Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
К счастью, сам дым не нёс угрозы для жизни — я это проверил в первую очередь, добравшись маной до котла. Смесь, что варилась там, оказалась одним из вариантов дымовой завесы, причём далеко не худшим. По всей видимости, помимо самой завесы, зелью хотели придать эффект слабого атакующего состава для большей дезориентации противника при попадании. Но излишне агрессивная реакция привела к ложному срабатыванию всей партии, и вместо небольшой области задымление накрыло практически всю лабораторию.
Достигнув котла, я направил внутрь почти четверть своего запаса маны, одновременно на ощупь отключая артефакт, чтобы прекратить нежелательную реакцию. Затем изменил структуру получившегося зелья и перезапустил активацию уже на своих условиях, замещая непроглядный дым едва заметным просвечивающим паром.
Полностью избавиться от завесы в короткие сроки было невозможно — изменить уже запущенный эффект сработавшего зелья стоило бы слишком дорого даже для меня. А вот заместить один эффект другим — не проблема.
— Спокойно, девушки, — ровным голосом сказал я, повернувшись к работницам, всё ещё не понимающим, что происходит. — Проблема решена. Можете выдыхать. Ну… или вдыхать, если кто-то из вас задерживал дыхание, — усмехнулся я. — Кто из вас заведующая?
— Лариса Владимировна у себя, — тут же ответила одна из работниц, самая молодая на вид. — Но она наверняка уже заметила, что произошло. Сложно было бы не заметить… и, наверняка, уже спешит сюда!
— Верно подмечено, Анечка, — послышался мягкий женский голос. В дверях появилась высокая статная женщина неопределённого возраста в лабораторном халате и пластиковых очках задвинутых на лоб. — Да, Алексей Иванович, заведующая — это я. Лариса Владимировна Дягилева. Будем знакомы, — протянула она руку, шустро подскочив ко мне.
— Рад знакомству, Лариса Владимировна, — кивнул я, мягко, но уверенно пожав протянутую ладонь. — Уж не родственница ли вы Бориса и Дениса Дягилевых?
— А то как же, — усмехнулась девушка. Судя по внешности, к ней всё ещё вполне было применимо это слово. — Сестра я их младшая. По их стопам в алхимию пошла, да правда давно превзошла этих двух старпёров. Даже заведующей в исследовательской лаборатории стала, — с ухмылкой добавила она и тут же повернулась к подчинённым.
— А вы чего встали? Глазки вылупили? Не видите, что высокое начальство приехало с проверкой? — она кокетливо стрельнула глазами в мою сторону. — А вы тут что устроили? Подставляете меня… ай, нехорошо!
— Так мы же не специально, Лариса Владимировна, — отозвалась полная женщина лет пятидесяти с пучком седых волос. — Сами же знаете, на испытаниях всякое бывает. Вот дымовая… или как вы там её называли… громовая завеса бахнула!
— И к тому же, Лариса Владимировна, — вступила в разговор стройная, всё ещё привлекательная женщина среднего возраста, которая в юности наверняка имела множество поклонников. — Я вас, между прочим, предупреждала: проверять громовую завесу стоит на единичном зелье, а не готовить сразу целую партию.
— Вот-вот, — поддержала её первая. — Я уважаю вас как Алхимика, но даже в ваших рецептах иногда закрадываются ошибки. Практику и практические исследования никто не отменял. Мы этим здесь и должны заниматься, а не полагаться только на вашу чуйку.
— Татьяна Сергеевна, Светлана Борисовна… — приподняла ладони заведующая. — Ну ладно, вы чего сразу… пошутила я, сами знаете. Но!
Тон её тут же стал строгим:
— Но всё равно нехорошо получилось! Алексею Ивановичу даже пришлось лично вмешаться в процесс, в каком свете это выставляет нас, как исследователей? Раз уж вы знали, что с этой партией могут возникнуть проблемы, нужно было тщательно следить за котлом и, если что, сразу корректировать реакцию! А не чаёвничать за стенкой, как вы любите, пока меня нет.
— Так а что? — неловко улыбнулась самая молодая работница. — Мы же имеем право на перерыв…ы. Артефактные установки все запущены, за временем приготовления мы следим, все процессы, кроме вашей громовой завесы, отлажены уже не в первый раз. Сегодня ведь только заключительные испытания, и ничего более. Можно хоть иногда немного расслабиться!
— Для этого у нас есть обеденные часы, — строго сказала заведующая. Потом, неловко взглянув на меня, добавила. — Вы не подумайте, Алексей Иванович, у нас тут не всегда так. Можете мне поверить, произошедшее сегодня — единичный случай.
— Единичный? — фыркнула вторая из молодых сотрудниц — высокая и тощая, с прилизанными волосами и накрашенными губами. — За этот месяц уже третий раз такое случается.
— Нюра, ну ты-то хоть не начинай, перфекционистка ты наша, — неловко улыбаясь, пожурила её пальчиком заведующая. — Между прочим, это ко мне никакого отношения не имеет. Чисто ваши отделовские недоработки.
Она слегка развела руками:
— Я тактично собиралась об этом забыть, раз никто не пострадал… — повернувшись ко мне, уточнила: — В том числе оборудование и реагенты. Ошибки случаются — это естественный процесс, издержки подхода, так сказать.
— Да, я понимаю, — серьёзно кивнул я. — И должен отметить, что всего три подобных случая за месяц — вполне достойный результат. Вы все молодцы. Но теперь осталось проверить, является ли это следствием хорошей работы… или же, наоборот, систематических недоработок.
Мне было отлично известно: статистическими показателями при грамотном подходе можно умело манипулировать. Например, расходы по браку могут быть минимальны, если испытаний проводится самое малое количество, а в отчёте при этом указаны предельные значения точности. Такое легко провернуть на уже зарекомендовавших себя зельях с минимальными изменениями в рецептуре, не подтверждая итоговый вариант достаточным количеством тестов и надеясь, что проблема не проявится в дальнейшем.
В некоторых случаях так можно водить за нос начальство годами. А учитывая, что ни я, ни отец в этой лаборатории за последнее время не появлялись, исключать подобный вариант было нельзя.
— Да, конечно, я всё понимаю, Алексей Иванович, — кивнула Лариса Владимировна. — Смотрите, спрашивайте, всё покажем, на все вопросы ответим.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Для начала мне бы не помешал короткий экскурс в дела исследовательской лаборатории. По правде говоря, я всё ещё не настолько погружён в дела рода и не в курсе запущенных здесь на текущий момент проектов.
