Тактик.5 - Тимофей Кулабухов
Я обвёл взглядом замерших стражников.
— Ваш начальник считал, что его власть абсолютна. Он ошибся. Абсолютна только власть его величества короля Назира Четвёртого. Есть кто-то, кто сомневается в этом? С этой минуты Принстаунская тюрьма переходит под моё прямое командование. Все, кто служили здесь, отныне служат мне.
Я снова посмотрел на Грола и кивнул Хрегонну.
Тот сцапал безвольного начальника тюрьмы и поставил на деревянный барашек под виселицей, а Мурранг накинул на него петлю, ловко подтянув её так, что можно было бы вздёрнуть этого немолодого садиста в любую секунду.
— Ты хотел денег, тысячу серебром за тысячу жизней…
При этих словах среди заключённых прошёл гул и это дало мне понимание, что они слышат буквально каждое слово.
— Я заплачу больше, — продолжил я, — Но, само собой, не тебе. Я дарую этим людям свободу, тем из них, кто согласится проливать свою кровь за Маэн. А вот твоя жизнь, начальник…
Грол заскулил, его тело билось в конвульсиях от ужаса.
— Я не собираюсь тебя убивать… — сказал я, и в наступившей тишине это прозвучало ещё страшнее, чем угроза. — Хотя, как герцог, я вправе. Казнь — это слишком быстро. Слишком почётно. Ты останешься здесь. Как напоминание. Напоминание всем о том, что бывает с теми, кто ставит свой карман выше долга, а свою гордыню — выше королевской воли.
Я отпустил рукоять топора и повернулся к стражникам.
— Капитан стражи! Выйти из строя!
Один из них, немолодой мужчина с суровым лицом и нашивками капитана, после полусекундного колебания сделал шаг вперёд. Он был бледен, а под глазом сиял свежий бланш, но держался с достоинством.
— Я! — твёрдо сказал он.
— Признаешь ли ты мою власть, как герцога?
— Признаю, но…
Он красноречиво посмотрел на банду Лося:
— Они нарушили закон и напали на королевское заведение.
— Ничего подобного, они выполняли волю герцога и на них нет преступления. В любом случае и во избежание недоразумений, наделённой королем властью я амнистирую их и дарую юридический иммунитет по факту этого жёсткого визита на территорию тюрьмы. Есть вопросы?
Капитан стражи сделал неопределённый жест, но Рой стал отображать его и стражников как моих союзников. Забавно.
— Собери своих людей. Окажите помощь раненым. Своим и нашим. По возможности почините и заприте ворота. Выставьте двойные посты на стенах. С этого момента вы охраняете не заключённых от побега. Вы охраняете мою армию от внешнего мира. Всё ясно?
— Так точно, Ваша Светлость! — отчеканил капитан. В его глазах я видел не страх, а уважение. Уважение к силе, которая не просто разрушает, но и немедленно начинает строить новый порядок.
— Выполнять.
Капитан развернулся и начал отдавать приказы. Стражникам позволили развязаться, но они действовали без оружия.
От писаря Деция мне было известно, что капитан человек простой, что у него в голове, то и на языке. Простой, если не сказать — недалёкий, но мне-то главное, чтобы он исполнял мои временные приказы и не попытался контратаковать
В короткий момент в тюрьме воцарился хрупкий мир, частью которого был эльф Фаэн, который занял позицию в районе оружейки и по его виду было понятно, что они никого туда не подпустит.
Заключённые по-прежнему молча наблюдали за тем, как разгром сменился организованной деятельностью.
Я остался стоять у плахи. Грол перестал визжать и теперь просто тихо всхлипывал, с трудом балансируя и сохраняя опасное вертикальное положение.
Мне было важно показать его низвергнутым. Проще всего было бы казнить, но я по возможности избегал этого.
Пока что он живой символ изменчивости мира, не абстрактной, а вполне реальной.
Небо стало светлее.
Я поднял глаза к баракам. Несколько сот глаз, среди которых были те, кто интересен мне. И я уже произвёл на них впечатление.
Рекрутинговая кампания в аду началась. И, кажется, я только что провёл самую успешную презентацию в своей жизни.
Тюремный двор застыл в оглушительной тишине.
Я активировал Рой и призвал к себе капитана, который явился один и быстро, с готовностью и небольшим страхом.
— Капитан, — мой голос прозвучал ровно и спокойно, разрезая тишину. — Прикажите своим людям открыть камеры с первой по четвёртую барака номер один. И построить заключённых оттуда. Я понимаю, что до подъёма ещё далеко, но мне кажется, там всё равно уже никто не спит.
И началось. По всей тюрьме разнёсся скрежет металла — это стражники, подчиняясь приказам своего капитана и под бдительными взглядами двух гномов-гигантов, отпирали тяжёлые замки. Вскоре на плац начали стекаться люди.
Привели первую группу. Мутная, зловонная река человеческого отчаяния. Они выходили из своих тёмных нор, худые, бледные, заросшие. В рваных лохмотьях, с потухшими или, наоборот, горящими безумным огнём глазами. Убийцы и воры, должники, разбойники, мятежники, мошенники и неудачливые контрабандисты, крестьяне, не поделившие межу с соседом. Люди, орки, гоблины, некоторое количество угрюмых гномов. Сотни сломленных судеб, обид и причин ненавидеть этот мир и друг друга.
Они строились на плацу, сбиваясь в группы, с недоверием и ненавистью глядя на стражников, на меня, на моих людей. Воздух наполнился их запахом: смесью пота, грязи, страха и застарелой злобы.
Когда последний заключённый занял своё место в строю, я поднялся на деревянный помост для казни, который теперь служил мне трибуной.
Рядом со мной встали братья-квизы, всем своим видом демонстрируя, что любое неверное движение будет последним.
Некоторое время я молчал. Да, задал мне король Назир и долбаный Эрик задачку.
Мда…
Наконец, я заговорил. Мой голос в наступившей тишине был весомым, как приговор судьи.
— Меня зовут Ростислав Голицын. Для некоторых из вас в недалёком будущем — «сэр Рос» или просто «командир», — я сделал паузу, обводя их взглядом. — Вы все знаете, почему вы здесь. Вы — уголовники и отбросы. Мусор, который корона смела в эту яму, чтобы вы сгнили и не портили воздух в приличных городах. Каждый из вас в чём-то виноват или просто не повезло. Результат один — вы здесь, чтобы умереть тут и лишь немногие из вас могут дожить до конца своего срока.
Глава 16
Призыв
— У меня на некоторых из вас планы, — я вытащил из-за пазухи королевский указ. Конечно, с такого расстояния они не могли его прочесть, а многие просто не могли, не умели читать, но наличие
