Дипломатия фронтира - Вадим Владимирович Денисов

Всё происходило очень быстро, громко и суматошно. Заревела и уже не умолкала полицейская сирена, послышался первый сигнал скорой помощи.

По нашей улице с криками и руганью быстро прошагала большая группа каких-то возбуждённых людей с решительными лицами, половина из которых держала в руках не гладкоствольные охотничьи ружья, а легендарные Winchester 1892. Они что, десант ждут⁈ Да не…

— Дино, принеси сюда все наши стволы!

— Горнаго, ты сдурел? — испугалась Селезнёва.

— Это на всякий случай. Американцы считают, что возможен десант, — коротко ответил я.

— Что ты выдумываешь? Чей десант? — не поверила мне Екатерина.

— Трахома, Катрин! Британско-пиратский, какой же ещё! С голодной матроснёй в штурмовых группах… В своё время даже зверства испанцев бледнели перед холодной жестокостью английских насильников!

Екатерина Матвеевна почти беззвучно ойкнула трясущимися губами, затем набрала воздух… и промолчала.

Ба-бах!

Миномётный обстрел города продолжился, но теперь неведомый канонир «Счастливой доставки» с каждым выстрелом переносил огонь всё правее от нас и ниже, мины начали сыпаться в районе базы ВМФ.

— Макс, а это вообще реально?

— Что, Катя?

— Ну этот, десант…

Я не сразу смог переключиться.

— Ну… Захват и зачистка силами небольшого экипажа одного пиратской шхуны? Нереально. Додж — большой город, и у каждого второго, если не у первого горожанина дома имеется огнестрельное оружие, это же Америка… Только дурак на такое решится.

— Британцы могут оказаться такими дураками?

— Могут, Катя, даже они могут, — невесело вздохнул я. — Подтверждено исторически.

Поверила… И не напрасно!

Конечно, я не собирался приводить начальнице печальные для одних и удачные для других исторические примеры таких осад, но всё-таки…

Генри Морган, пожалуй, самый прославленный литературными романтиками пират в мире, оставивший память о себе на все времена не только благодаря своей кровожадности и удачливости. За четверть века он проделал весьма извилистый жизненный путь от добровольного раба по контракту до вице-губернатора главной карибской колонии Англии.

В 1668 году этот легендарный живорез совершил одну из самых дерзких и успешных операций своего времени, захватив Портобело — крупный морской порт на побережье Панамы, защищенный двумя мощными фортами и гарнизоном, являясь сложной, но чертовски привлекательной целью. Этот эпизод истории пиратства навсегда вошел в анналы как пример изобретательности и дерзости пиратов.

Для проведения операции Морган собрал серьёзный флот из нескольких кораблей, включая галеоны и бригантины, а также около полутысячи опытных и готовых на всё головорезов. 
Отдавая себе отчёт, что лобовая атака на Портобело окажется самоубийственной, Морган, как нормальный пират из знаменитого кинофильма, решил пойти в обход. Разбойная флотилия двинулась к порту Наос, расположенному неподалеку, а далее пираты ночью вышли к неприметной бухте Пуэрто-Понтин, где и высадились, избежав внимания испанских дозорных…

Понимаете, к чему я?

Возможностей для скрытой высадки вокруг Додж-Сити предостаточно. Хоть в бухтах к северо-западу, то есть в сторону Стамбула, хоть в нехоженых дебрях к юго-востоку, где мы недавно вскрывали пещеру Али-Бабы. Куда, между прочим, проехали по вполне приличной дороге. И где обнаружили таинственный сгоревший хутор со следами серьёзной перестрелки…

В общем, этот маневр дал Моргану возможность скрытно приблизиться к городу и провести рекогносцировку, тщательно изучая фортификации Портобело и выявляя слабые места обороны. После чего Морган сотоварищи разработали план атаки с упором на скорость и внезапность нападения. Затем Морган разделил свои силы на несколько групп, нарезав каждой свой участок и задачу.

Первая группа под командованием самого Моргана должна была проникнуть в город, переодевшись в испанскую военную форму, захваченную ранее во время рейдов на другие испанские поселения. Дело было рискованное, но необходимое для отвлечения сил гарнизона и создания паники. Под покровом ночи группа головорезов подошла к городским воротам, где их остановили испанские стражники. Морган, глазом не моргнув, на отличном испанском нагло заявил, что они — подкрепление, присланное для защиты города от возможного нападения. И испанцы пропустили диверсантов внутрь!

Это стало ключевым моментом операции, позволившей пиратам начать штурм изнутри.

Действуя быстро и решительно, спецназовцы-флибустьеры отправились поближе к заранее определенным целям. Группа, оставшаяся под командованием Моргана, направилась к казарме, где находился основной гарнизон испанцев, и спящих солдат тихо и молниеносно вырезали всех до единого.

Тем временем другие группы заняли важные объекты, в том числе пороховые склады и арсеналы, исключив возможность организованного сопротивления. А далее — дело разбойной техники.

Были ли в Портобело шпионы? Ну, а как же!

Так что варианты могут быть…

Но Екатерине Матвеевне знать об этом не обязательно.

…Мины легко разносили в хлам дощатые заборы и плетёные изгороди, превращая в кровавую кашу ни в чём не повинных людей, пытающихся за ними укрыться.

Разрывы не только разрушали стены домов, но и рвали нервы. Душа вибрировала, как туго натянутая струна, которой коснулись пальцем. Казалось, что где-то рядом работает мощная антенна, своим излучением передающая страх и растерянность. А еще мерещилось, что с корабля наблюдают именно за нашим посольством. Проклятье, но откуда-то с берега за нами тоже наблюдают, причем со всех сторон и даже сверху!

— Всё-таки десант⁈ — выдохнула Селезнёва.

— Чёрт, да не волнуйся ты так… Извращенцы, насильники и маньяки пока остаются на борту!

Направив взгляд на парусник, я поднес к глазам бинокль, и в это же время что-то с него пророкотало уже по-другому. Это не миномёт! Прошло несколько минут, и все невольные зрители, наблюдавшие с городских улиц за бухтой, заметили, что корабль осторожно продвигается в клубах дыма собственных выстрелов, разворачиваясь левым бортом на неподготовленный к отпору форт.

— Падре, на палубе движение! — опередил меня Дино. — Там какая-то пушка!

Что-то похожее на дым раз за разом поднималось над бортом, но тут же рассеивалось с окончанием следующей короткой очереди. Судя по всему, на борту шхуны заработала автоматическая пушка, что-то вроде «Эрликона», который установлен на главной башне Берна. Или это его английский аналог.

Я направил бинокль на береговой форт и увидел, как снаряды вгрызаются в башню, откуда защитники Доджа начали вести огонь по пиратской шхуне из крупнокалиберного пулемёта.

Теперь стало ясно, что обстрел велся не просто так, а целенаправленно. С каждым залпом всё больше ощущалось, что цель этой предельно дерзкой атаки — уничтожить все ключевые точки обороны острова. Враг полагал, что защитники города, понадеявшись на надёжность и эффективность во многом естественного укрепления на скале, будут застигнуты врасплох. Кроме того, в планировании нападения каперам наверняка помогли сведения, полученные британцами от шпионов. Они били не только по военным объектам,