Джо 3 - Харитон Байконурович Мамбурин
— Мой гость не имеет отношение к кодексу и к нам, — медленно покачал головой маг, про себя скрежеща зубами от досады и грусти, — Но…
Зал взорвался воплями. «Пусть отдает!», «Забрать у ублюдка!», «Не наш — значит, можно!», «Мы разыграем её! Всё по-честному!».
Маг не слушал, он сидел, повернув голову к Адмиралу и мерялся с тем взглядами. Серые водянистые глаза из-под рыжих бровей буравили Дориана, но тот и не думал уступать. Верховного волшебника Аркада Порта поставили в очень неприятную ситуацию, он был полон решимости разобраться, как и зачем это было сделано, но уступать сейчас права сородичей на пустом месте — не собирался!
Дело с этим Джо изначально казалось проще пареной репы. Идиоты из Гильдии Магов запихивают способного паренька в самую глушь, которую только можно представить. Тот не сдается, крутится, вертится, изобретает совершенно чудесную флягу для контрабандистов, которая способна принести горы золота… но что может один молодой волшебник? Не лучше ли его пригласить сюда, в Аркада Порта?
Да, Дориан планировал совершенно другое. Джо Тервинтера должны были перехватить на предложенном магом маршруте, немножечко обработать, немножко побить и запугать, но ничего особо серьезного, обычная сценка, в конце которой Баушторммер выступил бы спасителем для юного умельца, а затем и проводником в настоящую жизнь, вместо каменной клетки и медленного угасания посреди нигде! Плохо, что ли? Хорошо!
…а так ведь можно было бы куда больше, чем одного-двух собрать. Рутинной работы у них, у магов, много, а вот ресурсов, потребных и желанных молодым людям — целый океан! Женщины, алкоголь, редкие ингредиенты, забавные субстанции, тайные знания! Кому какое дело до молодых волшебников, когда в самой Гильдии Магов такие перестановки? Да никакого! А уж на что мог быть готов капитан, чтобы заполучить к себе на борт мага…
О да, у Дориана были планы. Есть планы! Они будут осуществлены, приглашения уже разосланы, люди подготовлены, стражники подкуплены, купцы осведомлены! Но пока… пока надо разобраться с этой неприятной ситуацией.
Он встал, тут же привлекая внимание возбужденно переговаривающихся пиратских капитанов.
— Мой гость, — спокойно и очень внушительно произнес Дориан Баумшторммер, — Не простой молодой маг. Он Мастер Гремлинов Гильдии Магов. Под его началом тысяча волшебных гоблинов, принесших ему присягу верности. Шесть кланов, Капитаны! Вы хотите, чтобы тысяча волшебников явилась в Аркада Порту…?
Гул голосов как отрезало. Некоторые побледнели. За спиной мага зашушукались его коллеги. Всего пять магов, далеко не Боевых, ремесленников, Мастеров. Только сам Дориан был Исследователем, когда его нога, триста два года назад, ступила на песок острова, который сейчас зовут Аркада Портой. Тысяча магов разнесут всё здесь за несколько минут. Не защищена пиратская вольница заклинаниями, нет у неё стен, способных сопротивляться волшебству, горят корабли, воют рабы и шлюхи, чадит зерно в хранилищах, обрекая десятки тысяч на голодную смерть. Эту картину представить легко.
Слишком легко. Собравшиеся здесь люди знают её лучше, чем кто-либо другой на Орзенвальде. Но…
— Он не уйдет отсюда с ней, — слышится в тишине глухой, но предельно уверенный голос Адмирала, — Я даю свое слово. Не уйдет.
Настало твоё время, Дориан.
— Он и не собирается, — повернувшись к человеку на троне из якорей, неглубоко кланяется маг, — Мы с ним уже нашли общий язык. Он её продаст.
Лица Капитанов скучнеют, становятся хмурыми, подавленными. Да, некоторые из них слышали золотоволосую диву, некоторые мечтали о ней, но… «продаст»? Это означает, что она достанется одному. Не будет никакой улыбки удачи, никаких шансов победить деньги. Купить — это скучно. Это сильно возмутит их подчиненных, но это уже будет проблемой Капитанов. Плохо.
— Не годится, Дориан, — поднялся с места Адмирал, пряча под плащом обрубок левой руки, жестом, привычным всем уже давным-давно, — Из-за тебя это началось, так что уравняем шансы. Сделай так, чтобы твой гость принял наш кодекс! Трижды лишь я дозволю, чтобы ему бросили вызов, и вот если он сдюжит — тогда я дам добро на торги! Тогда он уйдет отсюда с золотом!
Бешеный рёв одобрения сотряс помещение. Капитаны, просоленные морские волки, салютовали своему лидеру, потрясая обнаженным оружием и вопя. Вот это по-нашему! Вот это — честно! Пускай всё будет по кодексу!
Они снова глядели друг другу в глаза и Баумшторммер понимал, что раздающиеся вокруг вопли не оставляют ни ему, ни Адмиралу, выбора. Всё будет именно так, как объявил Кастрей шон Баррак, Ледяная Голова, никак иначе. И плевать этим лихим людям на гремлинов, плевать на Гильдию Магов, чхать на его, Дориана, проблемы. Слово сказано, а последствия…
Теперь до них никому дела нет.
Дориан тяжело вздохнул, сдаваясь. Кто-то за это заплатит. Очень много заплатит. А ведь он пока даже не знает, кто стоит за спиной у этого Джо, который, пока не появился вместе со Святой, был совершенно невидим для магии Баумшторммера. Но ничего… он выяснит.
Всегда выяснял.
Глава 13
Почетный кость
Вы когда-нибудь задумывались о том, что нужно мужчине? Верный меч и верный конь, верный кошелек с золотом, который он получит этим мечом, да верная кошельку деваха, с которой он его и потратит. Цикл несложный, повторяющийся до победного конца, вполне динамичный. Однако, не работающий без алкоголя, потому что непьющий мужчина или… не едящий мяса мужчина… гм, не будем про ненормальных. Кого они интересуют? Они же не целевая аудитория!
Кто в Аркада Порта мог знать за алкоголь? Конечно же, маги! А кто из них главный эксперт, буквально живой пиратский святой, снабжающий свою паству ромом? Конечно же, Аюшанк Смоллдабрук по прозвищу Живая Нога!
— Вот, смотрите, коллега! — разглагольствовал старый, бодрый и с невероятно густым перегаром маг, резво хромая по своей вотчине, — Мы не мелочимся! Нет, не мелочимся! Можем возгонять до пяти раз! Пяти!! Но кто даст⁈ Они⁈ Ха!
Машинерия тут была серьезная, мощная. Настоящая спиртопроизводящая фабрика, на которой уже додумались отступить от классической схемы производства и выдержки рома к другим, более быстрым и дешевым технологиям. Ром теперь бился на «верхний» и «нижний», причем популярность более дешевого варианта была куда выше. Народ голосовал золотом
