Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло
— Вот это да! — восхитился я, блокируя третью атаку мечом. — Ты точно не обычный монстр!
Удар рогов о клинок высек фонтан искр. Сила была такой, что меня отбросило на несколько метров. Но я устоял на ногах и перешел в контратаку.
Стиль Раскалывающей Горы подойдет сюда очень кстати — мощный вертикальный удар, способный пробить даже усиленную броню. Козел попытался снова использовать свой молниеносный прыжок, но я уже вычислил траекторию. Клинок встретил его в полете, входя между рогов прямо в череп.
Зверь рухнул к моим ногам, все еще испуская слабые разряды. А затем произошло нечто удивительное.
Меч в моей руке завибрировал. Золотистые прожилки вспыхнули ярче, а на кварцевой линзе над гардой появился мерцающий символ молнии. Сердце Вечности запульсировало быстрее, словно поглощая что-то невидимое из поверженного противника.
— Так вот как ты работаешь, — пробормотал я, чувствуя, как по рукояти пробегает слабый разряд.
Руна, которую Ария встроила в меч, активировалась. Способность молниеносного прыжка была «записана» и готова к использованию. Интересно, насколько точно она скопировалась?
Был только один способ узнать.
Я выбрал цель — остров в трех платформах от меня, добрая сотня метров по прямой. Для обычного прыжка — невозможное расстояние. Но у меня теперь был козырь в рукаве. Или, точнее, в мече.
Сконцентрировавшись, я почувствовал, как энергия из клинка перетекает в мое тело. Это было странное ощущение — словно по венам вместо крови потекла жидкая молния. Мышцы напряглись сами собой, принимая ту же позу, что и козел перед прыжком.
А затем я прыгнул.
Мир размазался в разноцветные полосы. Гром ударил по ушам, но я его почти не услышал — слишком быстро все произошло. В одно мгновение я стоял на краю платформы, в следующее — уже приземлялся на целевом острове, оставив за собой след из молний.
— АХАХА! — я не смог сдержать восторженного смеха. — Вот это скорость!
Меч в руке потух, символ молнии исчез. Одноразовая способность была использована. Но ощущения того стоили. Превратиться в молнию, пусть и на мгновение — это было нечто.
Тень с удивленным лаем смотрел на меня с соседнего острова, явно не понимая, как я так быстро оказался за три острова от него.
— Все нормально, блохастый! — крикнул я ему. — Просто немного позаимствовал способность у нашего рогатого друга!
Пес недоверчиво обнюхал останки козла, словно пытаясь понять, как это работает. Затем, видимо решив применить свой проверенный метод познания мира, вгрызся в тушу с энтузиазмом голодного крокодила. Хруст костей эхом разнесся между парящими островами. И как в него столько вмещается?
Я наблюдал, как мой пес методично пожирает козла. Шерсть на загривке Тени встала дыбом, а по телу пробежали едва заметные электрические разряды. Пес замер, отступил от добычи и присел точно так же, как делал козел перед прыжком.
— Эй, ты что задум… — начал я, но договорить не успел.
Черная молния пронеслась через три платформы, и в следующий миг Тень материализовался прямо передо мной, довольно виляя хвостом. От его шерсти все еще исходил запах, что бывает после дождя, а в янтарных глазах плясали искорки самодовольства.
— Ах ты негодяй! — рассмеялся я, потрепав его по загривку. — Не заставляй меня завидовать тебе!
Тень гордо тявкнул и демонстративно отряхнулся, посылая во все стороны остаточные разряды. Мол, смотри, хозяин, я тоже так могу! И даже лучше — мне меч для этого не нужен!
— Знаешь что, блохастый? В следующий раз я тебе никого не оставлю. А то еще научишься летать, и придется объяснять людям, почему у меня пес с крыльями.
Тень фыркнул с таким видом, будто говорил: «А что, неплохая идея!»
Следующий час прошел в непрерывном веселье. Мы с Тенью носились по Парящим Садам, как дети на аттракционах. Я отрабатывал различные стили и техники, наслаждаясь тем, как тело постепенно вспоминает все навыки. Да, переход между мирами здорово меня потрепал, но с каждым боем я чувствовал, как возвращается былая сила.
Стиль Расколотых Небес обрушился на группу летучих змей, разрубая их вместе с островом под ними. Стойка Хрустального Цветка позволила уклониться от атаки целой стаи хищных птиц, не сделав ни одного лишнего движения. Даже забытый Стиль Пронзающей Молнии пригодился против какого-то летающего медузоподобного существа с магическими щитами.
Тень тоже отрывался по полной. Его черные цепи хватали добычу прямо в полете, дополнительные головы разрывали противников на части, а довольное рычание не смолкало ни на минуту. В какой-то момент он даже попытался снова использовать рывок, чтобы сократить путь к убегающей добыче, но промахнулся и чуть не свалился вниз. Благо я вовремя оказался рядом.
— В следующий раз спасать не буду! — предупредил я, вытаскивая его за хвост.
Пес виновато поджал уши, но через секунду уже снова носился за очередной жертвой.
Наконец, после часа непрерывной охоты, мы добрались до самого большого острова из тех, что попадались на нашем пути. Он был размером с небольшой город, покрытый густым лесом из невероятно высоких деревьев. Их кроны терялись где-то в облаках, а между ветвями виднелись следы каких-то построек.
Но не архитектура привлекла мое внимание.
В центре острова, на поляне размером с футбольное поле, располагалось Гнездо с большой буквы. Огромная конструкция из переплетенных стволов, каждый толщиной с вагон поезда. И в этом гнезде что-то шевелилось.
Сначала показалась голова. Орлиная, с загнутым клювом размером с мой меч. Золотистые глаза, умные, полные первобытной ярости. Затем из гнезда поднялась шея, покрытая не перьями, а настоящими грозовыми тучами. Молнии пробегали между ними, создавая постоянный треск.
Колоссальный грифон полностью выбрался из гнезда и расправил крылья. Размах — метров пятьдесят, не меньше. Вместо обычных перьев — живые сгустки бури, постоянно меняющие форму. Когда он взмахнул крыльями, раздался не свист воздуха, а настоящий раскат грома.
— Вот так птичка! — восхитился я. — А я без панировки и специй, не подготовился, получается!
Грифон повернул голову в мою сторону и издал крик. Это был не просто звук — это был удар грома, от которого задрожал весь остров. Несколько деревьев попросту взорвалось от звуковой волны.
За спиной грифона я заметил странный нарост — огромный кристалл фиолетового цвета, пульсирующий внутренним светом. Он был вплавлен прямо в скалу, и от него исходили
