"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей
Ночь незаметно сменила розовые сумерки вечера. Такой далекий город сейчас переливался, как драгоценный камень на ладони. Извивающиеся внизу дороги казались живыми реками огней. Безветренная погода радовала отзвуками летней жары, и Лиля давно сбросила куртку. Кир к ее созерцаниям не присоединился, и девушка огорчилась, подумав, что поспешным уходом задела его чувства. Напрасно. Он зажег несколько свечей на столе и принес ей плед.
– Зря ты разделась, замерзнешь, – пожурил он Лилю, накидывая шерстяную ткань ей на плечи.
– Ошибаешься, мне тепло. Очень, – возразила Лиля и мысленно добавила, что могло быть еще жарче, если бы некоторые сильно не заморачивались.
– Хочешь посмотреть на звезды? Через телескоп?
– Через телескоп? – Журналистка недоверчиво смотрела, как Кирилл устанавливает принесенный откуда-то оптический прибор. – Астрономия – увлечение юности?
– Увлечение детства, а теперь способ очаровать прекрасную девушку.
– И многие ведутся? – ревниво поинтересовалась Лиля, не оценив шутку.
– Нет, потому что применил этот способ впервые. И надеюсь, попытка увенчается успехом.
– Зря надеешься, – Лиля помолчала, – потому что все ухищрения давно стали лишними. И все-таки от урока астрономии не откажусь, товарищ лектор. Приступайте.
Небольшая пикировка и обмен комплиментами помогли сбросить напряжение, вызванное резко оборванным поцелуем. Кирилл оказался хорошим «лектором». Он показывал в телескоп видимые в это время года звезды и планеты. Рассказывал о созвездиях, мифах, которые дали небесным телам названия. Даже повеселил забавными байками из жизни астрономов. Потом они лежали на груде пледов и смотрели в звездное небо без телескопа. Голова Лили покоилась на груди Кира, и его пальцы свободно перебирали пряди ее волос.
– А чем еще ты интересовался в детстве?
– Прыжками с парашютом и дельтапланеризмом, хотя астрономия оставалась главной страстью. Я зачитывался фантастикой про полеты в космос, и книги о звездах стали моими настольными. Моя мания усилилась, когда отчим подарил мне телескоп.
– Отчим?
– Да, но для меня он был настоящим отцом. Помнишь, я рассказывал, что мою мать украл оборотень?
– Помню. – Лиля подбирала слова осторожно: Кир производил впечатление не слишком открытого человека. Минутами откровенности надо было дорожить. – Ты еще говорил, что он отпустил ее, когда понял, что не сумел влюбить в себя.
– Не совсем так. Она не захотела менять свою жизнь. И когда похититель ее отпустил, вернулась к жениху. Колдуну высокого ранга. Когда выяснилось, что она явилась с «подарком» в виде меня, они уже были женаты.
Лиля забыла, что нужно дышать, а Кир подчеркнуто равнодушно продолжал:
– За двенадцать лет совместной жизни он ни разу не упрекнул ее и любил меня, как родного сына, хотя у них появились общие дети.
– О…
– Близнецы, они на шесть лет младше меня. И у нас было счастливое детство – никаких страшилок из жизни пасынка и родных детей. Многое изменилось, после того как во время магического эксперимента отчим погиб. Матери пришлось худо. Младшие дети обладали необычными способностями, и родственники по мужу попытались их отобрать. Вот тогда мама и вспомнила о моем биологическом отце.
– Ты ненавидишь его?
– За что? Он узнал о моем существовании спустя двенадцать лет. Ужасно разозлившись, он, однако, уладил конфликт. Но до отчима ему далеко: в его сердце нашлось место лишь для меня одного. Возможно, виноваты его возросшие обязанности в Круге. А может, он просто черствый эгоист.
Лиля услышала в голосе Кира обиду и сожаление. И смогла понять его чувства: больно ошибаться в родном человеке, находить в нем недостатки, сравнивать с кем-то, кто казался идеалом.
– Как воспитатель мой отец, увы, никакой. Поэтому мне пришлось взять на себя заботу о младших. Было тяжело. Впрочем, сейчас не легче – порой такое могут сотворить, что хочется придушить собственноручно.
– Получается, твои родители сейчас вместе?
Кирилл усмехнулся:
– Они поженились и счастливы в браке.
– Здорово, что их отношения наладились!
