Авалон. Внешний Мир. Книга 5 - Николай Скиба
В центре деревни возвышалась огромная статуя дворфа-кузнеца, держащего молот, а вокруг неё кипела работа: жители сновали туда-сюда, неся мешки с рудой, тележки с углём и заготовки для оружия. Из труб поднимался дым, смешиваясь с запахом горящего угля и металла. Где-то вдали слышался ритмичный стук молотов, а из одного из домов доносилась громкая песня, сопровождаемая звоном кружек.
— Вот это место, — удивлённо сказала Катя, оглядываясь. — Прямо как из сказки…
— Только с кучей бородатых мужиков, — хохотнул Димон.
— И с кучей работы, — спокойно сказал Юки. — Они явно не сидят без дела.
Куколка замедлила шаг, её лапы хрустели по снегу, и я заметил, как несколько дворфов остановились, глядя на нас. Их лица, заросшие густыми бородами, были суровыми, но в глазах читалось любопытство. Один из них, невысокий, но крепкий, с рыжей бородой, заплетённой в косы, шагнул вперёд. Его кожаный фартук был покрыт сажей, а в руках он держал массивный молот, который казался слишком большим для его роста.
— Авалоновцы, да? — громко сказал дворф, его голос был грубым, но дружелюбным. — И с паучихой, надо же! Не каждый день такое увидишь.
— Мы по делу, — твёрдо сказал я, спрыгивая с Куколки. — Ищем одного из ваших. Грунди.
Дворф прищурился, его густые брови сдвинулись. Он оглядел Куколку, потом нас, и его губы растянулись в широкой ухмылке.
— Грунди, говоришь? — весело сказал он. — Сунь Укун послал? Ох уж эта обезьяна… Вы только сильно не расстраивайтесь, когда поймете, что к чему, ха-ха. Ладно, идите за мной. А паучихе вашей, кстати, не помешала бы броня. У нас тут кузнецы — лучшие в округе. Можем обшить её так, что ни одна тварь не пробьёт.
— Броня? — удивлённо сказал Димон, спрыгивая следом. — Вы реально можете паука в латы заковать?
— А то! — гордо сказал дворф, хлопнув себя по груди. — Мы, дворфы, всё можем. Хотите, и вам доспехи скуём, и этой вашей зверюге. Только платите очками, и будет вам счастье.
— Звучит заманчиво, — задумчиво сказала Катя, её взгляд скользнул по Куколке. — Может, и правда стоит подумать, Женя?
В экипировке не было смысла, да и на Куколку наверняка что-то будет в самом Авалоне. Если не на первом слое, то на втором точно.
— Пока точно не до этого, — сказал я, глядя на дворфа. Мы уже прошли несколько улиц. — Так и куда нам?
— А вон там Грунди, — добродушно сказал дворф, указывая на дальний конец деревни. — У подножия скалы. Не ошибётесь — дым оттуда валит, как из вулкана, и пахнет… ну, сами поймёте.
Мы поблагодарили провожатого и двинулись в указанном направлении.
— О чём этот дворф говорил? — вдруг спросила Катя. — Почему мы должны расстроиться, по его мнению?
— Да неважно, — Милена махнула рукой. — Хочется согреться, давайте быстрее.
Я взглянул на Валька, который путешествовал с нами с голым торсом и передёрнулся. Повезло, что Лена дала ему зелье, а то парень бы просто не выжил.
Куколка шла за нами, её лапы оставляли глубокие следы в снегу, а алые глаза внимательно следили за дворфами, которые провожали нас взглядами. Некоторые из них перешёптывались, другие улыбались, а один даже помахал нам рукой. Деревня встретила нас дружелюбно, и я почувствовал, как напряжение в груди немного спадает. Небо и земля по сравнению с городом тёмных эльфов.
Мы шли по узким улочкам, мимо кузниц, где гудели горны, и мастерских, где дворфы пилили, строгали и ковали. Запах угля и металла смешивался с чем-то ещё — сладковатым, тёплым, с ноткой хмеля. Я заметил, как Димон принюхался, его шрамы дрогнули в кривой ухмылке.
— Это что, пивоварня? — удивлённо сказал он, оглядываясь. — Чую, тут варят что-то покрепче воды.
— Похоже на то, — насмешливо сказала Олеся.
— Если это пиво дворфов, я готов душу продать, — хмыкнул Димон, потирая руки. — О таком только читал!
Мы подошли к зданию, который указал провожатый. Оно было высечено в скале, как и остальные, но выделялось массивной деревянной дверью, укреплённой железными полосами. Над входом висела вывеска с изображением кружки, из которой выплёскивалась пена. Дым валил из широкой трубы, а запах хмеля и солода был таким густым, что я невольно сглотнул. Димон прав — это точно была пивоварня.
Я шагнул к двери и постучал, кулак гулко ударил по дереву.
Тишина.
Я постучал ещё раз, сильнее.
Наконец, дверь распахнулась, и перед нами появился дворф. Он был невысоким, но крепким, с густой чёрной бородой, в которой блестели металлические бусины. Его тёмные и хитрые глаза оглядели нас с ног до головы. На нём был кожаный фартук, испачканный чем-то липким, а в руках он держал деревянную ложку, с которой капала пена.
— Ну и чего стучите, как демоны по башке? — ворчливо сказал дворф, его голос был хриплым, но живым. — Кто такие? Чего надо?
— Мы от Сунь Укуна, — отозвался я, доставая монету из инвентаря. — Это для тебя.
Протянул ему монету, и дворф прищурился, взяв её в руки. Он повертел её, поднёс к свету, будто проверяя на подлинность, и вдруг рассмеялся, качая головой.
— Надо же, вот упёртая обезьяна, — весело сказал он, его борода затряслась от смеха. — Ладно, ждите тут. Сейчас вернусь.
Он скрылся внутри, оставив дверь приоткрытой. Из здания доносился гул, будто там работала целая фабрика: шипение, бульканье, звон металла. Запах хмеля стал ещё сильнее.
Грунди вернулся через пару минут, неся в руках небольшой деревянный бочонок, от которого исходил крепкий хмельной аромат.
Он поставил его перед нами, вытер руки о фартук и гордо выпятил грудь.
— Вот, — гордо сказал он. — Пойло для Сунь Укуна! Высшей пробы!
Я оторопело замер и заморгал, пытаясь до конца осознать происходящее. Оглянулся на команду и заметил такие же растерянные лица.
И лишь Димка расхохотался от души.
— ХАХАХАХА! Это что, мы за пивком для Сунь Укуна сгоняли? — заржал он. — ХАХАХАХА!
Команда рассмеялась следом, никто не остался равнодушным. Даже Юки слегка улыбнулся, хотя его лицо оставалось почти непроницаемым.
Ауриэль склонилась над бочонком, будто до сих пор не могла поверить.
— Серьёзно? Просто пиво?
Но Грунди вдруг насупился и скрестил руки.
— Это не просто пиво. Это шедевр! Хмель
