Вещий Олег - Вадим Владимирович Чинцов
Хартуларий пожал плечами — Теперь у него не спросишь. Нахрена он лично пошел этой ночью проверять посты? Значит ждем седмицу, еду придется выдавать небольшими порциями. Если варяги к этому времени не уйдут, начнем переговоры.
Феофил при известии о захвате Херсонеса схватился за голову — Как! Как эти варвары умудрились захватить этот хорошо укрепленный город?
Сакелларий пожал плечами — В послании, которое доставил голубь, об этом ни слова. Да и много ли уместится текста на шелковом лоскутке? Епископу и еще нескольким чиновникам удалось запереться в цитадели. Через три-четыре дня у них закончится запас продовольствия.
Василевс вскочил с трона — Как? Почему они не подготовили запасы еды на случай осады? Этого Стратига я прикажу сварить живьем!
Михаил покачал головой — Увы, но это не удастся, мой Василевс! Стратиг погиб во время проверки постов.
— Жаль, легко отделался. Немедленно отправь флот, Херсонес требуется отбить.
— Я говорил с Верховным Доместиком. Узнав о захвате города многочисленным войском варягов, тот выразил сомнение в том, что осада продлится менее полугода. А цитадель падет уже через несколько дней. Мало того, он направил почти все войска для противодействия арабам, которые поставили перед собой цель овладеть Кипром, а возможно и всей Сицилией, угрожая владениям твоей империи в Южной Италии. В общем, некого нам отправить на освобождение Херсонеса. Похоже эту фему мы на время потеряли.
Феофил почувствовал как ярость заполняет его душу и его рука невольно потянулась к кинжалу. Михаил отшатнулся, не спуская глаз с руки Василевса. Тот все же смог овладеть собой и усмехнулся — Испугался? Не трясись так, ты пока мне еще нужен. Ступай, мне нужно подумать. Похоже все же придется направить еще одно посольство, займись его подготовкой, будем у варягов выкупать Херсонес.
Цитадель сдалась только на десятый день. Когда епископ и его окружение вышли из крепости, Рюрик довольно развел руками — Недолго же хватило ваших припасов!
Епископ вздохнул — Мы сдались, так как вы обещали нас отпустить.
Рюрик погрозил пальцем — Э нет! Я бы вас отпустил, если бы вы сразу сдались. А так, вам придется за вас всех заплатить выкуп.
Епископ возмутился — Тебе же досталась казна! Какой тебе еще нужен выкуп? Побойся Бога, нечестивец!
— О Боге нужно было вспомнить когда я дал вам щедрое предложение! Вы же решили дождаться помощи из Константинополя. А на каждую хитрую жопу как говорит мой родственник всегда найдется хрен с отмычкой!
— И сколько же ты хочешь за нас получить?
Рюрик пожал плечами — Пару сундуков золота! Я отпущу вас в обмен на золото. Просите своего Василевса за вас заплатить, иначе вы все умрете мучениками. Глядишь еще и святыми станете!
Епископ кивнул — Я готов во имя Господа нашего на смерть! Если ему так угодно, я готов к смерти.
К Рюрику подошел Олег — В бухту зашел дромон. Греки просят принять посла Василевса. Пойдем выслушаем очередного греческого павлина.
Посол и правда был одет в шелка и бархат, на толстой шее сверкала золотая массивная цепь, пальцы унизаны перстнями с камнями. Посол стоял на досках пристани в окружении варягов, которые отпускали шутки в его сторону и невольно ежился под их стальными взглядами профессиональных убийц, проклиная свое желание отправиться сюда на переговоры. Посол косился на дромон, который его сюда доставил с отчаянием. Экипаж дромона старательно делал вид, что они здесь только как придаток корабля и не за что не вмешаются даже в том случае, если с посла станут снимать кожу.
Олег окинул взглядом стоявшие около посла три сундука, затем попробовал поднять один из них. Похоже в каждом было около сорока килограммов — Я так понимаю, это очередное золото?
Посол кивнул, мелко трясясь от страха — Здесь двадцать пять тысяч солидов. Его величество предлагает выкупить у вас свой город Херсонес! Это золото — аванс, если вы согласны, вам доставят еще семь таких же ларей полные золота.
Олег открыл крышки и хмыкнул — Что-то дешево оценил город Василевс, как считаешь, Рюрик?
Князь кивнул — Соглашусь с тобой, дружище! Это просто насмешка над доблестными варягами. Это золото пойдет в качестве выкупа за Епископа и военных и гражданских чиновников фемы. А за Херсонес полагаю будет справедливым заплатить минимум два миллиона номисм! Мы пообщались с Хартуларием фемы и тот поведал нам о ежегодной прибыли империи от доходов от посреднической торговли, составляющей основу экономики города. Вот некоторые статьи доходов: сбыт солёной и вяленой рыбы — купцы города покупают её в степных областях и вывозят в Малую Азию. Перепродажа продуктов животноводства также весьма прибыльна: купцы покупают их в степных областях. Поставщиками этих продуктов являются степные кочевые народы. Да и сбор «коммеркиона» — десять процентов таможенной пошлины от обращения товаров на территории империи в итоге приносит огромные деньги. Поэтому не трать наше время, забирай выкупленных на привезенное золото чиновников государства и церкви и как можно скорее донесите наш ответ Василевсу.
Василевс выслушал ответ варягов и растерянно посмотрел на своих советников — Ничего не понимаю! Эти варвары похоже просто издеваются! Что бы собрать столько золота, придется на треть освободить мою сокровищницу. Если бы не война с арабами, то эти язычники уже умылись бы кровью. Какие будут предложения?
Оба префекта претория переглянулись и промолчали. Они понимали, что без армии приструнить варягов не удастся. Главный юридический советник императора, председатель консистория (совета при императоре) Квестор священного дворца перебирал в уме возможные меры, но как ни пыжился, не мог ни к чему придти и с тоской понял — Херсонес варяги не отдадут — Василевс! Я уверен, что варяги сознательно выдвинули такое условие. Они не собираются уходить из фемы. Тем более сами заявили твоему посланнику о прибылях, которые приносит фема.