Осторожно переложив девушку на плед, оборотень навис над ней и чмокнул в нос.
– Странные вы, женщины, существа. Если раньше мать побаивалась отца, то теперь она от него без ума.
– Это наезд на весь женский род? – наигранно сурово спросила Лиля и, вдруг дернув его за руку, мастерски повалила на спину.
– Какой подлый прием, – притворно охнул Кир, когда она оседлала его.
– А то! Я год ходила на самооборону. В наше время слабая девушка должна уметь постоять за себя.
– Мне уже страшно, – прошептал Кир. Неяркого света, что давали свечи и звезды, хватило, чтобы разглядеть счастливое сияние его темных глаз.
И Лиля не удержалась от соблазна. Наверное, впервые она проявила инициативу, целуя гордый подбородок и горячие твердые губы. И задохнулась – ответная реакция не заставила себя ждать.
– До восхода солнца несколько часов. Кому-то на работу, – тяжело вздохнув, вспомнил Кир. – Я бы не отказался встретить с тобой рассвет, но не думаю, что идея хороша.
– Ты прав, – с огорчением сказала Лиля. – Нелли меня съест, если усну на работе.
Ночное рандеву завершилось, оставив счастливые воспоминания и слегка горчившее послевкусие.
Кирилл проводил Лилю до дверей ее квартиры и настойчиво попросил выспаться. Словно чувствовал, что день ей предстоит тяжелый.
Неоднозначной выдалась ночь и для Кассандры.
Прорицательница могла заглянуть в будущее и ведала, как оно хрупко. Малейшее отступление от главной нити – и оно менялось, иногда кардинально, путая с трудом выстроенную партию.
У каждой ясновидящей свой способ посмотреть в завтрашнее. Прабабка Касс, когда впадала в транс, видела возможные варианты развития событий в виде спутанной пряжи. Мысленно потянув за одну из нитей, она знала, что случится в грядущем. Бабушка вампирессы, когда на нее наплывали видения, играла в шахматы. Продумывая ходы, она доподлинно знала, что случится, если ключевые игроки совершат тот или иной шаг. А Кассандра возможное будущее листала, как книгу. Необычную книгу, книгу-головоломку.
И в ночь, когда Феликс заключил сделку с Иниго Веласкесом, она несколько часов «листала» варианты.
Дождавшись, пока Мастер уедет по делам в город, рыжекудрая красотка тайком пробралась в его кабинет и занялась сейфом. Раньше она знала код: Феликс поверял ей многие тайны. Теперь ей пришлось испытать себя в роли «медвежатницы». Небольшой опыт по взлому замков и подбору кодов у нее был, так что она верила в успех затеи. Испробовав несколько комбинаций вручную, ясновидящая вскоре обратилась к Дару.
Сидя перед сейфом, она «листала» и «листала» будущее – и модели его пролетали перед глазами со скоростью сверхзвукового самолета. Когда она наконец-то увидела себя, правильно подбирающую цифры, то учуяла странный запах. Полностью не оправившись от калейдоскопа видений, Кассандра поспешила открыть сейф.
Футляр с «Прощением Аполлона» лежал на видном месте.
Вампиресса с облегчением вздохнула и, забрав камею, захлопнула дверцу сейфа. Только тогда, когда схлынула эйфория, она ощутила что-то липкое на своем лице. Проведя пальцами по губам, увидела кровь. Вот что издавало странный запах… Как у простой смертной, у нее от напряжения пошла из носа кровь. Слишком быстро она «листала», ища нужную комбинацию. Вот поэтому она и ненавидела самовольно подглядывать в будущее, предпочитая дожидаться видений, посланных Высшими Силами.
Кассандра покинула кабинет, зная, что его хозяин уже на полпути к дому. Хотя у Феликса нашлись бы уютные убежища в городе, он предпочитал не оставлять ее надолго одну. Наверное, боялся, что в его отсутствие она сведет с ума охрану и прислугу. Хмыкнув, Касс закрылась в своей спальне, предварительно выдворив из нее телохранителей.
Ванная, выдержанная в зеленых тонах, приятно успокаивала уставшие глаза. Среди флакончиков с гелями, шампунями и баночками с морской солью она отыскала маленький пакет с конфискованным у Славы предметом. Телохранитель еще не знал, что она побывала в его комнате, иначе расстроился бы, что ей известно о его шалостях.
