Магия, кофе и мортидо 4 - Макар Ютин

— Демонически верно! — Грация одобрительно улыбнулась ей и показала на подругу пальцем, — вот! Он ведь мог и просто кинуть ежом в кого-нибудь.

— Не ежом, а ЙОжем.

Она проигнорировала реплику.

— Уж простой-то бросок мог предусмотреть каждый! А разницы особой нет, хотя предложение руки и сердца смотрелось очень забавно, я чуть не упи… В общем, пусть Доркас составит список разных ловушек и их виды, а мы вместе придумаем, какие они могут быть и как их избегать. Ага? Ага. Теперь Елена.

Грация слегка замялась, но потом дернула головой и отбросила остатки своей не выбитой учителем деликатности:

— Мне неловко просить об этом, но я хочу, чтобы ты попробовала составить такой же список. Нет, инструкцию, как у Медея по призывам, или нет, лучше, как рассказывал наставник Павсаний об общих повадках тварей.

— Боюсь, я не понимаю…

— Научи нас, как избежать враждебного внимания. Куда смотреть, как чувствовать угрозу. Хотя бы основы.

Грация не врала: ей и правда совестно заставлять новоприобретенную подругу учить их приемам изгоя, в которых так поднаторели последователи опального Бога, но если на кону и правда стоят жизни, а не просто снятые драхмы и гнев наставников… не стоит недооценивать темные тайны Эвелпид! Пускай лучше их приключение окажется слишком легким, чем приведет к трагедии из-за легкомысленности. А подобное знание всяко не будет лишним.

— Т-ты права, — сказала девушка после паузы, — это важно. Это будет важно. Не меньше, чем ловушки.

— Вот! Теперь Арна. Тебе я хотела поручить командную работу.

Подруга склонила голову в немом вопросе.

— Мы почти наверняка будем сражаться на отборочных. Посмотри на нас, посмотри на остальных. Может, наставники еще будут давать советы. Так что сосредоточься на боях, проанализируй. А затем придумай несколько тактик с заклинаниями против разных противников. Всяких. Чтобы не получилось, как в Лабиринте Лягушек!

Все девушки синхронно поморщились. Да, кому-то повезло больше, кому-то меньше… но в тех условиях любая командная работа незнакомцев оказалась бы просто отвратительной. Что в итоге и произошло.

— Придумай схемы. Кто должен реагировать первым. Какие связки заклинаний самые эффективные. Что есть против нежити, а что лучше подойдет против механизмов. Еще надо продумать команды, вроде: «Лечь», «Замри», «Беги» и так далее. Желательно, без слов. Мало ли, кто нас услышит… Что?

Она моргнула, когда подруги остановились и уставились на нее так, словно Грация только что получила должность наставника. Или заставила жадного Пана отдать ей все свои лепты.

— Ты так хорошо все продумала! — прошептала Елена почти с благоговением.

— Я как будто снова со своим личным педагогом, — скованно улыбнулась Арна.

— Ха! Я бы просто пошла и все. Ну, может быть, после тренировки, — Доркас игриво шлепнула подругу по заднице, заставив издать постыдный писк, — жги, подруга. С тобой мы точно утрем нос всей Академии!

— Я удивлена. Приятно, — неохотно признала Авлида.

— Хе-хе, хвали меня~, хвали меня полностью~

— Ты пока еще ничего не сделала, — Ифигения все же не смогла сдержать улыбки от довольного лица подруги-соперницы.

— Но меня уже впечатляет, — Елена дотронулась до ее локтя, но тут же отдернула пальцы, точно обжегшись и извиняюще улыбнулась.

— Я ведь дала свое слово: мы вернемся назад, живыми и здоровыми. С почетом! С силой! — Грация потрясла кулачком в узорчатый потолок коридора.

— С деньгами и телесмами, — азартно потерла руки дриада.

— Со знаниями! И с силой, — эхом повторила за ней Авлида.

— С наказанием от наставников, если вы не перестанете так вопить, — нервно осадила их Елена.

Девушки передернули плечами и сбавили громкость.

— И все же… — Арна покачала головой, оборвала себя, но потом все же спросила ровным тоном:

— Мы ведь можем не успеть, нет, мы точно не успеем найти и записать все это до ночи. Отработать — точно! Есть ли смысл пытаться впихнуть столько в подготовку всего за полдня?

— Если не успеем, значит отправимся не сегодня ночью, а завтра. Это ведь не шутки. Там правда может быть смертельно опасно.

Ее одноклассницы вздрогнули и издали синхронный вздох. Да, эта мысль приходила в голову каждой, но смерть казалась такой… далекой, такой неуместной. Смертельная опасность — да! Без нее не может быть хорошего приключения. Но вот сама возможность умереть не вызывала страха. Только трижды проклятый всеми участниками «Лабиринт Лягушек» давал хоть какое-то представление о дыхании смерти, создавал почву под ногами страхов.

Но даже там иллюзии пугали их, а не убивали. И если уж они смогли пережить тот воплощенный кошмар, то уж мерзкой древней легенде точно никак не победить закаленных ветеранов самого гадкого Испытания со времен основания Академии!

— Я хочу, чтобы мы пришли туда полностью готовыми. Настолько, насколько это возможно. К тому же… чем дальше мы зайдем — тем больше куш! — она рассмеялась своим серебряным голоском и повисла на плечах ушедших вперед подруг.

— А я? Что делать мне? — спросила ее Авлида.

— Я хотела, чтобы ты узнала про способы борьбы без заклинаний.

— М-м-м?

— Ну, помнишь, как наши одноклассники перед уроком Демокрита пришли кто с блюдом, кто с дедовским щитом. Те, кого предупредили. А остальным не сказали, гады! Хотя у Медея вообще балаган творился. Нас как будто на старое кладбище отправили, причем с богохульной сектой внутри. Эх, ту же соль я бы с удовольствием купила у Пана…

— Он не продаст, — кисло сказала дриада, — этот брюхан трясется над ее остатками сильнее, чем над собственными драхмами. Да и денег столько у нас нет…

— А если ты согласишься пойти с ним на свидание? — подмигнула Грация, сводя все к шутке.

— Фу-у, даже не думай, — демонстративно скривилась дриада, — хуже толстопуза только его же братец, Ксантипп или Фаэтон. Но Фаэтон хотя бы красавчик.

— Я собрала немного соли, — раздался голос Елены.

— Как⁈

— Когда⁈

— Где⁈ — девушки вытаращились на свою подругу.

— Она сейчас у нас в комнате. Он отвлекся и я как раз… — Дионида покраснела.

— О-о-о! Замечательно! Ты молодчина! Молодчинища! Просто лучшая! Самая хитроум-, разумная дева во всем этом замке!

Девушка густо покраснела и дергано улыбнулась от похвалы.

—