Печать пожирателя 9 - Илья Соломенный

Я рассмеялся.

— Не то, чтобы я сам решил так повеселиться. Ты же меня знаешь, мне спокойствие больше по душе.

— Да-да, рассказывай! Пока ты в моей жизни не объявился после своего совершеннолетия, мои семьдесят лет казались супер-спокойными! А потом — то призраки, то вурдалаки, то древние вампиры, да так, что подохнуть пришлось! Мятежники, пожиратели…

— Ладно-ладно, я понял! — рассмеялся я, — И ты бы так открыто не болтал! Линия хоть и старая, и левая — но мало ли…

— После того, что ты устроил в столице — это наименьшая из твоих проблем.

— И всё же лишние мне ни к чему. Как ты там? Я ждал твоего звонка раньше?

— Да после того, что ты наворотил, жить в Империи «честному вампиру» стало не слишком удобно. Пока добрался до схрона с нашей связью… Короче, поплутать пришлось. Я ведь был на севере, когда тебя «обличили», так что пока вернулся, пока всё разнюхал… В городах сейчас непросто, знаешь ли! Каждый день проверки, каждый вечер облавы. Сканеры, менталисты, собаки — все словно ждут, что ты в любой момент можешь вернуться! Приходится скрываться.

Я представил деда — высокого, статного, с его клыкастой полуулыбкой, прячущимся в какой-нибудь глуши — и не смог сдержать усмешки.

— Извини за неудобства. Как там наши прочие родственники?

— Которые публично отреклись от тебя? Прекрасно. Сидят под домашним арестом, но целые, и не на каторге.

— И то ладно. Где ты сейчас?

— В дыре, которую и на карте-то не найдёшь.

— Не хочешь развеяться? Присоединяйся ко мне.

Тишина в трубке.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

— И где именно?

— Скажем так — сейчас я направляюсь в место, в которое мы с тобой обсуждали бегство.

— Ого, даже так⁈ Далековато ты забрался.

— Деваться некуда. Тут… небольшая проблема нарисовалась.

— Насколько небольшая?

— Организация сильнейших пожирателей планеты, вернувшаяся из глубины веков, хочет меня убить. И захватить власть над миром. А, и Илону эти суки украли, так что я плыву её освобождать в первую очередь.

— Ну, в целом ничего иного я и не ожидал… А конкретное место встречи?

— Слушай, я не знаю, сколько времени я пробуду там, и сколько времени потребуется, чтобы вытащить Илону. Но потом мне нужно будет в другое место. На восток.

— И куда именно?

— Там будет видно, но… Ты отправляйся в Шанхай, я позвоню, как только будет понимание, куда и как двигаться.

— Уверен, что тебе не нужна помощь сейчас?

— Нужна, конечно. Но пока ты доберёшься, пара недель пройдёт.

— Я могу угнать АВИ.

— Чтобы тебя спалили или сбили на границе? Нет уж, спасибо, — фыркнул я, — Тут я справлюсь сам. А вот дальше мне без твоей помощи никак. Так что дуй в Шанхай, и не торопись. Я там не раньше следующего месяца появлюсь.

— Ладно. Марк… — голос деда внезапно стал серьезным, — Не вздумай сдохнуть, понял?

— Понял.

Звонок оборвался.

Я вздохнул и направился к каюту. Раз уж сегодня день разговоров, то надо пообщаться со всеми…

Закрыв за собой двери, я провел рукой по лицу, смахивая солёную влагу и усталость, и улёгся на кровать.

В жилах забурлила энергия — холодная и всепоглощающая.

Закрыв глаза, я сосредоточился на образе Юсупова.

Пространство вокруг поплыло, померкло, меня дёрнуло в сторону, понесло через пространство…

И вот я уже стою в знакомой комнате. Тёмное дерево, запах старой кожи и дорогого коньяка, тяжёлые портьеры — Юсупов сидел за своим массивным столом, изучая какой-то отчёт на планшете. Его палец порхал над экраном.

— Вечер в хату! — гаркнул я, не удержавшись от подвернувшейся возможности.

БАХ!

Со вскинутых рук графа сорвались две мощнейшие молнии. Мелькнув в воздухе, они прошли через пою проекцию и снесли к чертям часть стены вместе с дорогими деревянными панелями и гобеленом.

— Я же просил не появляться вот так внезапно! — рявкнул Руслан, вскакивая на ноги, — Опять этот дешёвый цирк с астральными проекциями, Марк! У меня сердце не железное! И обстановку дома каждый раз менять накладно! Ну что ты за человек, мать твою⁈

— Извини, не удержался, — я усмехнулся, окидывая взглядом его кабинет, — Я ненадолго. Просто решил проверить, как там мой любимый Инквизитор поживает. Слышал, в Александрии был переполох.

Юсупов выругался, послал меня, сел обратно в кресло и достал из ящика стола коньяк. Налив себе бокал, залпом выпил его и устало протёр переносицу.

— Переполох? Марк, это не переполох. Это катастрофа! Тебя спалили, как только ты вошёл в порт! Сигнатура твоей Искры светилась, как новогодняя ёлка!

— Хреново, — задумчиво протянул я, — Но спасибо за уточнение, теперь скрою это.

— Ты и такое можешь?

— А то! Есть свои преимущества в запретной магии!

— Ты бы не веселился! — Юсупов нахмурился, — На тебя объявлена королевская, мать его, охота! Император лично подписал приказ. Он почуял след — за тобой отправлена целая экспедиция! Инквизиция, Тайная канцелярия, военная разведка, лучшие маги-следопыты, охотники на тварей из Урочищ, специалисты по аномалиям…

— Мило.

— Марк, ты подставляешься! Думаешь, легко мне водить всю эту компанию за нос, пока ты такое вытворяешь⁈

Я скрестил руки на груди:

— Я знаю, что допустил ошибку. Но она больше не повторится. Я предпринял кое-какие меры, но теперь твоя очередь. Нужно сбить их со следа.

Юсупов побледнел.

— И как, скажи на милость, я это сделаю? Они уже выдвинулись! У них есть твой энергетический слепок!

— Включи свою бюрократическую машину, — я сделал шаг вперёд, и моя проекция замерцала, — Забросай их фальшивыми отчётами, перенаправь на ложные цели, устрой им бумажную волокиту. Ты же мастер этого дела.

— Это бы сработало, если бы ты не был «врагом государства номер один»! Они не дураки, Марк! Им нужен будет хоть какой-то намёк, хоть какая-то зацепка! Где ты сейчас?

Я широко улыбнулся.

— Неверный вопрос, Руслан.

— А какой верный?

— Куда я направляюсь — для всех остальных, хе-хе!

Он уставился на меня, не понимая.

— И?..

— Я плыву в государство Ацтеков. В Южную Америку. Где к пожирателям, кровавым жертвоприношениям и прочим… тёмным делам относятся более чем благосклонно.

Юсупов аж подпрыгнул в кресле.

— Ты с ума сошёл⁈