Системный Кузнец V - Ярослав Мечников
Каменное Сердце смотрел так, словно я был прочитанной книгой, которую пора вернуть на полку или сдать в утиль — в глазах осталась только усталость.
— Теперь, надеюсь, всё? — спросил Торгрим вялым голосом.
Я помолчал, прокручивая в голове список задач: «страховка» получена, имя эксперта есть, трактат упомянут. Кажется, выжал из этого лимона всё, что мог.
— Да, — кивнул и встал с мягкого стула.
Задержался еще на пару секунд, глядя на профиль старика. Тот уже отвернулся, уставившись в пламя камина. Заметил, как нога старика под столом нервно подергивается, выдавая напряжение.
Хотелось что-то сказать напоследок — не дежурное «до свидания», а что-то настоящее.
— Глава Торгрим… — произнес тихо, старик не повернул головы. — Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы исправить вашу ошибку.
Сказал без зла и без желания уколоть — наоборот, хотел, чтобы Каменное Сердце почувствовал, что больше не один несет этот крест, и есть шанс, что всё наладится.
Торгрим не ответил, не кивнул, но я заметил, как дергающаяся нога замерла на секунду.
В голове уже крутилась новая цель — слепая Рита, сумасшедшая огранщица из трущоб и «Кодекс Каменной Души» в библиотеке Горнила. Хотел изучить камни, разобрать их суть до атомов — сам не знаю почему, но интуиция подсказывала, что ключ не в силе удара, а в понимании материала.
А еще не терпелось опробовать новую способность — «Зрение Творца». Видеть целостность и структуру — это могло сэкономить кучу времени, позволив отбрасывать тупиковые варианты еще до того, как возьму в руки молот.
Толкнул тяжелые двустворчатые двери, выходя в прохладу коридора и замер.
В тени, прижавшись спиной к камню стены, стояла Кларисса. Голова чуть опущена, руки покорно сложены на животе.
Неужели ждала всё это время? Стояла здесь, как верный часовой, пока я торговался за свою душу?
Стражники Торгрима, застывшие у входа, проводили меня взглядами, полными скрытой вражды. Кожей ощущал тяжелое внимание, но проигнорировал, направившись к девушке.
Та подняла голову — в золотых глазах горел интерес.
— Ты ждала? — вырвалось у меня.
Кларисса коротко кивнула.
— Как всё прошло, Аш-Шариб?
Я скосил глаза на стражников — мужчины стояли неподвижно, но видел, как напряглись их шеи. Уши навострили.
— Не здесь, — тихо бросил я.
Кивнул в сторону галереи и быстрым шагом двинулся прочь — Кларисса бесшумно засеменила следом.
Дойдя до конца коридора, где тот сворачивал к лестнице, остановился у ниши с масляной лампой. Огонь дрожал, выхватывая из темноты лицо девушки — совершенное, как у богини из черного дерева.
— В общем… — понизил голос. — Сказал бы, что встреча прошла успешно.
Взгляд Клариссы заметался по моему лицу, сканируя эмоции, пытаясь прочесть то, что я не договорил.
— И… это всё? — разочарованно выдохнула она. — Просто «успешно»?
— Да, — позволил легкую улыбку. — А чего ты ждала? Что выйду оттуда с головой дракона в руках?
Девушка покачала головой, опустив ресницы, но заметил, как напряглись плечи.
— Торгрим согласился, — продолжил шепотом. — Глава отправится в Столицу. Вернее… побежит со всех ног, используя силу практика. Но нам нужно найти «поводыря» — того, кто сможет выдержать темп и будет служить глазами Барона. Это проблема, но решаемая.
Сделал паузу.
— Так же…
Слова о Кристалле уже вертелись на языке — о том, что теперь есть «костыль» для ритуала, о том, что Торгрим отдал свое сердце, но в голове зазвучало его предостережение и я прикусил язык.
— Что? — Кларисса резко вскинула глаза — в них полыхнуло нетерпение.
— … Глава посоветовал человека, который знает о камнях больше, чем все мы вместе взятые, и указал на древний трактат.
Девушка кивнула, но читал во взгляде легкое разочарование. Может, она ждала, что я выйду и скажу: «Всё решено, мы спасены, устраиваем праздник», а я принес только новые задачи.
— А сейчас… — выдохнул — Я бы хотел вернуться к себе — нужно подумать и переварить всё это.
Сказал это как факт, но продолжал ловить смену эмоций на лице Клариссы.
— Да. Хорошо, Аш-Шариб, — девушка скромно улыбнулась, снова надевая маску покорной служанки. — Я провожу тебя, идем.
Шел на шаг позади, машинально отмечая плавные изгибы фигуры под шелком, но мысли были далеко — в полумраке кабинета, где остался старик.
Смогу ли действительно применить Камень? Решиться на духовное самоубийство, если всё пойдет крахом? Я не знал. Может, просто красовался? Успокаивал себя бравадой: «Спасу всех, несмотря ни на что», — а на деле сдрейфлю в последний момент?
И эта тайна… «Сердце Горы», пробудившее Скверну — стоит ли говорить Барону?
На меня навалился груз — принимал решения за судьбу мира, будучи простым пожарным в теле подростка. Хотелось просто выключить мозг и отложить всё на завтра.
Незаметно вышли в знакомый коридор. Здесь тихо — «Горнило» затихло, мастера разошлись.
Кларисса остановилась у моей двери, развернулась и посмотрела на меня.
— Твоя комната, Аш-Шариб, — изящно указала рукой на дверь, словно представляла королевские покои.
Я невольно улыбнулся — даже сейчас, под гнетом мыслей, её магнетизм пробивал броню. Вспомнил прикосновение промасленных пальцев к коже, и сердце сбилось с ритма. Кажется, рано праздновал победу над собственными инстинктами.
— Да. Я знаю, — ответил, стараясь, чтобы улыбка не выглядела глупой.
Кларисса кивнула и сделала движение, чтобы уйти.
— Эй! — окликнул её чуть громче, чем следовало.
Девушка замерла и резко обернулась — в глазах вспыхнул интерес, будто ждала чего-то важного. Может, признания? Или решения?
Облизнул сухие губы.
— А если… — начал, подбирая слова. — Если ты ошибаешься?
Экзотическая богиня едва заметно нахмурила брови.
— Ошибаюсь? — переспросила, склонив голову набок.
— Да… — продолжил, глядя в глаза. — Если я никакой не «Аш-Шариб», а просто случайный прохожий, которого течением выбросило на этот берег? Если всё это — не судьба, а цепь нелепых ошибок?
Спрашивал то, что действительно грызло, но где-то в глубине души просто хотел снова услышать её голос, и чтобы Кларисса сказала, что я особенный.
Вот же тщедушный ты, дядя Дима… Усмехнулся про себя. Ведешься на лесть, как мальчишка.
Кларисса молчала, всматриваясь в мое лицо, словно читала книгу на незнакомом языке.
— Ты — Аш-Шариб, — произнесла тихо, но каждое слово звучало весомо. — Не потому, что это какое-то пророчество, и не потому, что ты обязан спасти этот мир, а потому, что у тебя есть Сила.
Сделала паузу.
— Но как ты воспользуешься этой силой… станет она щитом или мечом, спасением или проклятием — этого
