Туман – Опасная зверушка - Андрей Сергеевич Абабков
— Наше нынешнее экстренное собрание посвящено очень скверной ситуации, сложившейся для нас на Севере, — невысокого роста мужчина выделялся густой растительностью на лице. Казалось, что его борода начинала расти прямо из под глаз, что создавало очень необычную картину, но все собравшиеся были привычны виду своего предводителя и не обращали на это никакого внимания.
— Я так понимаю, Архангельск для Организации ныне уже потерян? — щуплый мужчина, сидящий дальше всех от босса, встрепенулся, и всем собравшимся стало ясно, что он дремал.
— Поэтому мы и собрались все вместе, — кивнул лидер.
— Государь разыграл все как по нотам, — проворчал еще один участник собрания, — Сначала довел дело до бунта, сделав его неминуемым. Затем мастерски его подавил, ударив по нашим ключевым фигурам в уезде и ликвидировав их — по сути поставил точку в наших притязаниях на город.
— Позволю себе заметить, что мы должны были реагировать именно на этом этапе событий, — резко включился в беседу сидящий справа от главного мужчина, с ярко выпяченной вперед мощной челюстью, — Но ничего подобного не произошло. Мы плыли по течению и доплыли до нынешней ситуации. Это полный провал разведки и аналитиков, за которым должны последовать неминуемые системные перестановки, иначе Организация рискует…
— Наказывать виновных мы будем позже, — прервал выступающего лидер собрания, — Сейчас надо исправлять ситуацию.
— Это невозможно. Вне факта того, что мы потеряли многие нити влияния на ситуацию, государь полностью переиграл нас, когда отправил в Архангельск Стальную Богиню. Шансов заключить прежние договоренности, когда за спиной князя стоит эта сука, не было изначально. Фактически все переговоры с нами ведет Толстая, а все присутствующие знают, как она искренне «любит» нашу Организацию. Но даже этого шага государю показалось мало, и он ввел карантин, полностью лишив нас возможности влиять на происходящее и сделав сторонними наблюдателями там, где недавно мы были хозяевами.
— Не демонизируйте Царя и его возможности. Карантин настоящий. Я проверял.
— Это уже не важно. Посадили ли этот гнилосвет по приказу Царя, или он вырос сам. Совершенно не важно. Мы полностью потеряли контроль над Архангельском. И если не предпринять самые решительные меры, то все понимают, чем это для нас закончится.
— Из Палат поступило требование согласовать кандидатуры нового руководства Организации Охотников в Архангельске, — сообщил лидер собрания, подлив масла в огонь и вызвав среди подчиненных шум.
— Государь потребовал от нас согласовать с ним фигуры тех, кого мы назначим? Такого не было никогда! Вы понимаете? Никогда!
— Мы не шавки Царя!
— Пусть в Палатах утрутся! Охотники свободны!
— Если мы подчинимся раз, больше нас из хватки не выпустят!
— Я не понимаю ваших возмущений, господа. Повторю: нас очень ловко обыграли. Эта битва уже проиграна. Надо отступить и начать новую.
— Предлагаешь поделиться частью нашего суверенитета? — на выступившего с непопулярным предложением ополчились все собравшиеся.
— Можно не делиться, оставим все себе — и тогда государь с радостью объявит нас мятежниками и создаст новую Организацию. Ручную. Этого вы хотите?
— Охотники никогда не предадут свою свободу! Это наша идея!
— Напомню, что прежде всего Охотники зарабатывают деньги. Царю надо будет лишь сделать чуть лучшие условия по разделу добычи — и вот уже пороги новой Организации будут осаждать толпы желающих. А Царь может выставить лучшие условия без каких-либо финансовых потерь. Централизованная скупка всей добычи. Слышали о таких инициативах и идеях, гуляющих в Палатах? Если их реализовать, казна получит десятки, если не сотни миллионов рублей дополнительной прибыли. В таких условиях новая Организация может пойти на некоторые финансовые уступки Охотникам. И кто тогда вспомнит про некие мистические свободы Охотников и все прочее, если речь зайдет о его кошельке?
— Подчиняться Царю и иметь больше денег — или подчиняться нам и быть беднее… Если ставить вопрос так… Соглашусь. В таких условиях у нас нет шансов. Архангельск надо сдавать. Временно этот город потерян для Организации.
— И ты⁈ Архангельск это половина всех наших доходов!
— Оставшаяся половина лучше, чем ничего. А именно столько нам оставит Царь, если мы не подчинимся.
* * *
— Ваше величество, в Париже мятеж. Жители Двора Чудес* выступили против повышения налогов. Полиция не справляется.
(Двор Чудес — в Средние века так называли несколько кварталов Парижа, населенных нищими, бродягами, беглецами, проститутками и другой подобной публикой.)
— Проклятые ублюдки! Что им еще надо? Я сделал Францию великой, а им все мало. Пошлите мой личный полк, пусть они втопчут этих оборванцев в мостовую. И не бойтесь крови. Шлюхи рожают быстро. Надеюсь, новое поколение будет более благодарным.
— Будет исполнено, ваше величество.
— Что еще?
— Осмелюсь напомнить вашему величеству, что ромеи…
— Помню!
— Если мы не выполним их требования, поставки материалов будут прекращены.
— Проклятие! В последнее время константинопольские старцы раздражают меня даже больше, чем все остальные.
— Наглость в крови ромеев, ваше величество.
— Поставки, поставки, поставки… Где нам взять материалы? Что у нас в колониях? Почему я давно не слышал о караванах оттуда?
— Осмелюсь напомнить, ваше величество, что наши колонии были в очередной раз уничтожены.
— Да? А почему мне об этом не сообщили?
— Это было в докладе, ваше величество.
— Да… Припоминаю. Значит без Византии нам не обойтись.
— Вы чрезвычайно проницательны, ваше величество.
— Помолчи, Филипп, иначе я решу, что ты издеваешься.
— Не смею, ваше величество.
— Ты понимаешь, что эксперименты с кровью это не шутка?
— У русских все получилось, ваше величество.
— У русских есть маг седьмого ранга, и более чем хватает магов шестого. А у нас? Бедная Франция… Впрочем, ты и так все знаешь! Если все пойдет не по плану, нас никто не защитит. Даже византийцы не рискуют проводить такие эксперименты на своей территории, а у них сил куда больше, чем у нашей многострадальной Франции.
— Ваше величество, но ведь ради силы мы это и делаем. Если все получится, мы перестанем зависеть от внешних поставок и получим в свои руки достаточно могущества, чтобы решать проблемы так, как это делают русские и китайцы.
— Да. Если все получится, — французский король закусил губу, что бывало лишь в моменты когда он очень нервничал, — Ладно, передайте ромеям, что мы согласны. Будет им лаборатория и подопытные. Но пусть все это будет как можно дальше от Парижа. Не хочу быть первым, кто пострадает, когда все пойдет не по плану.
* * *
Все время карантина Лапа вела себя демонстративно безупречно. Стоило ей всего раз сказать, что в ближайшие дни никто никуда с базы не выйдет, как муравьед тут же успокоилась, перестала виться у моих ног и требовать вкусняшки. И даже на охоту не
