на сушу.
— Как вы? — прохрипел он, весь красный и мокрый. Черная слизь стекала по его волосам и с шипением испарялась, падая на землю каплями. — Живы?
— Пока да. — Я тряхнула головой, и от меня во все стороны полетели сгустки все той же черной слизи. — Что у вас здесь произошло?!
Я еще после буйства лиан не отошла, а тут уже новое потрясение. Не день, а сказка просто. Кошмарная сказка ужасов.
— Да без понятия вообще! — Хант лишь развел руками, ошарашенно смотря на черное месиво. — Вода внезапно почернела, и откуда-то набежали волны.
Зои хотела что-то добавить, но разразилась диким кашлем и упала на землю. Хант прикрыл ее наготу своей футболкой, и мы втроем дружно отпрянули от берега. Вода в озере с громким шипением взлетела в воздух, напрочь игнорируя простейшие законы гравитации, и, закрутившись в водяной торнадо, начала стремительно уходить под землю, шипя и яростно брызжа слизью. Минуты не прошло, а озеро полностью опустело, превратилось в неровный кратер без единой капли чистой воды, зато с горой дохлой рыбы на сухом дне.
— Лесные демоны! Чтоб меня… — Хант потер глаза, будто решил, что ему все это привиделось, а когда понял, что озеро взаправду опустело, нервно хохотнул и повернулся ко мне. Я все это время держалась за его плечо, как за единственную опору, не чувствуя земли под ногами из-за вновь накрывшего меня ощущения нереальности.
— Кажется, — вынесла я очевидный вердикт севшим голосом, — у нас небольшие проблемы…
Или большие. Очень большие! Просто огромные проблемища. Воды теперь нет, а соком ягод все выжившие не напьются. К тому же лагерь оккупировали взбесившиеся растения, и что с ними делать — вообще непонятно.
— Проблемы? — Хант скривился и, махнув рукой на озеро, выдал свое заключение: — Да это полная на хрен задница проблем!
— Ты еще про лианы не знаешь…
Он напрягся всем телом.
— Какие лианы?
— Те, что утащили Стэллера в джунгли.
Его глаза округлились.
— Что-о-о?!
— И Феликса. И Маркуса. И возможно, остальных тоже.
— Господь всемогущий!
— Надо их поскорее найти.
— А как же Глэдис? — просипела Зои между приступами кашля.
— Ее тоже утащили лианы? — не понял Хант. — Когда, блин, только успели?
— Нет же, она в озере осталась. — Зои указала на кратер. — Сначала ей помогите!
Мы с Хантом переглянулись и поняли, что помогать там уже некому. Рыбы и те сдохли.
— Она разве не вышла на берег вместе с Марией?
Зои замотала головой и снова закашлялась, сплевывая черную слизь.
— Значит все, — Хант горестно вздохнул, — никогда уже и не выйдет.
Я закрыла глаза.
День и правда паршивый. Главное, чтобы ночь такой же не была, а то мы ее точно не переживем.
* * *
Через несколько часов нам удалось до конца определить масштабы свалившейся на нас катастрофы. Сначала о хорошем… Лианы успокоились и больше не пытались никого задушить в своих агрессивных объятиях. Мы беспрепятственно вернулись в лагерь и нашли остальных выживших. Досталось всем пассажирам без исключения, даже Ирвин не избежал взбучки. Кого-то лианы слегка отшлепали, кого-то покатали по земле, были счастливчики, которых лианы бросили в ядовитый плющ, но в целом никто серьезно не пострадал от обезумевшей природы. Лес словно решил нас слегка припугнуть, а после оставил в покое.
Стэллера мы обнаружили в числе первых. Лианы протащили его по земле несколько
