Искатель – 12 - Сергей Шиленко
Моя гостиница — мои правила. Хочу и сделаю «Гарцующего пони» не просто придорожной забегаловкой, а местной достопримечательностью.
Возле фундамента кипела работа. Мия-Ирен руководила стройкой, восседая на смирной кобыле, живот уже не позволял ей много ходить пешком. Заметив наш отряд, она попросила рабочих помочь ей спешиться и поспешила навстречу.
Шагнул вперёд, чтобы поддержать её, но не успел. Лорея, только взглянув на миниатюрную рыжеволосую женщину, вдруг рухнула на четвереньки и распласталась по земле.
— Пощади, тюремщик! — взмолилась дриада. — Моё наказание свершилось!
Я ошалело уставился на неё, как и все остальные. В отличие от них, я хотя бы догадывался, что происходит: в Ирен сейчас была Мия, и Лорея это прекрасно чувствовала.
Богиня грациозно спешилась, удивительно легко для беременной женщины, и, подойдя к распростёртой дриаде, положила руку ей на плечо. Лорея вздрогнула всем телом.
— Поднимись, дитя, — голос Мии звучал печально. Она помогла дриаде встать и отвела в сторону, жестом приказав мне и Лили следовать за ними.
Карина попыталась пойти с нами, но я предупреждающе махнул рукой. Целительница не знала, что Ирен — сосуд богини, и сейчас не лучший момент для откровений. Когда мы отошли достаточно далеко, Мия заговорила мягким голосом:
— Дорогое дитя, ты называла меня другом до трагедии в твоей долине.
— Ты для меня гораздо больше, чем просто подруга, Люменарианна, — всхлипнула Лорея, снова падая на колени и сложив ладони в молитвенном жесте. — Моя любимая тётя!
Мия шагнула вперёд и обняла древесную женщину. Даже стоя на коленях, та была выше миниатюрной богини в теле Ирен.
— О, милая племянница, я никогда не переставала любить тебя и постоянно надеялась на лучшее. Вот почему я всё это время тебя защищала.
И тут меня осенило. Вот что беспокоило меня в этом рейде! Долина не могла столько веков оставаться незамеченной. Соколиные горы хоть и опасны, но не настолько изолированы. Кто-то рано или поздно должен был наткнуться на неё, зачистить подземелье. Если только…
Если только Мия не прятала это место, защищая свою «племянницу» от случайных искателей, которые просто убили бы обезумевшую дриаду.
Но почему именно я? Что такого особенного во мне? Может, дружба с Лигеей Розоцветной? То, что я взял дриаду в любовницы? Или то, что у меня растёт дочь-эльдари, а скоро родится ещё и дочь-дриада?
Или Мия просто доверяет мне и дала шанс помочь Лорее?
Последняя мысль казалась самой правдоподобной.
— Я не стану извиняться за то, что сражалась, защищая своих любимых детей! — яростно произнесла Лорея. В её голосе звучала вся боль тысячелетий. — Даже если посчитаете меня ничтожной, даже если вы и другие божества навсегда отвернётесь от меня, включая Мать, если и она не сможет простить. — Голос дриады дрогнул на последних словах, но она продолжила. — Я не могла сделать ничего другого, кроме как сражаться за них.
Мия положила ладонь на голову Лореи, и в этот миг я увидел её совсем другой. Она словно выросла, заполнив собой всё пространство, величественная, древняя как звёзды, несущая знание всей вселенной.
— Знаю, дорогая племянница, — голос Мии звучал с невообразимой мягкостью и пониманием. В глазах Лореи мелькнул проблеск надежды, первый за многие века.
Мия нежно погладила её по растрескавшемуся лбу.
— Ты сама знаешь, почему нам нельзя вмешиваться. Это правило непреложное для всех нас, незыблемое, как сам мир. И даже зная это, ты встала перед теми, кого любила, и подняла руку, чтобы уничтожить орду чудовищ, полностью осознавая последствия. И все эти века, страдая, ты всегда признавала свою вину, — богиня обхватила ладонями шершавое лицо дриады, приподняв её подбородок. — Поэтому, хотя я не могу обратить вспять время, но понимаю твоё решение и люблю тебя за это. И, думаю, ты поймёшь, что те, кто любит тебя больше всех, чувствуют то же самое.
Лорея разрыдалась, уткнувшись лицом в землю, плечи её тряслись.
Мия неловко опустилась на колени, ей мешал живот, и поцеловала дриаду в макушку. Затем резко выпрямилась и повернулась ко мне.
— Я отведу Лорею к Розе. Мне всё равно нужно к ней зайти, чтобы поговорить о… некоторых вещах.
Переглянулся с Лили.
— Ты говоришь так, будто не хочешь, чтобы мы шли с тобой.
— Дело не в желании, мой возлюбленный, — Мия положила руку мне на грудь. Прикосновение обожгло даже через одежду, божественная сила пульсировала в её ладони. — Ты совершил нечто чудесное для неё и для тех, кто её любит, но твоя роль в этом уже выполнена.
Я нахмурился, глядя на округлый живот невесты. На маленькой фигурке Ирен беременность казалась особенно заметной.
— Ты пойдёшь одна? В твоём-то положении?'
В глазах богини заплясали искры, в них мелькнуло что-то озорное, почти человеческое.
— Я спокойно доставлю Лорею на поляну Розоцветной и также благополучно вернусь домой.
Она просияла от радости.
— В конце концов мы поженимся через четыре дня, а я точно не собираюсь пропускать нашу свадьбу, как и свадьбу Илина и Амализы.
— Ты сможешь так быстро добраться туда и обратно? — удивлённо спросила Лили. Её уши встали торчком от изумления.
— Лорея понесёт меня туда. Она может двигаться как ветер, если захочет. А один из лосей Розы также быстро доставит меня обратно.
Мия достала Домашнюю Метку.
— Это тоже на последнем этапе. В общем, я смогу добраться домой к вечеру послезавтра, как раз к свадьбе Илина и Амы на следующий день.
Поездка выглядела изматывающей даже по моим меркам, но если Мия говорит, что справится, кто я такой, чтобы спорить с богиней? К тому же она никогда не стала бы рисковать Ирен или нашим ребёнком.
Крепко обнял рыжеволосую невесту, вдохнув запах её волос. Мёд и полевые цветы… Затем повернулся к Лорее, которая всё ещё лежала на земле.
Опустился рядом на колени, не обращая внимания на грязь.
— Простите меня, госпожа Лорея. Боюсь, я всё же не смогу сопровождать Вас в гости к госпоже Розоцветной.
Несколько секунд слышались лишь приглушённые рыдания дриады. Я уж думал, она не слышит, но потом плач оборвался.
— Нет, милое дитя, — пробормотала она, не поднимая головы. — Я понимаю. Ты передал меня на попечение тёти, и я благодарна тебе за доброту. Пусть твоя свадьба
