Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
Закончив со всеми процедурами я переоделся в свежий костюм, закрепил на поясе полностью укомплектованную сумку с зельями и артефактную шпагу, а затем посмотрелся в зеркало.
Хорош! Времени с перерождения прошло всего ничего, а прогресс уже заметен даже наглядно — мышцы конечно ещё не видны, но излишняя худоба прошла, а бледность сменилась лёгким загаром.
Проверив ещё раз что ничего не забыл, я спустился на парковку и выехал на встречу с Софией. Время как раз подходило к шести вечера, так что я не спешил, но всё же решил приехать чуть раньше. Один из моих принципов — лучше подождать самому, чем заставлять ждать других.
Подъезжая к указанному адресу, почувствовал лёгкое копошение на плече — там, где обычно спал Орион. В последнее время он почти не проявлял активность: из-за моей возросшей силы питомец готовился к открытию своей второй формы и, по сути, всё время спал. И вот, похоже, момент настал.
Невидимость с Ориона спала, и, ощутив, как он шевелится, я припарковался недалеко от подъезда Софии и взглянул на плечо.
Теперь мой питомец напоминал летучую мышь пепельного цвета, размером чуть больше средней кошки. Перепончатые крылья, большие уши-локаторы, цепкий взгляд — узнаю своего верного боевого товарища.
— Доброе утро, хозяин, — встрепенувшись, произнёс Орион, огляделся и добавил: — И где это мы?
— Около дома Софии, — ответил я и вкратце пересказал события, предшествующие нашему приезду.
— Вот как… всё ясно, — почесал за ухом питомец. — Ты себе не изменяешь, хозяин.
— Конечно, — усмехнулся я. — Тело-то теперь молодое. Когда, если не сейчас, нужно уметь отдыхать.
— Это да, согласен, — кивнул перевёртыш, шевеля ушами и прислушиваясь к звукам вокруг.
— Как ощущения в новой форме? — спросил я.
— Отличные. Давно себя так хорошо не чувствовал, — ответил Орион и вдруг добавил: — И, кажется, у меня уже есть для тебя кое-что интересное.
— И что же? — прищурился я.
— Да вот один интересный разговор я только что перехватил, — хищно ухмыльнулся питомец.
В его способностях сомнений не было: если первая форма отличалась невидимостью и ядом, то вторая давала ему возможность полёта и идеальный слух. Если он что-то заметил, это точно стоило моего внимания.
— Посмотри туда, — он махнул крылом в сторону стоящего неподалёку чёрного внедорожника. Что примечательно, машина была без эмблемы. — Внутри четверо. И они прямо сейчас обсуждают некую Софию. Уж не твою ли знакомую?
— Возможно, — нахмурился я. — Но пока рано делать выводы. Сперва узнаем, что им от неё нужно. Насколько я понял, её преследует некий Анатолий.
— И он как раз там. Точнее… даже двое, — прислушавшись, сказал Орион. — О, выходят!
И действительно: из внедорожника, не обращая внимания на окружающих, синхронно вышли четверо. Трое — уже знакомые мне старшекурсники, когда-то нанятые Широковым для попытки моего похищения. И, что было неожиданно, с ними — Толик, старый «друг» прошлого Алексея.
Все четверо уверенным шагом направились к подъезду Софии.
Глава 12
— Очень интересно, — отметил я, но выдавать своё присутствие не спешил. Как бы мне ни хотелось действовать превентивно, в текущей ситуации это был не лучший вариант.
Я уже успел достаточно изучить законы этого мира, чтобы понимать: для применения силовых методов требовались чёткие и, главное, зафиксированные основания. Разговорами же с подобной компанией вопрос не решить. Такие понимают только язык силы. Значит, придётся дать им самим повод для применения этой самой силы.
Тем временем трое старшекурсников вместе с Толиком уже подошли к подъезду и показательно подёргали дверь, которая, разумеется, не открылась. После чего они направились к сидящим на лавочке старушкам — с далеко не самой вежливой просьбой открыть дверь.
Что именно они сказали, я отсюда не слышал, но по реакции бабулек и тихому хмыканью Ориона было понятно: послали молодых людей далеко и надолго.
Однако на этот раз им повезло — дверь внезапно открылась. Из подъезда вышла очередная старушка и парни тут же воспользовались моментом, придержали дверь и прошли внутрь.
На это тут же последовало возмущённое:
— А вы к кому⁈ — от старушек, что даже я отсюда услышал. На что разумеется не было дано никакого ответа.
Более не задерживаясь, я сам вышел из машины. Орион, сменивший форму и ставший невидимым, устроился у меня на плече, и мы двинулись прямо к подъезду.
— Добрый вечер, милочки, — кивнул я сидящим и обсуждающим прошедшую компанию бабушкам. — Позволите задать несколько вопросов?
Внимание тут же переключилось на меня. Судя по улыбкам, весьма положительное. Одна из женщин, в пуховике и зимней шапке — несмотря на довольно тёплую погоду — повернулась к своим подружкам:
— Осталась ещё вежливая молодежь!
— Да, да, не то, что некоторые, — заметила вторая, кивая в сторону подъезда.
Третья, та самая, что случайно впустила компанию внутрь, наклонила голову:
— Милочки, ну надо же, какой культурный юноша!
— Добрый вечер, молодой человек, — добавила четвёртая. — Так что вы хотели?
— Да вот, хотел уточнить… Пятнадцатая квартира в этом подъезде находится, верно?
— Верно, верно. Вы к Софочке, да? — покивала вторая. — Хорошая девочка. Правда, шумно у неё в последнее время.
— Точно-точно, — подхватила первая. — Я слышала, к ней уже пару раз приходили и в дверь долбились какие-то хулиганы. Но она не открыла.
— Ох, что же это я… — хлопнула себя по лбу третья. — Это же их я сейчас впустила, дура старая!
— Не приложите ключик, пожалуйста? — улыбнулся я старушкам. — Я, конечно, не хулиган, но тоже к Софочке. Думаю, смогу ей помочь при случае.
— Не боязно ли вам, молодой человек, в это влезать? — спросила первая, качнув головой. — Их же четверо…
— Ничего, количество не всегда решает. Иногда качество куда важнее, — усмехнулся я. — Но давайте поспешим. Не хотелось бы задерживаться.
— Да-да, конечно, — закивала четвёртая старушка и, резво подскочив,
