Лазурная империя - Ая Атани

— Я не говорил, что Артур — агент нашей группы.

Ричард впал в глубокую задумчивость, пытаясь понять слова архивариуса. А я смотрела на Артура.

Артура, который выглядел на добрый десяток лет младше своего возраста.

Артура, который был слишком красивым для парня.

Артура, необъяснимую симпатию к которому испытывали многие обитатели дворца.

Ситуация, в которой у него не было другого выхода, кроме как рассказать все фон Хоупу.

— Ну нихрена ж себе! — не сдержалась я, уставившись на главу Особого Кабинета.

— Может быть, и мне объясните? — не выдержал по-прежнему ничего не понимающий Ричард.

Гел не выдержал и заржал. Артур старательно изображал невозмутимость, но было видно, что ему очень хочется присоединиться к Советнику.

— Видимо, Джерри, как выходцу из мира, где женщины не являются чем-то необычным, легче это понять, — ободряюще улыбнулся ему мистер Портер. — Кроме того, Вы слишком долго знаете Артура, и Вам очень сложно это осознать.

— Осознать что? — Ричард медленно, но верно выходил из себя.

Гел снова рассмеялся.

— А Вам, господин Советник, не стоит так веселиться над недоумением друга, — внезапно осадил его Артур. — Или стоит напомнить, при каких обстоятельствах Вы сами оказались вовлечены в это? Или Вашу реакцию?

Гел смутился, покраснел и перестал смеяться.

Кажется, я понимаю, при каких обстоятельствах и, если подумать, когда именно Гел был посвящен в… хм… эту группу поддержки женщин.

— Вы можете нормально объяснить? — Ричард окончательно вышел из себя.

— Понимаете, господин Ричард… — осторожно начал мистер Портер.

Но меня уже достала эта их манера наворачивать круги вокруг ответа:

— Ричард, это — женщина.

— Где? — непонимающе уставился на меня Рик.

— Артур. Артур фон Рейн — женщина.

Увидев выражение лица императора, Советник снова едва не сорвался. Я, Артур и мистер Портер терпеливо ждали.

— Артур?.. — неуверенно начал Ричард.

Глава Особого Кабинета молча кивнул.

— Твою ж! И давно?..

— Ваше Величество, — оскорбился Артур. — Вы хоть сами-то поняли, что спросили?

— Да. Нет. Черт. — Ричард схватился за голову. — А можно…

— Нет, — жестко отрезала я.

Гел и мистер Портер изумленно посмотрели на меня.

— Можно что? — подозрительно уточнил Артур.

— Сейчас будет просить посмотреть.

Краснеющий глава Особого Кабинета — зрелище необычное, незабываемое и… немного пугающее.

— Не надо демонстрации! — Гел резко перестал веселиться. — Я видел… доказательства, Артур совершенно точно женщина!

Артур со стуком уронил голову на стол:

— Гел, пожалуйста, замолчи.

- Ты предпочитаешь перед ним раздеться? — теперь выходить из себя начал уже Советник.

— Гел…

— Думаю, отношения вы сможете выяснить позже, — перебил начинающийся спор мистер Портер. — На данный момент необходимо прояснить один вопрос.

Он снова задумчиво повертел бокал в руках, дожидаясь, пока присутствующие успокоятся и обратят на него внимание.

— Господин Ричард, что Вы теперь намеренны делать?

Глава 19

Взгляды всех присутствующих обратились к Ричарду.

— Хм, — прокашлялся император. — А, собственно, каких действий от меня вы ожидаете?

— Важнее то, что мы от Вас не ожидаем, — заметил мистер Портер. — Например, что Вы решите взять под полный контроль всех женщин, чтобы единолично распоряжаться их судьбой во благо Империи.

— Как губернатор Товского сектора или покойный фон Хоуп? — прозорливо заметил Ричард. — Вы ясно дали понять, что эта идея ничем хорошим не закончится.

— Ну, фон Хоупа это не остановило, — пожал плечами Артур. — Он был уверен, что мятежные губернаторы просто идиоты, а он — умный, и все сделает правильно.

Император на несколько минут задумался. Мистер Портер не стал его торопить, напротив, положил себе в тарелку всего понемногу и принялся за ранний завтрак. Я же, пользуясь случаем, подсела к Гелу.

— Господин Советник, я смотрю, вы все-таки нашли общий язык с Артуром?

Вышеупомянутый Артур, в этот момент решивший выпить из своего бокала какой-то напиток, подавился. Гел бросил на него настороженный взгляд.

— Да ладно уж, что там, — прокашлявшись, разрешил глава Особого Кабинета. — Рассказывай.

— Вобщем, — начал Советник. — Помнишь тот день, когда… ну, когда вы с Риком поссорились?

— Да, — поморщилась я. — Такое забудешь.

— Ну так вот, я как услышал, что Ричард Артура ударил, так от тебя сразу к нему пошел.

— Зачем? — не поняла я.

При их отношениях на тот момент единственное, что мне приходит на ум — чтобы позлорадствовать, но я была лучшего мнения о Галахарде.

— Не поверил, — развел руками Советник, подтверждая свою хорошую репутацию. — До последнего надеялся, что ты ошибся… ошиблась.

— Ничего, я понимаю. Можешь продолжать обращаться ко мне, как к парню, уверена, тебе будет так привычнее.

— Спасибо, — немного смутился Гел. — Так вот, когда я пришел, то синяка уже почти не было. А вот сам Артур…

— Был немного расстроен, — внезапно перебил его Артур.

Галахард с сомнением поглядел на него:

— Ну я бы не сказал, что немного…

— Я поняла, — поспешила вмешаться я. — Давай дальше.

— Дальше…

— Дальше господин Советник предложил свою помощь и моральную поддержку, — опять вмешался Артур. — Я согласился.

— Что, прям в кабинете? — поразилась я.

Гел радостно кивнул, а Артур напротив, покраснел еще сильнее.

Ну понятное дело, что там было за «немного расстроился», что «господин Советник поспешил предложить моральную поддержку», после чего у главы Особого Кабинета «не было другого выхода, кроме как все рассказать».

Похоже, пугающая атмосфера темного кабинета для меня навсегда потеряна.

— И что, с тех пор вы…

— Ну, что-то вроде того, — кивнул Гел, не замечая, как при этом напрягся Артур. — Конечно, в замке особо не поговоришь, вот и ждали выходных, чтобы в городе… встретиться.

— Подожди, — внезапно осенило меня. — А вы случайно не в этой гостинице встречались?

Это бы объяснило, как и Артур, и Гел так быстро сюда добрались.

— В этой, — немного растерялся Гел.

Артур пытался справиться с эмоциями, в результате чего его лицо пошло пятнами.

— А в каком номере? — продолжала допытываться я.

— А какая разница?

— Просто интересно. Случайно не второй этаж, второй номер от лестницы?

— Откуда ты знаешь? — изумился Гел.

— Твою ж мать, — выдохнул Артур, закрыв лицо рукой. — Ведь хотел же проверить…

— Что проверить? — непонимающе обратился к нему Гел.

— Судя по всему, господин Джерри был нашим соседом.

Теперь покраснел уже Гел. Ну еще бы, если вспомнить, что шум из номера проходил даже сквозь звукоизоляцию, которую так расхваливал хозяин гостиницы!

— Артур, а как Вы опознали меня под артефактом?

На меня посмотрели, как на идиотку.

— Каждый сотрудник Особого Кабинета обязан иметь при себе набор амулетов-блокираторов на все случаи жизни. Антимаскировочный амулет входит в этот перечень.

— Но Вы же вроде не работаете…

— Привычка, — пожал плечами Артур. — Кроме того, я должен подавать пример подчиненным.

— Так